次日，“南諾先生”就去了幸福時代的咖啡店，在侍從的引導下上到二樓，又見到熟悉的包廂與熟悉的人。
包廂內咖啡靡香彌散。
尤金斯用那飽含亢奮與期待的腔調開口道：“南諾先生，好久不見！”
南諾先生微微頷首。
他注意到尤金斯似乎又瘦了一些，精心剪裁的服裝將他襯得更加精神，又多了一絲上流人士的優雅感。
想來，尤金斯也收獲了不少。
但對方應該還沒有吞服魔藥，因為南諾先生沒有從對方身上感知到任何異樣的氣息。
以他現在中階巫師學徒的感知力，尤金斯如果晉升低階學徒，他正常情況下應該是能覺察出來的。
“你還需要寶石鱗魚嗎？”
南諾先生詢問。
尤金斯微微一笑，將手提箱放到桌上，相當認真點點頭：
“當然！無論哪個階段，寶石鱗魚都是十分關鍵的材料。哪怕不是最重要的‘唯一’，也一定是‘之一’。”
南諾先生不置可否。
這也是他只要有機會捕捉，就基本上對寶石鱗魚來者不拒的原因——接下來晉升高階學徒和巫師，寶石鱗魚都仍然是不可或缺之物。
三枚晶體與金鎊達成交換。
交易尚未結束。
南諾先生又取出了《盜火之徒》。
三個多月的時間，他已經做了足夠多的檢查，無一例外，它在他手中就是一本普通的書。
因而抄錄了全文之后，南諾先生便不再保留，交還給了尤金斯，以對方的“資質”，未來或許還能有意外之喜。
“十分感謝?！?
“南諾先生將它保養得和之前一樣！”
尤金斯收下書，南諾先生想到這次的來意，將話題一轉又繼續道：
“對了，我有一名……下屬，他替我完成了一次任務，結果十分出色。我應當獎賞他對么？”
“當然！”，尤金斯十分贊同，將自己代入了這名“下屬”的身份之中。
南諾先生微微頷首，繼續道：
“我已經給了他常規的獎勵，但或許還應該再給他一個足夠體面的身份，這會更加方便，你有什么建議嗎？”
南諾先生看向尤金斯。
“噢！一個體面的身份！”
“讓我想想……天生權貴最為體面，但他應該不是。如果南諾先生有政府內部的關系，高級官吏的賞賜肯定會讓人羨慕！”
“我沒有?！?，南諾先生毫無猶豫。
他看起來像是有關系的樣子么？
尤金斯訕訕一笑，南諾先生很神秘、很強大，但如果人脈廣大，也不至于需要與他做交易。
有了這么一層考慮，尤金斯的建議也變得更加貼合實際：
“那么，他或許有經商手段？一次出色的任務，他肯定有這個能力！或者隨便花點力氣拿下個學位，博士的頭銜到哪都好聽！”
南諾先生臉皮微不可查地抽了一下。
他本來以為自己很優秀了，誰曾想……
南諾先生搖搖頭，“繼續。”
“呃……”，尤金斯也頓住了一會。
“對了，軍官！殖民地現在戰火猛烈，很適合猛男建功立業，他一定可以勝任！”
南諾先生蒼白的面孔有些陰沉。
尤金斯趕緊將話頭止住，他差點忘了這是在給南諾先生的下屬找體面的身份，要是跑去南方群島，哪還怎么使用？肯定要附近的才好！
不知為何，尤金斯想到了南諾先生的槍術，這肯定只是先生眾多手段中最不起眼的一個，但也就是這個不起眼的手段將他從黑幫人群中救下。
“噢！對了，我差點忘了……”
“槍術俱樂部，在珍珠街稍微偏一點的地方有一個！我認識那里的老板，如果您的下屬有您一兩分的槍術，那肯定不是問題?！?
南諾先生面色不變。
但他心思已經蕩漾了起來。
槍術俱樂部……聽起來還挺不錯？
接下來，尤金斯又嘗試提出了其他幾個，都不如這個讓南諾先生滿意，畢竟這個職業幾乎不需要花費多少額外精力去滿足職業的前置要求。
像醫生、律師這種……
即便有關系，沒有職業技能也無用。
“就這兩個吧，你各寫一封推薦信?！?
“名字地方空出來。”
“我會讓他自己去挑選的?！?
“另外，下次我會給你多帶一顆寶石晶體，不需要格外的錢，就算是這次的報酬了?！?
南諾先生說著，尤金斯眼中亮起精光，本來還只是義務勞動，一下就多出了一大筆報酬，讓他動力十足！
尤金斯動作迅速，立刻就從手提箱中取出了鋼筆與紙，細膩的辭藻、優雅的字跡讓人毫不懷疑他大學教授的身份。
“很好，那么……回見?！?
“回見，南諾先生！”
南諾先生轉身離去。
尤金斯沒有跟上，目送著對方離開。
待到二樓再無第二個人之時。
尤金斯臉上的亢奮、激動、期待都盡數消融，變成了平平淡淡的一張面孔。
而在這面孔之下……
似有東西在輕微蠕動。
蠕動之物正在用一種無比恐慌的聲音發出微不可查的怯懦祈求：“不，不該是這樣的……”
“南諾先生，救我，救救我……”
窗外遠去的人影沒有停頓。
即便是極度敏銳的感官也沒能覺察。
或許。
這聲音在現實中根本就不存在。
尤金斯詭異一笑。
他看向桌面。
桌上又多出了一本《盜火之徒》。
不同于南諾先生交還的那本，第二本《盜火之徒》就擺在了他觸手可及之處。
這本書早已與他無法分離，隨著時間的流逝，祂也像是在逐漸醒來，斑駁的封面脫去一塊塊風蝕的漆皮，正緩緩露出底下的可怖……
“救我！”
………………
離開了幸福時代之后。
格雷德沒有直接去槍術俱樂部。
他找了一家高檔餐廳，在那里將南諾先生變成了渾濁的污水，排入下水道后才回了家。
推開門。
門是新換上的，是結實的橡木門。
嶄新的轉軸沒有討人厭的吱呀聲。
格雷德掃視一眼。
屋子里沒有人。
母親去了裁縫鋪，妹妹待在家也沒什么事做，還怕發生意外，所以也跟著去了，也帶走了那本偵探小說。