繁華的雒京北市，路兩旁擠滿了男女老少，黔首百姓。

一個(gè)個(gè)探著脖子，直向坊市的大門望去。

要不是維持秩序的衙役兵丁們拼命阻攔，他們?cè)缫褯_到街上。

“哪呢？哪呢？不是說要?dú)⒋蠊賳幔繗⒘藳]！”

“別擠！人還沒到，你急什么！”

“快看，是皇帝的兵！”

人潮涌動(dòng)，消息飛傳。

百姓們瞪大眼睛，看著一隊(duì)隊(duì)禁衛(wèi)軍披甲持刀，奔馳而過，將十字路口團(tuán)團(tuán)圍住，一群小太監(jiān)們手捧錦緞，不多時(shí)已經(jīng)將監(jiān)斬臺(tái)和行刑處布置一新。

身高八尺、披掛紅袍的劊子手走出茶棚，煞氣騰騰，手中的虎頭刀寒光閃耀。

圍觀群眾無不倒吸一口涼氣，心中暗道攢勁。

平常殺地痞流氓，哪有這種陣仗！

“番果子！臭雞蛋！砸死貪官解解氣啊！”

人群中，拓跋五郎挎著籃子，高聲叫賣。

“小兄弟，給我來個(gè)臭雞子！”

“承惠十文。”

拓跋五郎擠到那人身旁。

“這么貴！”

那人大吃一驚，“平日里上好的大雞子，也只要一個(gè)制錢。現(xiàn)在你臭雞蛋敢賣十文？”

“這位大叔，話可不能這么說。”

拓跋五郎搖頭晃腦道，“平日你有再多雞蛋，也只是囫圇果腹罷了。如今買了臭雞蛋，卻能砸貪官污吏。想想，這可是為皇帝陛下效力，萬一砸中了，保你多子多福，富貴榮華。”

那人思索片刻，多子多福榮華富貴什么的，先不去管它，他是做小買賣的，平日里見了衙役書吏都要笑臉相迎，忍氣吞聲，現(xiàn)在花10個(gè)大錢，就能砸朝廷大官一臉臭雞蛋。

想想這買賣確實(shí)合算！

“給我五個(gè)臭雞子！”

“我也要！”

“給我也來倆！”

片刻之間，拓跋五郎的備貨就被搶購一空。

周圍商家的伙計(jì)一看，還能這樣，紛紛把店里的臭瓜爛杏拿出來售賣，惹得拓跋五郎連叫抄襲可恥，卻也無可奈何。

正在市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)如火如荼之時(shí)，人群里忽然有人高聲道：

“咦！來了！”

果然，遠(yuǎn)處一隊(duì)身穿明黃禮服的天子儀仗，舉著鳳旗龍牌、金瓜斧鉞，威風(fēng)行來。

儀仗后面，跟著三匹高頭大馬，上面端坐著三位朝廷命官，一前兩后，威風(fēng)凜凜。

當(dāng)先之人紫袍，后面二人武服。

人群里，一個(gè)深目黃發(fā)的蠻子手拿爛桃，躍躍欲試：

“應(yīng)該砸哪個(gè)？”

旁邊的百姓慌忙把他攔住：“錯(cuò)啦錯(cuò)啦，這是監(jiān)斬的太監(jiān)和護(hù)衛(wèi)的捕頭，該死的在后面！”

黃發(fā)蠻子側(cè)頭一看，三人身后不遠(yuǎn)，果然還跟著一輛牛車。

車籠里是一個(gè)扛枷帶鎖、身穿囚服的中年男子。

男子披頭散發(fā)，神色萎靡，手腳之上盡是森森血痕，顯然早已受盡了折磨。

“沒意思。”

蠻子撇了撇嘴，扔掉手中的爛桃。

“俺們拂林人日常殺的是皇帝老兒，砸這囚徒，有甚花頭？”

尚寶監(jiān)大總管曹國泰騎在駿馬之上，趾高氣揚(yáng)，渾然不知自己剛剛躲過一劫。

行至十字路口，早有小太監(jiān)跪倒在側(cè)，曹國泰踩著小太監(jiān)翻身下馬，走上監(jiān)斬臺(tái)，當(dāng)中坐下。

“干爹，請(qǐng)用茶。”

曹國泰一抬手，身旁小太監(jiān)立即奉上香茗。

大理寺的兩位捕頭見狀，對(duì)視一眼，不由得眉頭緊皺。

斷沐風(fēng)啐了一口，低聲罵道：“無恥閹豎，今日該斷頭的分明是他！”

“師妹慎言，大理寺如今風(fēng)雨飄搖，莫要給師父招惹是非。”

李乘云小聲勸道。

斷沐風(fēng)嘆了口氣，不再多言。

二人下馬，一左一右，護(hù)立曹國泰身旁。

掛滿瓜果爛菜臭雞蛋的牛車，終于駛到行刑之地。

幾個(gè)衙役捏著鼻子，打開牢籠，將渾身臟穢的囚犯扯下車來，連踢帶踹，趕到斷頭臺(tái)上。

曹國泰指著跪在地上，身子癱軟，被衙役拽著頭發(fā)的監(jiān)察御史，嘿嘿笑道：

“二位請(qǐng)看，這沈東陽號(hào)稱錚吏，自詡兩袖清風(fēng)，說什么為民請(qǐng)命，死不足惜。可一旦淪為死囚，他拼死護(hù)佑的百姓，卻一個(gè)個(gè)將之視若仇寇，真是可悲可笑。依我看吶，誰在下面，這群刁民就恨誰；誰在臺(tái)上，這群刁民們就跪誰。人是一般，所處的位置不同，只有盡力為天后、皇上辦事，才是永葆聲名之道。我這話雖不中聽，二位可要深思吶。”

李乘云躬身道：“貂珰教訓(xùn)的是。”

曹國泰見斷沐風(fēng)不語，側(cè)頭笑問：“賢侄女，平日里你最愛嘰嘰喳喳、議論朝政，今天為何一言不發(fā)？難道是雜家說的不對(duì)？”

李乘云聞言大驚，連忙望向斷沐風(fēng)。

自己這位師妹從小受寵，大理寺上下，對(duì)她是要風(fēng)得風(fēng)，要雨得雨。因此行事素來百無禁忌，說話更是口無遮攔。但今時(shí)不同往日，斷沐風(fēng)如果在刑場(chǎng)之上口出狂言，被閹狗抓住把柄，御史臺(tái)今日之難，也許明天就要降臨到大理寺頭上！

斷沐風(fēng)聽見曹國泰激將，果然開口。

只聽她冷冷地道：

“道藏有云，百姓無智，是天道之大愚。先皇更是說過，水能載舟，亦能覆舟。沈大人忤逆圣上，自然罪該萬死，但他往日里恭謹(jǐn)勤勉，也是受到過先皇和天后嘉獎(jiǎng)的。怎么，曹公公是覺得道藏有缺，還是先皇、天后不察？”

“呃，這……”

朝廷上下誰人不知，當(dāng)今圣上求仙慕道，篤信黃老。而天后更是總攬朝政，一言九鼎。

斷沐風(fēng)左一句道藏，右一句天后，懟的曹國泰啞口無言，只得冷哼一聲，假裝沒有聽見。

他氣憤地一踹身旁服侍的小太監(jiān)，喝問道：

“狗奴才，尸匠喚來了沒有？可不能讓沈東陽的殘軀惡魂，污了陛下的神都圣地。”

小太監(jiān)連忙跪倒在地：

“稟公公，有安樂坊尸匠韓鋒、田平，早已待命多時(shí)，是否讓他們過來參拜？”

曹國泰厭惡地?cái)[了擺手：“奴籍賤民，看一眼都晦氣，讓他們場(chǎng)外候著吧。時(shí)辰到了沒有？”

“已經(jīng)到了。”

曹國泰站起身來，從懷中請(qǐng)出神香圣旨。

神香讓小太監(jiān)點(diǎn)了，圣旨他親自宣讀：

“昊天有命，皇王受之，天后懿德，日月鑒之：今有罪臣沈東陽，幸沐圣恩，添為臺(tái)諫，兇惡奸逆，不思竭報(bào)。沐神都之王化，蠻性未除；逢重陽之盛世，蠹蠢仍頑……”

洋洋灑灑，一篇駢四儷六的圣旨。

曹國泰讀得鏗鏘有力，抑揚(yáng)頓挫。

百姓們聽的頭昏腦漲，眼冒金星。

“這胖子說啥來著？”

“好像是這大官勸皇上不要在運(yùn)河上設(shè)卡收稅，被皇上斬了。”

“好死！”

一位商人拍手稱快，“不收稅？那南朝的糧食賣的比沙土還便宜，再不收稅，老子就要破產(chǎn)了！收！給我狠狠的收。依我看，直接截?cái)嗄媳边\(yùn)河才好。”

“媽的奸商是吧？怪不得這幾日大米又漲價(jià)了！”

旁邊一位貧民聞言，頓時(shí)破口大罵。

二人扭打在一起，人群里一陣騷動(dòng)。

曹國泰將圣旨宣讀完畢，恭敬地放在香案之上。

他盯著跪在地上的沈東陽，冷笑道：

“沈大人，這案上的神香還有一寸，燒完之后，你可就要人頭落地啦。我也不說別的廢話，只要你供出同黨，這案子還能打回三法司重審，到時(shí)候白云蒼狗，你也許還有活命的機(jī)會(huì)。沈大人，好死不如賴活著啊。”

沈東陽耷拉著腦袋，沉默不語。

曹國泰一個(gè)眼神，衙役立即拽著沈東陽的頭發(fā)，逼他昂起頭來。

“大人問你話呢！快說！”

沈東陽低吼一聲，嘴里吐出一口血沫，沙啞道：

“閹狗，今日落在你的手中，我沈東陽有死而已。快點(diǎn)行刑！黃泉不遠(yuǎn)，我在路上等你。”

曹國泰聞言大怒：

“哼！不識(shí)抬舉，把他家人拉出來！”

“閹狗你敢！”

沈東陽雙目圓睜，眼中快要瞪出血來。

虛弱的身體，強(qiáng)掙著撲向曹國泰，卻被手腳上的鐵鏈死死困住。

沈東陽只能嘶啞怒吼，狀若瘋魔。

“東陽。”

“爹！”

“老爺……”

沈家連奴帶主十五口人，被衙役們推搡著，在刑場(chǎng)旁跪成一排。

“沈東陽，看看這如花似玉的閨女，就要受你牽連，入教坊司千人騎、萬人睡啦。可惜雜家是刑余之人，否則肯定第一個(gè)光顧賢侄女的生意。”

“爹，你放心，女兒絕不辱沒沈家的名聲！”

同樣身穿囚服的沈越溪，雖然淚珠不斷，但卻一臉堅(jiān)毅。

她怨毒地瞪著曹國泰，恨不得生啖其肉。

太監(jiān)如芒在背，下意識(shí)后退了半步。

旋即惱羞成怒，大喝道：“誰讓你說話了，掌嘴！”

衙役立即抄起短棍，向沈越溪的臉上抽去。