第1版前言

無論是誰，都最終會在某一刻意識到時間的珍貴，并且幾乎注定會因懂事太晚而多少有些后悔。病了要投醫，病急了就很可能亂投醫。可是書店里各種各樣的關于“時間管理”的書籍多半于事無補——至少這是我自己的經驗。一方面是束手無策，另一方面是時間無情地流逝，惡性循環早已經形成——要做的事情越來越多，可用的時間越來越少；因此，時間越來越珍貴，時間越來越緊迫；時間越珍貴就越緊迫，時間越緊迫就越珍貴……壓力越來越大，生活成了一團亂麻。

時間是個問題，可是“管理”它卻不是正確有效的方法，因為那是幾乎做不到的事情。之所以后來換成這個名字[1]，在于“把時間當作朋友”更能體現本書的實質。我自己也是在寫作的過程中才清楚地意識到“管理時間”的說法有多么荒謬。人是沒辦法管理時間的，時間也不聽從任何人的管理，它只會自顧自一如既往地流逝。“管理時間”只不過是人們的一廂情愿而已。換言之，人類能做的事情只不過是發明改進測量時間的工具而已，根本沒有辦法去左右時間。

終于有一天，我對自己說：“承認了吧，你對時間的流逝無能為力。”那一刻的醒悟，感覺就像鳳凰涅槃一樣浴火重生——這個說法多少有些矯情，但確實過于準確而無可替代。那一瞬間，我已經30多歲——不過還好，不算太晚。

要管理的不是時間，而是自己。人們生活在同一個世界，卻各自生活在自己的那個版本中。改變自己，就意味著屬于自己的那個版本的世界將隨之而變，其中也包括時間的屬性。開啟自己的心智，讓自己能夠用最可能準確的方式思考、觀察、記錄、總結、分享和行動，那么自己的時間就會擁有不同的質量，進而整個生活都必然因此煥然一新。

人生的幸運在于能夠“用正確的方式做正確的事情”。然而，什么是正確的或者更好的方式，什么事情真的值得去做，需要運用良好的心智才能作出盡可能準確的判斷。若真的做到“用正確的方式做正確的事情”，那一瞬間，時間無須管理（當然，就算想管其實也沒人能做到），它是你的朋友，陪你亦步亦趨走到最后的朋友。

我終于明白為什么過去讀過的那么多“感覺上有道理”的文字卻最終“感覺上并無幫助”了。也許是自己被誤導了，也許是過去太愚鈍，我竟然沒有意識到“管理”的焦點根本就不應該是時間，而應該是我自己！過去我讀過的許多時間管理書籍里的方法肯定是（至少應該是）有用的——就好像巧匠手中的工具，不可能沒用。武俠小說里的那些江湖高手，手拿一根樹枝一樣可以橫掃天下，可是對一個手無縛雞之力的人來說，給他干將也罷，莫邪也罷[2]，又有什么用處呢？

找到問題的根源，就真的有了希望。

李笑來

2009年春于北京

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[1] 本書內容最初在網上公布時使用的標題是“管理我的時間”。

[2] 干將、莫邪均為古寶劍名。相傳春秋時期吳人干將與妻莫邪善鑄劍，二人耗費三年時間為吳王闔閭鑄得陰陽二劍，鋒利無比，陽劍名為“干將”，陰劍名為“莫邪”，后因此以“干將”和“莫邪”指代利劍。