“母親，西里爾·麥克唐納，你還記得嗎？”
沃文太太想了想，有些不確定：
“你父親的戰友？但……”
“他早就因傷退役了，找了船上的工作，和船長認識，所以把我推薦了過去。那船長有個愚蠢的會計，連最基本的工資都能算錯，我就自薦了一下，然后……”
格雷德得意一笑。
沃文太太沒上過學，邏輯能力卻很在線，眼睛不由得亮了起來：“然后就成了船上的會計？”
“沒錯。”，格雷德微笑，淡定點頭。
他目光真誠，這一刻影帝附體。
在沃文太太眼中，他臉上仿佛都散發著屬于讀書人的自信的光芒。
“我就說、我就說……一定要讀書！”
“沒錯吧，我說得沒錯吧！”
沃文太太有些語無倫次，臉上終于洋溢出了驚喜！
格雷德心中暗自自得。
他提前準備好的借口果然派上了用場。
不過，一個轉眼。
沃文太太又收斂了喜悅，小心翼翼道：“既然是會計，那就是文員了，以后應該都不用出海了？”
格雷德搖了搖頭：
“沒有，船又不大，請不起專門的會計，所以我最多算個兼職，這八鎊里頭還得算上船員的收入。”
沃文太太的目光明顯暗淡而了些許。
她還是希望格雷德能不出海是最好，出海太危險了，就像入伍從軍一樣，指不定什么時候就永遠見不到了……
沃文太太目光復雜。
格雷德連忙轉移話題，道：
“怎么樣？家里的情況不用擔心了吧，欠下的最近幾筆短債都能還上，應該還能有點剩余的改善伙食。”
“恭喜你，親愛的塞西莉亞·沃文女士，你生了一個好兒子！”格雷德夸張語氣說著，沖母親擠了一下眼睛。
沃文太太頓時笑了一下。
她像是回到了年輕的時候，哼了一口氣：
“你可真會夸你自己！”
格雷德微笑：“哪有，我這不是夸您么！”
沃文太太咯吱咯吱笑了，笑得很是放松，大概是這大半年以來笑得最放松的一次，甚至都放下了餐桌禮儀的要求限制，像是擺脫了沉重的約束。
妹妹一邊繼續吃著，一邊鼓著腮幫子，像是聽懂了，又只是聽懂了一半，道：“發生了什么？家里要變好了嗎？”
她平時住學校，消息很不靈通，還不知道格雷德輟學的事情，以為哥哥是要辦事才去的碼頭。
“是的，家里要變好了，之前的大餐要回來了！”，格雷德也不解釋，調侃上一句，邊拭去了妹妹臉上沾著的豌豆瓣。
“好耶，哥哥最好了！”
“哈哈哈……”
晚餐便在溫馨之中結束。
飯后。
母親負責收拾碗叉，妹妹不知道去房間干了什么，格雷德待在客廳，說是放松，其實也沒什么事做。
這個世界還沒有電氣，會不會誕生都不一定，更是不會有電視、收音機，只能看看書、讀讀報來打發時間……
“哥。”
妹妹忽然從房間中探出小腦袋瓜，神神秘秘地湊了過來，手里還捧著一些冊子和筆記本。
“作業么？”
格雷德湊近，眼睛一瞥，卻皺起了眉頭。
“家里的債務記錄？你從哪兒弄到的？”
“學校在教算術，但都太簡單了，我就趁母親買菜的時候拿來抄了些，哎，哥，你別打岔，我是算數遇到了些問題……”
妹妹說著，指了指其中一些標記的地方。
她計算出的結果與上面數字并不一樣。
格雷德掃視過去，以他的算術能力比原身那是碾壓級的，和這個世界的會計都有的一拼，很快就判斷出妹妹的計算結果沒有問題。
他來不及感慨妹妹的計算天賦。
卻是意識到了真正問題。
顯然，這些數字被人做了手腳！
出問題的不是房債，是最近借的那些高利短債，每周都會有債務經理將催收單送上門來。
數字出了問題，多半是這人動了手腳！
難怪沃文一家的經濟惡化得這么快！
格雷德心思凝重。
這事他不想告訴妹妹，但顯然也瞞不住。
客觀的數字很難找借口隱藏。
“我就說了他是壞人！”
妹妹聽清了原委，壓低的聲音憤懣不已。
顯然，她對那位用鼻孔看人的債務經理討厭已久。
“這事先別和母親說。”，格雷德沉聲。
“好，哥要用軍刀么，我想去看。”
妹妹眼中閃爍著期待又興奮的光芒。
“想什么呢，怎么會上刀”，格雷德苦笑。
“況且現在也不是適合處理的時候，等有了好的時機再說。”
格雷德現在的策略是韜光養晦、盡可能不招惹是非，即便要處理，也等積累了些手段再行動不遲。
“不動手……那這還用得上嗎？”
妹妹遞出了一張紙條，看起來是從報紙上裁下來的，文字很簡短，是一個偵探事務所的廣告。
格雷德越發好奇了：
“你……最近到底都看了些什么？”
“哎呀，就是些……偵探小說。”
格雷德恍然，對了，騎士小說早就不流行了，現在流行的是偵探小說，就是不知道主角是不是福爾摩斯了……
“哥，你要答應我，到時候一定叫上我！”
格雷德推脫不過，“好好好，前提是你在家，要是在學校的話就沒辦法了。”
“不行，你耍賴……”
“哈哈哈，哪有？”
在與妹妹的糾纏之中，格雷德結束了晚餐后的休息時間。
至于這個債務經理……
且暫時放一放。
相較于這種小問題，踏入神秘、獲取超出常人的力量無疑更加重要！
……
次日，格雷德去了債務公司。
他強忍著討債經理那虛偽的禮儀式客套，以及滿口并不流利的首都腔調，將最緊迫的幾筆欠債按照債務經理的報單都還了。
接著，他也沒干別的。
幾天時間都去了上城區的圖書館。
他想要更了解這個世界，書籍就無疑是一個重要的媒介，不可能放過。
至于寶石鱗魚？
等到黑鯊礁的風暴顯露出退去的痕跡，紅琥珀號蒸汽船也完成了定期的短時保養工作，便是他再次出海的時刻！