導論 羅馬帝國的時空意義

我常常喜歡引用一句西方諺語：“陽光下面沒有新事物。”可以說，今天西方的政治體制和法律規范大多來源于羅馬文明，因此，如果我們了解了兩千多年前的羅馬共和國（以及后來蛻變出的帝制），就能夠比較容易地認識當今的西方社會。無論是從空間范圍還是從時間維度來說，羅馬文明對于后世西方社會的影響都要遠遠大于希臘文明。

希臘文明對于后世西方社會的影響主要在于務虛的文化形態方面，如神話、文學、藝術、哲學等；而羅馬文明的影響則主要在于務實的制度形態方面，如政治體制、法律規范、行政管理、軍事建制以及公共工程等。在當今這個大國博弈的時代背景下，重溫一下羅馬帝國的發展歷程，必將能夠幫助我們更加清晰地認識世界格局的歷史根源和未來走向。