鐵匠鋪低矮，瓦片青黑，長了青苔，幾只麻雀在屋檐上打情罵俏。

寧采臣站在門前，向陳玄芝揮手。

每當看見他的相貌，少年都會想起那位英年早逝的港星。

“可算回來，前幾天飛來一只白鶴，銜著書信與丹藥，丹藥陳爺爺已經吃了，書信我卻收起來，小兄弟，你的字委實鋒利，見字如見三尺青鋒。”

寧采臣激動迎著陳玄芝，兩人走向鐵匠鋪。

“寧兄，這段時間多虧了你，不然，實在不知如何是好。”

“陳兄弟嚴重了，盤纏早就用盡，若非住在你家，恐怕得流落街頭。”

進了鐵匠鋪，關上門。

快步走進后院。

陳老頭坐著，瞇眼打量陳玄芝。

老頭子精神頭尚好，或許大病初愈，稍顯有氣無力。

“爺爺，我回來了。”

陳老頭顫巍巍掐住少年手腕，未幾，心有所知，“回來就好，劍術也突飛猛進。”

“寧兄請坐，我去做飯。”

鑒于陳老頭是蘭若縣出了名的鐵匠，鋪子的生意一向很好，若不是一場大病，須得數味名貴藥材，陳玄芝不至于鋌而走險隨龐三山追妖逐魔。

世事便奇在這里。

正是此行，才發生種種不可思議之事。

少年更是因禍得福，倏忽幾日，已小采氣大成。

“采臣啊～”陳老頭虛弱開口。

“陳爺爺您說。”

“別走了，留在這兒，不缺你這雙筷子。”

寧采臣搖頭：“智士不飲盜泉之水，廉者不受嗟來之食。”

“豈是嗟來之食？”

“陳爺爺，無功不受祿，我已叨擾數日，繼續住下去，良心難安。”

陳老頭無奈嘆氣：“你呀，讀書讀成了一根筋。”

寧采臣反以為榮：“圣賢道理，謹記于心，方是讀書人。”

“老頭子說不過你！”

陳老頭望著緩緩飄浮的云彩，氣道：“收不來賬，難道要餓死？”

“陳爺爺多慮了，我可以賣字。”

“蘭若縣妖魔現蹤，你這般細皮嫩肉，早晚被其留意。”

寧采臣慨然一笑：“我有兩袖清風、浩然正氣，妖魔如何害得了我？”

“……”

陳老頭無語，倘若不病，非把他綁在后院。

這書生，憨頭憨腦，一肚子學問，不知變通。

現在這世道，寧采臣這種人，不好混。

陳玄芝解下牛嶺村富戶贈送長劍，將自清濛山帶回的素紗道袍，放在陳老頭身邊。

“寧采臣，你看玄芝的字如何？”

他頓時見獵心喜，興高采烈評價道：“陳兄弟的字，運筆靈捷，筆跡瘦勁，至瘦卻不失其肉，可謂天骨遒美、逸趣藹然，如屈鐵斷金！”

陳老頭笑道：“字如其人，這小子的劍，至鋒至利，一劍出，如瘦虎下山。”

“陳兄弟必成大器！”

寧采臣攙扶老頭子起身，走到那柄劣劍旁。

老頭子提劍，劍，半出鞘。

“劣劍而已，如何殺魔？”

自言自語。

寧采臣不懂這些，只聽個熱鬧。

黃米煮好，又燒制一碟時令蔬菜。

擺在桌案。

陳玄芝扶著老頭子坐定。

再一一為兩人盛上飯。

“寧兄，不要走了，我好有個說話的伴兒。”

少年不動聲色勸道。

寧采臣呵呵傻笑，被黃米燙的直哈氣。

“鐵匠鋪不缺你的碗筷，你要是想練劍，我教你，你可以教我讀書……”

好不容易咽下黃米，寧采臣道：“陳兄弟學問很好，不需我教，既然如此，何必厚著臉皮，坦然自若住在這兒？”

搖著頭。

“這不是我讀書的目的。”

“應學古之圣賢，性情直率，曠達開豁，讀萬卷書，行萬里路。”

陳玄芝被逗樂了：“一文錢難倒英雄漢，寧兄，你沒錢了。”

“不妨事，聽聞城外有座蘭若寺，我可夜間暫住，白日來城中賣字，順便討賬。”

蘭若寺？

你是真不要命！

“蘭若寺已成妖魔巢穴，寧兄萬萬去不得！”陳玄芝警告道。

寧采臣哈哈大笑：“市井流言而已，之前租予我宅子的劉大嫂還說，蘭若寺盡管荒廢許久，卻屋檐完好，殿堂井然，是行人遮風躲雨的上佳之所。”

眼看陳玄芝還要言語，他直接道：“陳兄弟的美意，心領了。君子該自食其力，我寧采臣，以君子之道時時要求自己，怎能背棄？”

少年無言以對。

寧采臣油鹽不進！

還能綁了他不成？

吃過飯。

寧采臣二話不說背上箱籠，陳玄芝見他打開過，里面全是圣賢教誨。

“陳兄弟莫送了，經此一別，來年我定高中狀元，邀你做客。”

“這段時日，多虧了寧兄照顧我爺爺。”

“陳爺爺性情溫和，我們相處愉快，又借宿你家，不如說是陳兄弟照顧我。”

一路向北。

寧采臣晃著手臂。

“莫送、莫送。他年我若中狀頭，報于陳兄一枝春。”

陳玄芝望了眼天色，呢喃自語：“寧兄，話說太早，你我很快再見。”

燕赤霞先去一步蘭若寺。

兩人或許可以相遇。

有燕道長在，寧采臣性命大概無憂。

但……

陳玄芝拿出云雷紋書冊，翻到第三頁。

紋路猩紅似血。

勾畫一座寺廟。

妖魔窺視，鬼怪隱現。

匾額龍鳳飛舞寫有蘭若寺三字。

與燕赤霞斬殺狼妖所見那塊匾額，一模一樣。

下有小字寫著。

《地煞七十二變之通幽》。

定身、劍術……

現今是通幽。

原以為第三頁該是控制聶小倩害人的姥姥，沒料到，居然是蘭若寺。

“難不成徹底剿滅魔巢，方才算是結束？”

一想，陳玄芝便頭大。

幸好有燕赤霞在，燕道長一手法術使其大開眼界，兩人合力，未嘗不能一舉蕩盡魔巢。

“不行，該好好利用斬魔司。否則，兇險太大，一著不慎，滿盤皆輸。”

回到后院。

默默收拾碗筷。

“你殺人了！”

陳老頭話語輕飄飄的。

陳玄芝淡淡道：“確切是一人、兩妖。”

“龐三山？”

“是。”

“為何？”

他毫無隱瞞把這些天發生之事，一五一十悉數道出。

饒是陳老頭猜到險象環生，但未曾料見，陳玄芝竟始終命懸一線。

龐三山，狡詐如狐，但凡他殺心不定，下場必然凄慘。

尸魔，若無玉奴、寶珠相助，縱然擁有定身術，亦難逃魔爪。

狼妖，沒有燕赤霞雷鞭束縛，誰勝誰敗，猶難判斷。

“因禍得福，上天保佑，因禍得福啊。你既然成了修行人……寧采臣這孩子我很喜歡，你走一遭蘭若寺，量力而為。”

清洗干凈碗筷。

陳玄芝背劍，“爺爺感覺身體如何？”

“吃了送來的兩顆療元丹，恢復七七八八了。”

“那好，我走一趟蘭若寺。”

“遇到不能力敵的妖魔……”

天色暗了。

陳玄芝轉身：“劍客。若能保全自家性命，方可奮烈殺敵。不能，則周旋圓轉，似捕食鷹隼，靜待時機，一劍斃命！”

“嗯。”陳老頭長舒一口氣。

這小子，天生練劍苗子。