嚴肅與威嚴如同脆弱的玻璃般碎裂。
他絲毫不顧大學教授的身份，棄之宛若無用的頭銜，臉上寫滿了興奮。
他目光閃爍，連忙讓出了通道：
“您就是南諾先生？快快請進！”
南諾先生進入房間。
他的目光沒有在毫無特色的房間布局上停留，而是匯聚在了尤金斯身上，在后者看來，這目光帶著一絲審視。
尤金斯也彎下腰去。
他低著頭小心翼翼地打量南諾先生。
蒼白的面孔、深邃的眼眸……還有手臂上如同長蛇一樣蜿蜒的“疤痕”或者說烙印。
沒錯了。
這就是他期待已久的神秘者！
尤金斯十分激動。
“南諾先生”也注意到了他顫抖的身軀，心中暗自點頭。
這就是“南諾先生”這重身份的另一個好處，除了隱藏真容，還能增強信服力，要是換成真身格雷德那副樸素的青年模樣，恐怕也無法這么簡單地將對方取信。
“別的就不多說了。”
“先說說，你是怎么知道的……”
“關于那寶石鱗魚的秘密。”
格雷德沒有拿出準備好的說辭。
他注意到尤金斯的神情之后就靈活地調整了應對方案，準備直接切入這次來的主要目標。
而尤金斯也沒有懷疑。
從南諾先生進入房間之后，就一直縈繞在對方身邊的微風，以及那如同鎖鏈一般纏繞在他身上的風流令尤金斯不疑有他。
“說起來，這還來自一個故事……”
格雷德皺了皺眉，“長話短說。”
“噢不，先生。”
“請原諒我，我是說：一本故事書。”
由于尤金斯對南諾沒有懷疑，完全相信了南諾是神秘者的身份，因而他并不覺得這種“秘密”需要隱瞞。
對方理應早知道了這些東西不是嗎？
一次小心思，對方或許還會不在意。
這是上位者的大度。
但他自己卻不該因為對方的大度而傲慢地再次耍起小心思，對么？
輕易破除謎題，并以恰當的姿態做出回應的行為，讓格雷德獲得了意料之外的好處。
尤金斯坦誠地說出了秘密的來源。
那是一本叫做《盜火之徒》的故事書，按照作者的話，這是他游歷中所記錄的一個小地方流傳下來的故事。
侍奉深海長眠者的眷屬……
長生的種族……
無盡光輝撕裂了鮮活火焰，海洋被潑灑炙燙扭曲的血液，沸騰的蒸汽漫盈整個天空……
長生者之父盜取到了血色的火焰……
這樣的故事吸引了當時的尤金斯。
“見到這本書的那一刻……我突然意識到，我好像做過類似的夢……所以我買下了它……”
尤金斯如此說道。
他目中神采散開，像是夢語呢喃。
格雷德默默頷首，思索著，也示意尤金斯繼續。
于是。
尤金斯說起了他閱讀的經歷，說起了這本書大致的劇情，更是說起了他從書中獲取的秘密：
“這是一本傳說故事書，誰會把故事里的東西當真呢？我一開始也是這么想的，直到我在現實中意外發現了一個書中記載的魔藥材料。”
“我很好奇。”
“也有了一種夢境或者說習俗傳說降臨在了現實的奇妙感覺。”
“我開始了尋找。”
“很快，我就找到了第二個，接著是第三、第四……找到得越多，這種感覺越是強烈！”
“就好像，我在現實中發現了那些本該虛幻的東西，像是親手將之帶到了現實一樣！”
深夜寂靜，尤金斯也壓低了聲音。
但這壓低的嗓音之中，格雷德卻敏銳地感知到了一股強烈的火熱情緒——像是精神病院里的躁狂癥患者。
不同的是，尤金斯是正常人……
“我想制作出真正的魔藥。”
“如果可以……”
“誰又不希望長生呢？”
“寶石鱗魚是魔藥配方缺失的最后一個材料，也是迄今為止最難獲得的一個。”
“其他材料以我的身份和財力基本上都不難獲得，唯獨這個，我通過種種方式都無法獲得，‘舊集會’的那些家伙甚至都不肯透露關于它的信息。”
“甚至還引來了可惡的騙子！”
“這群低劣卑賤的蒼蠅！”，說到這，尤金斯狠狠地揮舞了一下拳頭，有些咬牙切齒。
格雷德則繼續冷靜觀察著。
“不過好在，我沒有放棄。我打算買通一個追魚人，就是酒吧里那些看起來很有錢，常常無所事事又時常會消失一段時間的家伙們。”
“他們懼怕監工的那條狗，但我看過那只是一條品質稍微獨特一點的狗，‘舊集會’有一個地方可以買到能麻痹這種狗的藥劑。只要用這種藥劑，追魚人就能幫我偷偷帶上一條寶石鱗魚！”
“我還在找能追到寶石鱗魚的人選。”
“但我低估了尋找的難度，不是所有的追魚人都能抓到這種靈活、警惕的海洋生物。”
“不過，在這之前。”
“您出現了！”
“我之前經歷了多次騙局，他們把我騙得團團轉，所以這次我差點也將您……原諒我的冒犯，您和他們完全不一樣！您是真正的……”
“巫師！”
尤金斯眼中閃爍著崇敬。
格雷德卻沒有被這種敬畏感沖昏頭腦，依舊保持著理智，冷靜道：“不，我不是巫師，我只是一名學徒。”
“不要對我有不切實際的想象，我相較于你，也只是半只腳入了那扇門，但仍然是一名門外的學徒。”
“我能提供的只有寶石鱗魚。”
格雷德在打壓尤金斯的興奮。
他可不希望躁狂興奮的尤金斯做出什么傻事。
“您太謙虛了。”
“這對我就已經足夠了。”
南諾先生沙啞嗓音中透出的冰冷，也讓尤金斯冷靜了不少，但這番說辭并沒有影響到他對南諾先生的觀感。
相反，這讓他更加敬畏。
“如您希望的那樣，我帶來了定金。”
“除此之外，我還愿意將價格在原有的基礎上再提高一半，當做每次交易您遠道而來的交通費，希望您接受。”
格雷德心中微喜。
以寶石鱗魚交易吸引尤金斯，從其手中獲得有關的線索甚至是關鍵性的知識，這是他的主要目的。
而交易也不完全是誘餌。
這也同樣是一個相對次要的目的。
他能追捕到的寶石鱗魚數量超出了自己的需求，若是能賣出去一部分換作資金也未嘗不是一個好事！
誰也不會嫌自己錢太多！