人性遭到扭曲，意志徹底瘋墮。

但這并非結束！

最根本的意識自迷離之間脫出，被吸附到了神秘維度的銜尾蛇環上。

蛇環逆轉。

意識重新降臨恢復清醒的意志。

回溯而來的格雷德眸中恢復了生機。

格雷德眼中浮現出錯愕之色。

他現在才反應過來，只短短幾息時間，他竟然就已死了一次！

寶石鱗魚竟然如此可怕，難以言喻的力量似乎充斥著令人瘋墮的劇毒，直接吃下會徹底扭曲脆弱的人類意志，甚至連血肉也因為與墮化的意志緊密相連而慘遭扭曲，出現了可怕的畸變。

好在。

死亡對于掌握著銜尾蛇環的格雷德來說并非不可逆轉。

實際上，若不是之前已經多次驗證過銜尾蛇圓環無限回溯的能耐，格雷德也不敢將詭異的寶石鱗魚直接吞下。

格雷德目光閃爍，心思轉變。

寶石鱗魚所凝聚的“火紅寶石”吞下之后帶來的影響超出了他的想象。

但這也并非純粹的壞事。

若是他能掌握這股力量，壞事也未嘗不是一件好事！

不說別的，至少對于踏入神秘領域，格雷德已經有十足的把握！

格雷德心境涌動，受詭異力量中瘋墮成分的影響，這樣激動的心情一旦生出就難以壓下。

所幸也無需壓制。

銜尾蛇環悄然轉動。

不等意志再次崩潰失控，格雷德就將自己回溯到了最佳狀態。

只要意志有崩潰的趨向，他就會立刻使用回溯能力恢復。

如此，格雷德保持住思維的理性，開始控制起體內四處亂竄的力量。

不過，寶石鱗魚的力量無法真正傷害到格雷德，格雷德卻也同樣地難以控制住對方。

主要是他在神秘學上一無所知，僅有的一點點認知也完全來自對鬼頭佬的觀察。

不知力量的本質，又如何入手嘗試？

更不用說，他現在除了銜尾蛇環就是個平凡人，毫無神秘性可言。

數次控制下來，沒有任何效果。

若不是銜尾蛇環反復回溯，他現在應該又死了四五次。

不過，這樣的嘗試也不是毫無收獲。

反復回溯清醒的意志像是磨盤，消磨掉了部分的瘋墮成分。

回溯的間隔時間在不斷拉長。

體內亂竄的力量數量在減少，失控程度也在緩和。

多次嘗試無果也令格雷德更加冷靜。

突然間，靈光一閃而過。

‘探知、挖掘、利用……不是對抗！’

格雷德當即抓住了腦海中劃過的這道靈光，面露驚喜之色，心想：‘這‘方法’說不定可行！’

他也不多猶豫，立刻開始嘗試！

格雷德一下由靜變動，在海洋的暗流中游動起來。

他如若化身為了一條游魚，體內肌肉乃至血液流動都隨著海洋暗流而變化，如若同頻到了這片海域中無處不在的暗流所在的頻率，更是進一步反哺了與軀體緊密相連的意志。

再一回看體內變化……

‘好家伙！真的有用！’

‘再加把勁！’

格雷德心中驚喜，當即全力使出了之前掌握的暗流技巧。

幾息下來，他也發現暗流技巧并非是在獨自生效，而是配合回溯能力一同生效的。

若是沒有回溯能力不斷磨去那些瘋墮的成分，暗流技巧也無法控制狂亂的力量。

如此，方法變得清晰。

詭異力量中瘋狂的特性被不斷滌蕩、磨去，最終像是變成了清澈的海水一樣，在格雷德體內流轉。

塵埃落定之后，這些被剔除了瘋狂物質的無形之源，像是熔爐中赤紅的鐵水，被縛在容器之中的它們，隱隱要凝聚并蛻變成某個內在更內斂力量的模樣。

但此刻鐵水尚且不夠，熔爐之火亦是沒有褪去……

無形之物也無法從中誕生。

顯然，剛剛的嘗試浪費了不少無形之源。

這些沒來得及控制的力量已經耗散了出去，無法追回。

潛在的質變需要更大的數量支撐。

但格雷德并不失望，反而十分滿意！

他想到了寶石鱗魚會有秘密，卻沒想到第一次探查便能走到如此程度，不但初步探清了秘密，還獲得了切實的改變！

他已經有了很大的收獲，踏入神秘領域的門已經浮現面前！

‘我還需要更多的寶石鱗魚！’

格雷德第一時間想。

“……”

‘但也應該繼續保持謹慎。’

格雷德緊接著又想到。

‘這個世界真的存在非凡，而且應該不止鬼頭佬那么簡單。’

‘需得謹慎一點才行。’

‘要是讓真正的非凡者知曉了我的回溯能力，結果怕不是會很糟糕。無限回溯不是無敵，在真正強大到無敵之前還是要好好藏匿住自己的能力……我有著回溯能力，近乎不死不老，暗中成長才是王道！’

這次深入觸摸神秘領域的大門。

格雷德除了驚喜之外，也更感受到了這世界非凡力量的詭譎可怕。

只是一條寶石鱗魚的尸遺之物，就能將他折磨得反復死去。

其他掌握了這股力量使用方法的非凡者又該如何？

‘小心駛得萬年船。’

格雷德目光閃爍間，思緒也散開。

追魚人是個很好偽裝，在徹底掌握寶石鱗魚對應的力量之前，他還不準備對現狀做出改變。

而如果要偽裝普通的追魚人，現在的改變肯定是要去除的——萬一，萬一那個疑似也是非凡者的鬼頭佬可以看出來呢？

格雷德內心警覺，不想留下破綻。

眼中銜尾蛇環一轉，他身上的氣息當即落回平凡。

已經見識過非凡的格雷德，再次回落平庸的狀態都感到了些許不適。

但好處便是——這是本質的改變！

這可不是收斂氣息，是絕對完美的“偽裝”！

“我現在就是一個‘普通’的追魚小子。”

一個稍有點天賦，但也很有自知之明，不至于一上來就想要抓住寶石鱗魚的“普通”追魚新人。

格雷德暗自一笑。

回過神來，剩余的時間已經不多。

再抓一條寶石鱗魚是不夠的，格雷德也沒打算冒險，轉而撲向了身邊一條浮現于視野中的游動白影……

……

時間流逝，暗流漸亂。

海上的恐怖天災風暴席卷了黑鯊礁附近的海域，這個時候的海洋連追魚人都難以摸清脈搏。

但這一切與追魚人已經無關。

最后的追魚結束之后，滿載白鱗魚與其他普通魚類的蒸汽船只——“紅琥珀號”，離開了黑鯊礁附近，返航駛向海德威碼頭。

鍋爐房中，火舌吞吐間將緊密的虱麻方磚燃盡，從煙囪中噴出的漫天黑灰被紅琥珀號拖得越來越長……

直至它擴散、消弭成了海面上稀薄的霧。

當這霧霾由淡轉濃之時。

海德威便到了。

這是格雷德出生、長大的地方。

一座坐擁兩大港口的海邊城市。

漫長的時光在這座城市留下了深刻的痕跡，像是一位蒼老的帝國上將，坐在海邊的礁石上永遠注視著波濤變遷的海洋。

帝國的殖民開拓正始于此。