張騫出使歸國后，向武帝報告：在大夏（今阿富汗北部）時曾見到有蜀地產的布和邛杖，了解它們的來源，說是來自東南的身毒國（今印度），有數千里遠，蜀地的商人到那里去做買賣。聽說身毒國在邛以西約2000里。張騫說：大夏在漢朝西南，一向仰慕中國，就怕匈奴隔斷來往的道路。要真開通了由蜀往身毒國的道路，就又近又方便。元狩元年（前122年），漢朝恢復了對西南夷的開拓，武帝派王然于、柏始昌、呂越人等十余人尋找從西南夷...