中國古代的漢、唐等大一統王朝，總是以為自己居天下之中，而把周邊的毗鄰國家、少數民族政權看做是在文明程度上低自己一等的番夷“下國”。中央王朝對其鄰邦的外事關系，就這樣被納入以夷夏之別為原則而確立的朝貢體系中。周邊政權需要定期向中央王朝“納貢”，每逢婚喪節慶，應遣使報聘；中央王朝則應在使節歸國時，向來朝貢的國家頒賞“回賜”，“回賜”的價值經常會超過該國所貢方物。除來自西北和西南的軍用馬以及少數稀有藥材...