閶門北碼頭。

張四五小工團伙和包國維聚在一起嘰嘰喳喳的說著話。

“張大哥，這個人就是包管事兒子包國維？”

有個五短身材，黑皮瘦猴子一樣，臉有些猥瑣的小工問張四五，未等張四五回答，他又開口了。

“你這發型不錯吼，長得比我哥帥多了，是不是。”

那瘦皮黑猴子將手搭在旁邊一個高些的男孩身上

“包國維！俺是王桂枝的兒子王小武，這黑求子是我哥王大錘。那個悶球叫李紅長，李大娘兒子，遇見陌生人就燜，熟了之后你就知道他有多賤了。”

王大錘長得和王小武有些像，不過比他高大，雖被王小武叫黑求子，卻比他還要白上一些，看上去有些靦腆，伸手撓了撓頭。

“包國維，你叫俺錘兒就行了，聽說你爹工資有七塊錢一個月呢，俺們娘只有三塊錢。”

“他爹在秦府是管事的，都干了三十來年了，咱娘就是個洗衣服的，肯定比咱娘要高啊。”

包國維還沒開口，王小武就搶答了，看樣子是個極為活潑的話癆。

包國維有些頭疼，他想來不太擅長應付與人打交道這種差事，尤其是這種“淳樸”的人，連最基本的場面客套話都不會講。

“小山，趕緊帶兄弟們去找找活，價錢談高一點。”

似乎是看出了包國維有些苦惱，張四五大手一揮對著胡小山說。

“啊，我還想跟包國維說說話呢！”

“趕緊去吧！找活要緊，再說了我還沒陪他敘敘舊呢。”

“好吧！對了，包國維！你剛才打的真漂亮！”

張四五的話很管用。

胡小山朝包國維豎了個大拇指，便與那三個小工嘰嘰喳喳的往碼頭靠船邊去“釣凱子”了。

張四五四歲就開始包國維胡小山在一起玩，有天在聽過說書人說三國演義時，還拉著胡小山一起效仿劉關張“桃園三結義”。

不過那時候誰也沒當真。

曾經的他還是個動不動就被包國維打的哭鼻子的愛哭鬼，經常挨包國維的打，會哭著找老包和國維娘告狀。

國維娘會訓斥包國維，偶爾還要打包國維兩下。老包也總是苦惱，又不好訓斥包國維，只得登門找老張道歉。

不過每次包國維被娘訓斥后都還會再打張四五一頓。

兩年沒見，包國維發現張四五的模樣已經變了許多。

張四五長著一張和老張不太像的臉蛋，反而像是老張那有些漂亮的媳婦。

瓜子臉，挺鼻梁，眼睛有些小，皮膚還有些白皙，天然就讓人有好感。

臉上雖還帶著些少年稚氣，一舉一動卻給人堅毅的感覺，看上去令人覺得很值得信任。

他發育的速度也挺快，十五歲不到的年紀就有了快一米七的身高，跟包國維差不多高了。

身形看起來并不瘦弱，反而很矯健的樣子，那黑色短衫下露出的小臂顯得很有力量感，皮膚上青筋暴露，卻襯托的更加白。

想來是這樣的，老張是個理發師，自己的兒子想來也是有些藝術基因的，藝術家自然要白一些。

包國維和張四五來到臺階一處臺階旁邊坐下。

“國維，你今天怎么突然來找咱了？是我爹那出啥事了？”

“那倒不是，我只是……很久沒有和你們再玩了，我找老張尋你們，他說你在北碼頭做工，我就來看看。”

“說起來，咱們確實有好兩年沒在一起玩了，胡小山他還經常說你變了，都不大樂意與我們說話。”

張四五拿起地上的水瓶，喝了一口水，又道：

“哈！但我就知道你沒變，還把哥們當兄弟，我能看得出，胡小山他也高興得很。”

包國維覺得張四五挺會籠絡人心的，長得蠻帥，說話又好聽，還有副好身手，心地也善良……不然怎么會給那小工頭半塊錢呢。

怪不得現在已經混成了秦府下人子女一輩的小老大了。

“嗨，我之前心里出了點毛病，現在想開了。對了，你們在這做工一天能掙多少啊。”

“我們就一個小團伙，我們幾個湊在一塊打工接活。”

張嫂李嫂都是秦府打工的下人，窮人家關系本就少，自然連各自的兒女也要湊在一塊報團取暖。

“掙多掙少，看行情吧，我們也才干兩三月。因為我們年歲小，只能做些小工，得挑那些大工不要的活，包活要自己找，報給管事交抽成。”

“如果自己混，單干的，年紀小的小工給使喚一天五分錢。小集體直接包活掙得多點，給抽完成后，有時候一天能掙二毛。”

包國維算了下。

“那你這一個月，能掙五六塊錢嘍？”

“哈哈，又不是天天干，鐵牛也禁不住這樣造啊，而且東西沒搬好還要罰錢，還要拿錢給管事的送孝敬。拼死能掙兩三塊就已經很不錯了。”

兩三塊，那一天算下來也就一毛不到。

包國維有些沉默，之前楚澤先生大筆一揮給自己拿了二十，雖然當時也知道也不是個小數目，但現在他才意識到楚澤隨手拿出來的一些錢，普通人要付出多大的辛苦才能掙到。

張四五又跟包國維說了一些經驗：

找小工的大多都是些貪圖便宜的人，經常給出使牛馬的價錢，因此想談個好價錢還得使些心機，磨上許久。遇到傻些得便連忽悠帶騙的讓他多出些錢。

有些不要臉的會專門弄一些壞玩意或者不值錢又易碎的東西讓小工搬，訛錢，所以做活之前一定要檢查下有沒有坑。

大工挑完后剩下的活不多，養不起兩波小工，即使有活，相互競爭價格很容易被殺下來，這也是之前兩伙人爭斗的原因之一。

搬東西時要這樣干才能不損傷膝蓋……

肌肉勞損后要這樣按摩才恢復得快……

包國維越聽越覺得這碼頭的工不容易，心中越發覺得稱贊張四五的心智與能力。

同十四，汝何秀。

“待會你們找到活，要是需要我幫忙的話，我可以試試嗎？”

包國維看向張四五。

“呃，你要是吃得了苦的話。搬東西時候小心點兒，真摔壞了咱們得賠錢的。”

“放心吧，我心里有數。”

“說起來，聽我爹說包管事讓你上學堂了是吧？還是洋學堂。”

“是啊，還有個把月就要開學了，本來是十月十號，后來改到十一月一了。”

張四五的眼神中露出了些許羨慕。

“其實，我也……”

他沒再說話，似乎心情有些苦澀。