蘼蕪城，是嶺南的第一座城，通往其他城的入口。入城之前，穆玄清需要翻越一座大山。越過(guò)這座山，蘼蕪城就在腳下。
好容易走到了山上，穆玄清又渴又累，走到一個(gè)較平緩處，意外發(fā)現(xiàn)有一股山泉自上而下流出。穆玄清卷起袖子，上前捧了一捧，不愧是山水，甘甜！頓時(shí)身上的疲乏一掃而空，就是這水有點(diǎn)涼。
穆玄清擦了擦臉，下山時(shí)候迎面走來(lái)一個(gè)人，那人沖他笑了笑，穆玄清沒(méi)搭理他，心說(shuō)此人真奇怪，下一刻，就暈了。等他醒來(lái)，已是天黑時(shí)分。
不知身處何處的他本想起身，聽(tīng)到不遠(yuǎn)處有人在說(shuō)著什么，便一動(dòng)不動(dòng)，豎起耳朵聽(tīng)。
一個(gè)聲音較粗的抱怨道，“哎，大晚上的，他們喝酒吃肉去了，倒讓我們?cè)谶@守著，真是的！”
另一個(gè)聲音較年輕，啐了一口道，“呸，什么玩意兒！我們兩個(gè)不過(guò)就是只會(huì)干活不會(huì)邀功，哪能比得上人家嘴甜的喲！哄得領(lǐng)導(dǎo)那叫一個(gè)開(kāi)心。”
“這幫牛雜子們，有什么好看的！他們腳上戴著那么重的腳鐐，還能跑到哪去？”
“就是！不過(guò)，”較年輕的聲音道，“他們?nèi)杖赵谶@山里邊，到底是干嘛，你知道嗎？”
“那誰(shuí)知道！好像是挖什么東西。每次從里面運(yùn)出來(lái)的東西除了頭兒還有他那幾個(gè)跟班知道，其他人連看一眼都要挨上幾鞭子。牛雜子們也只知道干活，從不敢說(shuō)半個(gè)字。”
“唉，不知道有不知道的好吧。知道的太多，有時(shí)候未必是好事，你說(shuō)是吧，瓜哥？”較年輕的聲音的那個(gè)人蹭了蹭另一個(gè)人的肩膀，接著道，“那個(gè)新來(lái)的牛雜子，還沒(méi)醒呢？”
“三子，走，看看去！”
兩個(gè)人說(shuō)著便朝這邊走來(lái)，穆玄清趕緊閉上眼睛。
“媽的還不醒？”瓜哥用腳踢了踢他。
“嘩”的一聲，一盆水澆在穆玄清臉上。
穆玄清氣得差點(diǎn)沒(méi)蹦起來(lái)，最終忍住了。他想看看，這幫人到底是干嘛的。裝作剛剛醒的樣子，一臉懵的坐起來(lái)，左顧右盼，故作驚慌，“怎么了怎么了？發(fā)生什么事了？是下雨了嗎？”
“哈哈哈哈……”旁邊的兩人嘲諷地大笑，“這人莫不是個(gè)傻子吧？”
說(shuō)他傻，穆玄清還真裝上了，仰臉笑道，“二位大人，你們好啊！”隨后站了起來(lái)，拍拍屁股上的土，又作了個(gè)揖。
“哈哈哈哈……”二人對(duì)視，“大人？”又是一陣大笑，“這老豹，怎么弄了這么個(gè)人回來(lái)！也罷，看他身強(qiáng)力壯的樣子，應(yīng)該挺能干活的。”
“嘿，小子！”瓜哥趾高氣昂，“你知道你現(xiàn)在在哪嗎？”
穆玄清撓撓頭，表示不知道。
三子道，“你現(xiàn)在啊，在一個(gè)好玩的地方，每天只要去那個(gè)山洞里跟著玩玩就行。別人做什么，你就做什么。”
“好啊好啊，我喜歡玩，喜歡和好多人玩！”穆玄清拍拍手。
三子捂嘴偷笑，“這么晚了，該去那邊睡覺(jué)了。”指了指洞口的籠子。
順著他指的地方，穆玄清看到籠子里關(guān)了許多人，每個(gè)籠子都有有五至六個(gè)人，足有七個(gè)籠子。里面的人蜷縮成一團(tuán)，有的倚在籠子邊上睡了，有的尸體一樣橫七豎八躺著，有的則驚恐的看著這邊。
“好啊好啊，我最喜歡和大家一起睡了，可暖和了！”穆玄清歡跳著進(jìn)入籠子里。
籠子里的人一臉嫌棄的看著他，紛紛縮了縮。
“哈哈哈，好，好！”瓜哥鎖了門，“以后你就睡在這里吧，且有的是好玩的呢！”
“嗯嗯，謝謝大人！”穆玄清點(diǎn)了點(diǎn)頭。
那二人的笑聲漸漸遠(yuǎn)了些，卻仍在看著這邊。
籠子里共有四個(gè)人，兩個(gè)年壯的，很快打著鼾入睡。還有一個(gè)年紀(jì)稍大些的，正在打坐；一個(gè)小孩子，正縮成一團(tuán)發(fā)抖，身上傷痕累累。
連小孩子也有？穆玄清心里一驚，這幫人真是無(wú)法無(wú)天了！只是不知道他們到底是干什么的。先按兵不動(dòng)吧，這樣想著，倚在籠子邊上慢慢合了眼。
次日一早，穆玄清還未睜開(kāi)眼睛，就聽(tīng)到一個(gè)人在那喊，“起來(lái)！睡什么睡！跟豬一樣，快點(diǎn)起來(lái)干活了！”鞭子已經(jīng)抽上身來(lái)，痛得穆玄清顫了顫。這幫孫子，下手這么黑啊！穆玄清咬了咬牙，樂(lè)呵呵地爬起來(lái)，“起來(lái)了起來(lái)了，去玩咯！”
打坐的大叔看了他一眼，又立馬扭過(guò)頭去。
籠子里的人陸陸續(xù)續(xù)出來(lái)，紛紛去領(lǐng)干活的家伙什兒，便挨個(gè)走進(jìn)了山洞里面，穆玄清跟著他們一起進(jìn)去。
山洞很黑，十步距離便是一個(gè)火把，時(shí)不時(shí)腳下還有什么渣子硌一下。
“叮叮當(dāng)當(dāng)、乒乒乓乓”的穿鑿聲響起，聲音回蕩在整個(gè)山洞上空，不停地有人推車進(jìn)來(lái)運(yùn)走鑿下來(lái)的東西。穆玄清一邊鑿，一邊看。
“新來(lái)的，別看不該看的，小心又挨鞭子。”旁邊的大叔小聲提醒。
是昨夜打坐的那個(gè)大叔。穆玄清忙收回了目光。
到中午，終于能停下來(lái)了。穆玄清活動(dòng)活動(dòng)發(fā)酸的肩膀，又捶一捶。從來(lái)沒(méi)有干過(guò)任何體力活的他，內(nèi)心發(fā)出感嘆：這真不是人干的活！
“來(lái)來(lái)來(lái)，開(kāi)飯了開(kāi)飯了！”一聲吆喝引得眾人圍上去。
領(lǐng)完自己的那份之后，穆玄清坐下來(lái)，遲遲沒(méi)有下口。這什么啊？青菜稀粥？他鼓起勇氣喝了一口，“咳！”吐了出去，差點(diǎn)齁死，“這是掉鹽罐子里了嗎？”只好啃了幾口發(fā)硬的饅頭，發(fā)現(xiàn)饅頭竟發(fā)霉了。
坐旁邊的大叔淡定地吃完所有東西，又嗦了嗦筷子，“你不是傻子。”
穆玄清沒(méi)有接話。
“這樣的東西，我們已經(jīng)吃了半年了。”大叔繼續(xù)道，“你啊，還是將就吃吧！過(guò)了這個(gè)村可就沒(méi)這個(gè)店了。”
穆玄清重新端起碗，一點(diǎn)一點(diǎn)咽下去。
“砰”地一聲，附近有人倒了下去。
是那個(gè)孩子。
大叔慌忙放下碗，跑了過(guò)去。“孩子，快醒醒，醒醒！”大叔著急地把他抱在懷里，口中不停地喊。
那小孩無(wú)力地睜開(kāi)了眼睛，嘴唇發(fā)白，念叨著，“陳叔，我沒(méi)事，沒(méi)事。”
穆玄清把碗放到他嘴邊，“給，喝吧！能喝多少喝多少。”
小孩看著他，艱難地喝了幾口，“多謝大哥哥。”
陳叔把小孩扶著坐起來(lái)，“好點(diǎn)了嗎？”
小孩點(diǎn)點(diǎn)頭，“謝謝陳叔。”
“那邊的，干嘛呢？找死啊？”看守的鞭子一甩，立馬便要過(guò)來(lái)。
小孩急忙站起來(lái)，瘦弱的身軀顯得衣服更加的寬大不合身，“沒(méi)事沒(méi)事，我們馬上就干活，馬上就干活！”
“快點(diǎn)！別想偷懶！不然叫你好看！”看守的指著他大罵。
穆玄清待要出手，被陳叔攔住，“算了，多一事不如少一事。”對(duì)著小孩身上的傷努了努嘴。
穆玄清的拳頭青筋暴起，久久難以放下。他忍這幫人已經(jīng)很久了。
“行。”良久，穆玄清才吐出來(lái)一個(gè)字，繼續(xù)與他們一起鑿石頭。
晚上，籠子里的人都睡了。剩下穆玄清翻來(lái)覆去睡不著。他想知道，這些人到底在挖什么東西，又想運(yùn)往哪里。看起來(lái)，不像是官府的，那又是誰(shuí)想要做什么事呢？
“早些歇息吧！”正在閉目養(yǎng)神的陳叔開(kāi)口道。
“唉，睡不著啊！”穆玄清翻身坐起，一只手搭在膝蓋上，“陳叔，你是怎么來(lái)到這兒的？”
陳叔臉上的表情終于有了變化。
“被抓過(guò)來(lái)的。”
“被抓過(guò)來(lái)的？光天化日，朗朗乾坤，難道沒(méi)有王法了嗎？”
“王法？”陳叔冷笑，“這些人便是王法。”
“那你可知，抓你的是何人？”
陳叔搖搖頭，“當(dāng)時(shí)是晚上。我賣完最后一份餛飩，已經(jīng)收攤準(zhǔn)備回家了。誰(shuí)知，走到一條小巷子時(shí)，便被蒙眼打暈，醒了后就在這兒了。”
什么？就這么把人帶走了？穆玄清有些不敢相信。
“你在哪里擺攤？”
“就蘼蕪城內(nèi)啊！”
蘼蕪城？那是大朝的城啊。怎么會(huì)？
“那這么久了，難道大叔的家人沒(méi)有報(bào)官找過(guò)你嗎？”
“報(bào)官？呵呵，報(bào)官有啥用。我在哪兒，我自己都不知道。家中還有妻兒呢，也不知道他們?cè)趺礃恿恕！标愂彘L(zhǎng)嘆一口氣，看著遠(yuǎn)方。
“我這不算什么，那孩子，才叫可憐呢。”陳叔眼睛瞥了瞥熟睡中的那個(gè)孩子，“他叫小豆子，只因?yàn)橐恢谎劬τ袉?wèn)題，自小便被親生父母拋棄。后來(lái)被一家好心人帶走養(yǎng)了，不想養(yǎng)到十來(lái)歲又把他拋棄了，把他丟到野外。這孩子，到現(xiàn)在還不相信養(yǎng)父母把他拋棄了，還傻傻地等著來(lái)接他呢！”
小豆子睡夢(mèng)中仍舊在喊著“爹，娘，你們快來(lái)接小豆子。小豆子一定乖乖的聽(tīng)話，再也不會(huì)不小心把碗打碎了……”淚珠兒已掛在臉上。
看著他，穆玄清想起了田疏芳。小朋友，你被家里人丟到街上的時(shí)候，只能靠乞討度日的時(shí)候，也似這般情景嗎？你是不是，也曾經(jīng)這么等待過(guò)，等著有人來(lái)接你？
說(shuō)起來(lái)好像走的時(shí)候也沒(méi)有跟他辭行。不過(guò)本來(lái)也并不是多么要好的朋友，一面之緣罷了。關(guān)鍵是，他沒(méi)有告訴自己他住哪啊！
陳叔摸摸小豆子的頭，又繼續(xù)跟穆玄清說(shuō)話，“看公子言語(yǔ)打扮，不像一般人家。”
“嗨！要不是一般人家，還能淪落至此？”穆玄清打著哈哈，“陳叔，難道你們就沒(méi)想過(guò)逃出去嗎？
“逃？去哪？還沒(méi)出這座山，估計(jì)都已經(jīng)沒(méi)命了。”陳叔防備的眼神往那伙人身上瞟，“這幫人都是亡命之徒。我們這些人，哪是他們的對(duì)手。他們有個(gè)領(lǐng)頭的，叫任八九。那任八九手下有六個(gè)都是直接聽(tīng)命于他。那幾個(gè)個(gè)個(gè)膀大腰圓，光是看著你就讓人不寒而栗。其余的雖然都是些小魚小蝦，但也是兇的很。”
“依我看，他們也并不是鐵板一塊。”穆玄清定定看著遠(yuǎn)處的人道。