10年之中，努爾哈赤對建州虎視眈眈者一個個進行了削平，全面完成了建州女真各部的統一。

報仇之旅

努爾哈赤祖父、父親的無辜而死，激起了努爾哈赤起兵報仇的決心。明萬歷十一年（公元1583年）五月，25歲的努爾哈赤以祖父、父親遺留下的13副鎧甲起兵，攻打出賣女真族而導致其祖父、父親慘死的仇敵尼堪外蘭，開始了他的戰斗生涯。

尼堪外蘭所住的圖倫城距古勒城5公里。努爾哈赤出征時率兵不到一百人，披甲的人僅有30余人，由親信額亦都統領先行。額亦都是一員猛將，臨陣身先士卒，沒等努爾哈赤來到城下，圖倫城已被攻破，尼堪外蘭帶領家眷逃到了渾河部的嘉班城，努爾哈赤首戰告捷。

八月，努爾哈赤再次率軍攻打嘉班城。尼堪外蘭聽到風聲，自知不是努爾哈赤的對手，又一次逃走。

統一女真才是真目的

但是報仇并非是努爾哈赤惟一的目的，在他起兵之后，立即開展了統一建州女真的歷程。明萬歷十二年（公元1584年）正月，努爾哈赤得知同族人兆佳城主理岱要引哈達兵前來侵犯，就統兵前去征服兆佳城。此時，天下大雪，山路崎嶇，極為難行。士卒們艱辛地跋涉到噶哈嶺（今新賓下營子鄉照雅溝嶺），將士們產生了畏難情緒，隨軍出征的努爾哈赤的叔父、兄弟都來勸阻，主張退兵。努爾哈赤堅持不退，并鼓勵族人說：“兆佳城主理岱，是我的同姓，竟勾引他人來謀害我，襲擊我的城寨，難道就這樣罷了么？我們怎么遇到這點困難就回師了呢？”努爾哈赤率先鑿山為蹬，全軍魚貫而上。每匹戰馬，都用繩子拽上嶺，翻過噶哈嶺，將兆佳城圍困當中。因有人告密，理岱早有所準備。

有人見城中有備，頗有顧慮，勸努爾哈赤改日再戰。但努爾哈赤堅定地說：“畏者不來，來者不畏，不奪下此城，誓不收兵”。于是趁著夜晚，努爾哈赤指揮部隊冒雪攻城。部將額亦都一馬當先，沖上城去，后兵跟進。理岱在銳利的攻勢面前，力不能支，全線崩潰，理岱被俘，努爾哈赤念其是同姓長輩，赦他不死，押回本部囚禁。其他城內將士，在安費揚古的招撫下，紛紛投降。

明萬歷十二年（公元1584年）九月，努爾哈赤統軍攻打棟鄂部主阿海巴顏所居的齊吉達城，后因雪退兵。這時完顏部首領遜扎秦光袞前來拜會努爾哈赤說：“翁郭洛城經常欺負我們，是我的仇人，乞求您助我一旅兵，破了他的城”。努爾哈赤想：既然我已率兵到這個地方，何不乘此征服一方呢？于是決定出兵幫助遜扎秦光袞，并連夜趕赴翁郭洛城。翁郭洛城主得知大兵將至，立即嚴加防守。

努爾哈赤兵臨城下后，率兵攻城，并放火焚燒城樓及村中房屋。努爾哈赤登上一個房脊，向城內射箭。該城內有一個勇士叫鄂爾果尼，他暗發一箭，射中努爾哈赤頭部，刺破頭盔。努爾哈赤忍痛將箭拔出。該城另一名勇士羅科，乘烈火濃煙逼近努爾哈赤，同時突發一箭，又射入努爾哈赤脖子上，努爾哈赤猛然將箭拔出，沒想到這個箭頭有倒鉤，血肉并出。眾士卒看到努爾哈赤傷勢嚴重，紛紛趕來，準備上房把他扶下。努爾哈赤制止說：“你們別來，我慢慢下”。他脖子上血涌如注，一只手摁著傷口，一只手拄著弓，走下房子。士兵趕緊過去攙著努爾哈赤，這時努爾哈赤再也堅持不住昏了過去，一夜之間，他先后昏迷了4次，始終流血不止，僅裹傷口的布就包扎了一寸來厚，到第二天，血才止住。

在這種情況下，不能再戰，只好放棄攻城而歸。等努爾哈赤傷口好了以后，他又率兵攻打翁郭洛城。破城后活捉鄂爾果尼和羅科，諸位將士一致請示將兩人殺掉。努爾哈赤說：“兩敵交鋒，志在取勝，各為其主。今天如果為我服務，不就能射敵人么？如此勇敢之人，若在戰場上死于利箭都很可惜，難道能因為射我就殺死他們嗎？”他不記前仇，提拔鄂爾果尼、羅科為牛錄額真，每人統轄300人，大家齊聲稱頌努爾哈赤心胸大度。

明萬歷十四年，努爾哈赤向尼堪外蘭所盤距的鄂爾渾城發起攻擊。尼堪外蘭聞訊后，如驚弓之鳥，逃向撫順關，想尋求明軍的保護。明軍見他這么狡猾，就想借刀殺人，派人告訴努爾哈赤說：“尼堪外蘭既入我城，豈有送還之理？你可自來殺之”。努爾哈赤怕明軍言而無信，便只派戒薩率40人前往。這時已被明軍騙到城外的尼堪外蘭，見到戒薩率領一隊人馬殺氣騰騰而來，拔腿往回跑，欲登城脫險。不料，城上的明軍早已撤掉云梯，尼堪外蘭遂死在戒薩的刀下。

至此，努爾哈赤終于殺了仇人，為祖父、父親報了仇。

統一了女真部落

接二連三的勝利，使努爾哈赤逐漸強盛起來，建州女真人都很欣賞他的才能，歸附者越來越多。勝利刺激了他的征服欲，他又先后攻克了界凡城、瓜爾佳城、博一混寨、鄂爾渾城、巴爾達城、洞城。

明萬歷十五年（公元1587年）八月，努爾哈赤平定了哲陳部；次年六月滅完顏部，明萬歷二十一年（公元1593年），又奪長白山的訥殷、赫舍里和鴨綠江三部。10年之中，對建州虎視眈眈者一個個進行了削平，全面完成了建州女真各部的統一。