感知恢復(fù)。包裹四周的是一片黑暗，甚至碎屑都不見蹤影。不，還有寥寥數(shù)片偶然被不知何處發(fā)出的微光照亮，在這片黑暗中劃過星點。除此之外，無聲無阻力，幾乎與真空無異。

光還是從自己身上發(fā)出來的。他這才發(fā)現(xiàn)。而這次，他好像能看到自己了，但那也不過是一團(tuán)泛著微光的東西，只是一個模糊的輪廓，連具體形象都沒有。他回想起接入之時，之前那種難耐的刺痛這次一點都沒有發(fā)生。而他猛然發(fā)現(xiàn)，神經(jīng)連鎖的信號全都消失了。

在他面前，突然自地上卷起碎屑，似乎平地而起的小龍卷風(fēng)。他不由得和那個龍卷風(fēng)拉開距離，并順利做到了。那碎屑龍卷風(fēng)沒有接近他，而是在原地開始凝固、收縮、發(fā)光。最終，呈現(xiàn)出一個人形。但他看起來又不完全是一個人類，像是戴了面具。碎屑甚至逐漸染上顏色，使得那軀體有了質(zhì)感。這一切都很快完成，沒有讓他等待太長時間。

站在他面前的確確實實是一個人類，不過只限于頭部以下。那人赤裸上身，體型偏瘦，腰間纏一條金光閃閃花紋考究的裙子，甚至能看出繡案上那金屬感的質(zhì)地，像由金銀線編織而成。雙手套著藍(lán)綠色的天河石臂環(huán)，腳上也有環(huán)形裝飾，但更深一些，那是青金石。那最異質(zhì)的頭部，奧托研究了好半天，才確定這根本不是面具，而是那“人”就是長了一顆狼或者狗的頭。這個形象他有印象，但是搜遍記憶，也只是幾近六七百年前，在飛船上，匆匆忙忙地偶然模糊一瞥，應(yīng)該出自埃及的某些記錄，但他根本不知道那是什么?，F(xiàn)在即使處于歐羅拉的空間里，他所見到的也只是滿地碎屑，無從搜索。

“阿努比斯。看到我外觀的人會這么說。但是，我的名字不是阿努比斯?！蹦侨苏f話了，男音洪亮。“我是歐羅拉的一部分，是她創(chuàng)造出的一個程序。但是我可以執(zhí)行所有的事情?，F(xiàn)在這里只有我，訪客?！毙揲L的狼頭湊上前，仔細(xì)打量了奧托一番?！鞍?，你在我面前赤身露體，所有的思維都一覽無余。你帶著很多問題，目標(biāo)是來找‘某個人’談判。坐下吧，訪客。我可以代表任何人，甚至你想要找的那位‘某人’?！?

奧托只覺得突然身后多了個支撐，像是被一個無形的力量重重砸在上面。然而他連自己在這里長什么樣都沒有概念，這個想法就好像被封鎖了一樣，像極了剛轉(zhuǎn)換軀體那陣，總會不自覺地對已經(jīng)不存在的輻條和手柄送出運動指示，卻收不到任何回音。但剛剛他下意識地抵抗那陣猛然的沖擊時，他看到兩根像手臂一樣的光條自身上分離，下一瞬就消散在黑暗中。狼頭人仍然杵在正前方，非人的綠色眼睛竟然流露出一絲嘲諷，似乎很欣賞奧托剛剛的窘態(tài)。

“啊呀，那么急著坐下去干什么。”狼頭人咧嘴，獠牙外露，但不猙獰?！翱磥砟阏媸菓械媒o自己弄個像樣的形象，雖然動作像個人，但我還是第一次見這么不修邊幅的人類。罷了，你愛裸露自己也無所謂。我只是好心提醒你，你現(xiàn)在所有的思考，我可都是看得一清二楚?！?

“你是西本嗎？”奧托發(fā)問。

“西本是我的供者（donor）之一。”狼頭人回答?！敖形宜狗铱怂?。你呢，訪客？在你那流動的思維底下我只看到一個顯著的標(biāo)記。叫……奧托？”

奧托沒有回答。

“唔……真是有趣，你那數(shù)據(jù)流里開始想怎么把我放倒了呢。因為不滿于現(xiàn)在這種被人支配的感覺嗎？看來我得給你介紹一下這里的規(guī)矩?！彼狗铱怂购谏谋亲用腿粡膴W托的光團(tuán)上移開。“不對。我都叫你穿件衣服了。我可是斯芬克斯，才是那個應(yīng)該提問的，怎么現(xiàn)在變成我在讀你暴露的思維，顯得我在自問自答，像個傻瓜似的。”

斯芬克斯站起，徑直向后坐去，一個椅子應(yīng)動而生。

“聽好了，這里可不是外面那種暴力的野蠻世界，這里不存在毀滅。如果你想在這里使用暴力，將我從這里抹除，那是不可能的。歐羅拉不會允許發(fā)生這種事情發(fā)生。”斯芬克斯說，從地上抓起一把碎屑。碎屑緩緩從它指間與手掌上飄落，輕的則揚起，星點反光幽幽消失在黑暗中。“看到這些碎屑了嗎？碎屑是不會被改變的。就算你把我撕碎，我也不過是重新成為了碎屑而已，但只要組合我的規(guī)則還在，我就完全能恢復(fù)原樣。就好像你們所有人都由星塵組成一樣，全部破碎之后，不過也是重新散成星塵，星塵是不會消失的?！?

“如果勉強(qiáng)要算是擊敗我，只有一種?！彼狗铱怂拐f?！罢f服我，讓我自己破壞我的規(guī)則，那么依附在規(guī)則上的碎屑自然會脫落，不再聚合，我的個性也會被削弱，也就是你們說的‘死’。但是，如果你被我說服了，那么，你在這里存在的規(guī)則將會被破壞，被我說服的那部分，就會成為我的供者。也就是你們所說的‘吃掉’?！彼睦茄壑倍W托?！岸藛?？這也就是為什么我叫斯芬克斯?！?

奧托沒有回應(yīng)。

“一上來就討論你死我活的事情，真是無聊，只有你們愚蠢的實體人，才整日想著怎么毀滅對方。”斯芬克斯嗤道?！靶辛?，回到正題。奧托，擺出你來這里的目的吧。不要再讓我被迫去讀你那赤裸的內(nèi)心了，真是無禮?！?

他無法判斷斯芬克斯是否在撒謊。一個將弱點第一時間告訴對方的程序……斯芬克斯是用這種方式取得他的信任嗎？在這個地方，他幾乎動彈不得，仿佛是中了神經(jīng)毒劑、癱瘓在椅子里的人。甚至連掩蓋自己的思維都做不到。斯芬克斯完完全全能讀取他的思維，從中發(fā)現(xiàn)破綻。只要起而攻之，他必定沒有還手之力。然而，斯芬克斯只是坐在那里等著，居高臨下地盯著他。

他決定試探斯芬克斯。第一個問題直接從他的思維流中分離，在這片空無一物的地方呈現(xiàn)出來。

“看來你是個談判員！我喜歡這樣，尋求協(xié)商而不是爭斗。哦？原來你還有公證官[1]盯著我們的對話呢！不過沒關(guān)系。公開透明更好。當(dāng)然，這肯定不是你的全部?！彼狗铱怂拐Ａ苏Ｑ邸?

公證官？奧托愣了。難道米勒夫人能獲知這里的過程？

“第一個問題……延緩流星體下落？”斯芬克斯挑起眼睛?！坝幸馑?，你想延長到多久呢？”

“全部人得以安全離開后再下落?！贝鸢钢苯訌乃季S中逸出，甚至連加工的過程都沒有。

“全部人？”斯芬克斯挑起眼睛。“如果我沒記錯，上面可是有超過公理號兩倍乘客載量的人呢。多出來的人換神仙也塞不進(jìn)去，這你認(rèn)同嗎？”

“還有康斯特號?！?

“嗯？”斯芬克斯佯裝推了下不存在的眼鏡?！拔铱茨氵@個談判員調(diào)研都沒搞好喔！你知道康斯特號現(xiàn)在的情況嗎？他們都打算放棄這艘飛船了?！?

飛速流過的場景直接侵入奧托的數(shù)據(jù)流。海灘都因加速而成了模糊的白霧。他看到康斯特號人像螞蟻一般往返于康斯特號和公理號之間，康斯特號像一具已經(jīng)支離破碎的昆蟲尸體，內(nèi)含物被它原來居住的螞蟻們逐件搬運到了另一艘飛船上。

一種不祥的預(yù)感猛然涌上。康斯特號人這樣做，恐怕是還認(rèn)為地球鎮(zhèn)人沒有發(fā)現(xiàn)他們的行為。而斯芬克斯這么一說，至少米勒夫人就會知道。出于對地球鎮(zhèn)人自身的保護(hù)，她會告知地球鎮(zhèn)嗎？如果告知了地球鎮(zhèn)，康斯特號的行動必然被阻攔，起飛必然被延誤……

不行，他不能在這種情況下，讓整個對話過程都傳出去。

“這里的談判過程都正在實時傳向折躍井外面嗎？”奧托問。“有多少人知道這場對話？”

“是的。不過傳出去的只有已經(jīng)發(fā)生的對話，都是以文字形式表現(xiàn)的?！彼狗铱怂拐f?！爸蛔屢蝗说弥Ｄ侨私小桌辗蛉恕Ｔ瓌t上談判結(jié)果出來之前，她都不會離開折躍井所在的建筑。只要她不離開，就不會有泄露的風(fēng)險?！?

“我請求停止傳送。僅留談判結(jié)果?！眾W托說。

“沒問題。實時傳送終止。”斯芬克斯說，只瞪大一邊綠色的眼睛看著奧托?！澳阕詈孟雮€體面的理由去應(yīng)對米勒夫人發(fā)來的質(zhì)疑?！?

“等她問了再說。”奧托說?！懊恳豁椪勁薪Y(jié)果即刻發(fā)出，如果她有異議，可以將意見傳送回來繼續(xù)討論——”

“不行！這是作弊！”斯芬克斯突然暴跳如雷。“不然要你這個談判員何用！”他指著奧托所在的光團(tuán)?！澳阍谶@里談判的結(jié)果就是最終定論！”

光團(tuán)陷入了沉默。斯芬克斯繼續(xù)站在原地，靜靜等他。

“實時傳輸開放。提問重新開始?！眾W托終于說。“修好公理號直至得以安全起飛，需要多長時間？”

“你終于問了個具有操作性的問題！這個我可以滿足，反正數(shù)學(xué)對我們而言是透明的。按公理號最大載客量65萬人[2]，給你看看修好飛船需要多久?！?

斯芬克斯面前霎時展開一大片虛浮的數(shù)據(jù)，包含了公理號各個關(guān)鍵設(shè)施的缺損情況以及地面具有的全部維修條件。斯芬克斯將缺損情況一一分解，對應(yīng)維修條件上，調(diào)用的函數(shù)也顯示在奧托面前，手上飛速的動作才顯示出它的程序本質(zhì)。紛繁雜亂的條目被斯芬克斯逐一歸類、化成時間，再求和。

“維修部件全部加起來需要6個月，再給你們2個月準(zhǔn)備時間，總共需要8個月，你覺得如何？我沒有算錯吧？”斯芬克斯站在那延伸得望不到頭的方程旁邊，一手半靠在結(jié)果上?！斑@結(jié)果不錯，正好在一個良好的發(fā)射窗口期?！?

“為什么你拒絕計算康斯特號修復(fù)所需的時間？”奧托問?！翱邓固靥柕暮司圩円婧统臻g躍遷發(fā)生器并未損毀，修復(fù)內(nèi)容在地球鎮(zhèn)目前技術(shù)可及范圍之內(nèi)，它仍能帶走相當(dāng)多的人，為什么你放棄它？”

“你這就感情用事了，奧托。我看到你的心中已經(jīng)有幾率，但是作為一個精妙的集合程序，這個時候竟然選擇了低概率的一邊，真是遺憾?！彼狗铱怂咕痈吲R下。

“既然你要算，我就給你算，修好康斯特號直到它能起飛需要多久?！彼狗铱怂拱褎倓偟慕Y(jié)果撇到一邊，重新列出康斯特號的數(shù)據(jù)?！拔疫@可是拿的現(xiàn)在的情況，還不是過兩個月之后康斯特號可能的情況。用的地面條件也沒有算進(jìn)公理號需要占據(jù)的資源。”

它繼續(xù)擺弄那一大片更加龐大繁雜的方程，直至它們逐一成列。最后的那串?dāng)?shù)字比公理號的要長得恐怖得多。數(shù)字塌陷成年份，斯芬克斯冷冷盯著奧托。

“18年。傾盡地球鎮(zhèn)所有能力，不包括維修公理號的?！?

“停止流星體下落，給地球鎮(zhèn)20年時間。”奧托的回應(yīng)斬釘截鐵?！皩τ谀銇碚f，20年是可以被接受的時間。”

“啊，當(dāng)然可以。”斯芬克斯突然裂開狼嘴笑了。“不過，你們恐怕等不到20年，一年的時間都不會有?！?

“什么意思？”

“除了抬頭看流星體，也請低頭看看你們腳下吧，愚蠢的實體人?！彼狗铱怂褂忠粨P手，地球的地質(zhì)活動動態(tài)全息圖霎時在灰色的空間里展開，藍(lán)紅黃的多普勒熱流穿梭在地殼下方，伺機(jī)朝地殼的任何縫隙進(jìn)發(fā)。全息圖仍然在不斷變化，仿佛自空中向地面俯沖而下，將焦點放在了位于南卡羅來納州的地球鎮(zhèn)。

而奧托根本沒有看那個表演一般的全息圖。他的思維被猛然扯進(jìn)歐羅拉的質(zhì)能觀測體系，感官直接來到地球鎮(zhèn)北面山脈底下，將無形之手伸進(jìn)了那條正在向南緩慢突入的火舌。

糟糕。

本來作為小俯沖帶的北面山脈，地殼厚度應(yīng)當(dāng)足夠堅固，甚至足以抵擋朝這里不斷上涌的地幔柱，讓滾燙的玄武巖止步于厚厚的巖塊之內(nèi)。然而，數(shù)月之前的南面隕石震蕩，山脈下方本就承受巨大壓力與剪切力的堅固巖體出現(xiàn)了破碎，加上啟動火圈導(dǎo)致的小地幔柱南移，來自地幔深處的高溫巖流霎時填充了破碎巖體內(nèi)的縫隙，繞過了沉重的頭頂大山，為自己打開了數(shù)條朝向南部平原的通道。現(xiàn)在，它再也無阻。穿過山脈，來到地球鎮(zhèn)，只是時間問題。

無需斯芬克斯多言，他已經(jīng)看到了地球鎮(zhèn)變成下一個冰島的未來。即使熔巖流的第一個突破口不一定在地球鎮(zhèn)境內(nèi)，稀薄而持續(xù)不斷涌出的堿性熔巖、毒氣和煙塵，即使不會霎時摧毀地球鎮(zhèn)，也會將地球鎮(zhèn)變成一個活生生的地獄。

地球鎮(zhèn)本可以觀測到北側(cè)山脈深處逐漸密集、位置逐漸變淺的小地震群。然而，經(jīng)由海嘯的洗禮之后，位于大區(qū)的地震觀測站已經(jīng)被摧毀。而且，大家現(xiàn)在都緊張?zhí)焐系牟凰僦?，沒有人去重建觀測站，沒有人關(guān)心他們腳下可能的威脅。

與能夠通過裝載的推進(jìn)器微調(diào)軌道的流星體不同，地核內(nèi)部的擾動早已不能阻止。地球鎮(zhèn)徹底沒有后路了。

斯芬克斯說的沒錯。他們只剩下一年左右時間。如果這一年內(nèi)不起飛，即使彗星沒有直擊地球鎮(zhèn)，活躍的地質(zhì)活動也將嚴(yán)重干擾飛船。即使他想延期到一年，哪怕第一個盾型火山尚未在山脈南面噴出第一縷青煙，前期的地震與地裂，或許就會讓公理號成為下一個在原地傾倒的康斯特號。

“數(shù)學(xué)與療愈地球的美妙結(jié)合?！彼狗铱怂菇z毫不留意面前光團(tuán)中震驚與絕望的粒子運動，仿佛在介紹一件精妙絕倫的藝術(shù)品?！澳銈円詾檫@是禍不單行，其實都是精準(zhǔn)計算的結(jié)果。前期的流星體將地殼結(jié)構(gòu)破壞，進(jìn)一步活化地質(zhì)，再將小行星落到地殼薄弱點上，利用內(nèi)外夾擊的力量將地核深處的物質(zhì)大量翻到表面，將所有物質(zhì)液化、氣化后重新分層沉降，達(dá)到徹底凈化的效果。我們只是在忠實模仿德干暗色巖事件罷了?！彼α松︻^?！爸灰矒艚嵌取⑺俣群臀恢玫卯?dāng)，甚至可以抵消地球被撞偏軌道的影響。啊，甚至……幾萬年后你們或許會有第二顆小月亮，就像火星一樣。如果運氣足夠好的話。”

奧托沉默不語。狼頭人只盯著那光團(tuán)，要把他看穿。

“你同意了。你的想法無法被任何語言掩飾。”對手因它的嚴(yán)謹(jǐn)計算心服口服，斯芬克斯得意洋洋。“你們的安全時間只有8個月。8個月后，流星體將摧毀地球鎮(zhèn)。”

“下一個問題。”斯芬克斯心情很好，它重新坐回椅子上?！皵U(kuò)大超空間基地容量？有意思。你要擴(kuò)多少？”

“擴(kuò)充到足以支撐地球鎮(zhèn)和康斯特號留下來的人。”

“為什么呢？”

“在公理號起飛后，讓盡可能多的人進(jìn)入超空間基地避災(zāi)?！眾W托即刻回答。

“很有趣。但是目前的超空間基地做不到。因為現(xiàn)在超空間基地是基于地?zé)狍w系維持的，空間不可能有多大。平均每人12立方米的空間，即使本基地擴(kuò)容到最大程度，也無法把留下來的人容納下來。你覺得應(yīng)該怎么辦呢？”

“利用恒星能體系擴(kuò)充空間。”奧托回答?！疤栣尫诺哪芰孔銐蛑С殖臻g基地的規(guī)模和持續(xù)時間，直到地球情況穩(wěn)定后，都沒有任何問題?！?

“這手伸得可真夠長的。我敬佩你的靈機(jī)一動。”斯芬克斯再度露出狼笑?！暗牵阌邢脒^不同體系之間應(yīng)該如何轉(zhuǎn)換空間嗎？”

奧托愣了。

“盡管我們位于高維，創(chuàng)造的低維投影卻只能遵從它自己的法則。能量的分布決定了它們的位置與規(guī)模，它們能否相遇，也取決于維持它們存在的基礎(chǔ)是否足以支撐它們長途跋涉。否則，即使我們有心聯(lián)絡(luò)，它們也會在途中崩解得一干二凈?！?

奧托再度被帶入質(zhì)能體系中，感受渺小的地球的溫度，和太陽相比，如一粒沙一般微不足道。而它們之間，隔著漫漫無際的、黑暗冷寂的虛無。地球上的超空間基地，如果踏入這黑暗，必然立刻消散得無影無蹤。

他們曾經(jīng)得以穿越各個星域的飛船，也無非是攜帶了這樣的能量源，短暫地將他們拋進(jìn)高維的低阻航道而已。但是一旦沒有這樣的基礎(chǔ)，他們也不過是一頭在星云中橫沖直撞的困獸，永遠(yuǎn)不得脫身。

地球鎮(zhèn)人真的要滅亡了嗎？盡管萬分不樂意，奧托仍然不由自主地回想起伊芙帶回植物的那天，他當(dāng)時以為那就是滅亡。結(jié)果人類順利生存，但現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)，他們不過是踏上了一條死緩之路。

“當(dāng)然了，擴(kuò)充一點點容量也不是不可能。容下個幾百一千人，我還是做得到?！彼狗铱怂桂堄信d味地看著那團(tuán)在殘酷事實中掙扎的粒子，似乎對方越是痛苦，它越開心。“只不過，等到忒亞二號下來的那一瞬間，超空間基地的容量可能最終只能收縮到區(qū)區(qū)5立方米，只能留下冷卻之后啟動生物風(fēng)化的細(xì)菌庫，其他所有東西都會消失殆盡?！?

在地球上留下的所有人都會死！他的一部分在尖嘯，另一部分則同時瘋狂質(zhì)問原先的幻象：看到的活著的那么多人，究竟是什么意思！

“你意向如何？”斯芬克斯仔細(xì)觀察那個光團(tuán)，它根本不趕時間。

他當(dāng)然知道得現(xiàn)在作出選擇。但是看不到明朗的未來與答案，他根本無從下手。一旦有任何閃失，剩下的這一大批人的性命，全都將死于他的手下。

奧托望著那個狼頭人。如果地球鎮(zhèn)人最后不得不滅亡，他寧可這件事發(fā)生得晚一些。他不想讓地球鎮(zhèn)人在地球鎮(zhèn)內(nèi)被流星體和熔巖毀滅，更不愿他們在這8個月內(nèi)，就因為爭搶公理號和超空間基地這兩個避難所而殞命。

他不能決定。模擬了數(shù)十遍地球鎮(zhèn)人們的不同去向后，得到的結(jié)果都一樣灰暗。地球鎮(zhèn)上的所有人必定迎來慘烈的生存競爭，人數(shù)銳減一半以上，無論是留在地球鎮(zhèn)，或是容許區(qū)區(qū)一千人進(jìn)入折躍井。

如果他決定采取任何一個結(jié)果，地球鎮(zhèn)人會按照他所想的去執(zhí)行嗎？歐羅拉會在意他們行動的區(qū)別嗎？

他只知道必須保證公理號起飛。其余的一切，都無能為力。

“擴(kuò)充超空間基地容量，直至足夠容下最多人數(shù)?！彼罱K選擇了那個只有微乎其微優(yōu)勢的方案，盡管知道，他們在超空間基地也只能延長一年壽命。

“很好。”斯芬克斯說?！暗悄闳绾芜x擇進(jìn)入超空間基地的這1000人？”

“如果定得標(biāo)準(zhǔn)太低，例如說沒有標(biāo)準(zhǔn)，那么，由于超空間基地容量有限，先來者占據(jù)了位置，如果后來者其實比先來者的知識儲備還要優(yōu)秀，對于更優(yōu)秀的后來者而言，是否是不公平的？”

“如果把標(biāo)準(zhǔn)定得過高，比如說給你們剛剛出題的水平——必然對你們平均水平而言是難的，不然你不會提出這么一個請求——讓優(yōu)秀的人進(jìn)到超空間基地，卻讓其他并非因為本身不愿學(xué)習(xí)，只是因為沒有機(jī)會的人留在外面，被沖擊波所毀滅，這對于留在外面的人而言，是公平的嗎？”

奧托依然沉默。斯芬克斯根本不著急獲得答案，只是饒有興味地盯著那個內(nèi)部粒子橫沖直撞的光團(tuán)。

最符合邏輯的當(dāng)然是高精尖人才。只有他們才能理解超空間基地的運作模式，在這里才能尋找擊破歐羅拉的方式。但是，他們更應(yīng)該跟隨公理號離開地球。奧托發(fā)現(xiàn)他極度不愿在這件事情上做決策，寧可交給人類自己決定。然而斯芬克斯有言在先，即使他這樣想，恐怕斯芬克斯也不會同意。

他決定反將一招。“作為拓寬超空間基地規(guī)模的執(zhí)行者，與地球復(fù)蘇資料的保留人，不應(yīng)該考慮進(jìn)入者對這些復(fù)蘇資料有可能的破壞問題嗎？”

斯芬克斯果然猶豫了?！皬?fù)蘇資料可以分區(qū)管理，正如現(xiàn)在的你一樣?！?

“不，實際上，分區(qū)管理需要耗費更多的地?zé)崮埽瑢Φ厍虮旧砥茐母鼑?yán)重。而且現(xiàn)在的復(fù)蘇資料數(shù)量龐大，多耗費的影響不能被忽視。這違背了你的地球至上原則。”奧托說?！岸袛噙M(jìn)入者是否會破壞資料，只有你清楚應(yīng)該如何篩選?！?

“流量應(yīng)該如何？如果不是在8個月內(nèi)只留下1000人，那么你打算怎么辦？”

“這超出我的能力范圍?！眾W托承認(rèn)?！拔覠o法就此達(dá)成談判任何結(jié)論?！?

斯芬克斯一言不發(fā)，只是那雙綠色的狼眼透視般射過光團(tuán)。奧托不予任何遮掩，甚至阻礙的想法都沒有，將他的計算全部暴露給斯芬克斯。

“好。”斯芬克斯終于回答?！爸涣粝鲁臻g基地在這8個月內(nèi)上限1000人容量，其余由進(jìn)入者人數(shù)與他們的資質(zhì)決定?！?

難得斯芬克斯會妥協(xié)。奧托略微放松了一點，但也僅僅是一點點而已。沉重仍然壓得他幾乎喘不過氣。

“還有任何問題嗎？”斯芬克斯問。

沒有了。攜帶的問題庫空空如也。

“好極了。談判順利完成，結(jié)果即刻執(zhí)行。小行星群的軌道已經(jīng)調(diào)整好了，米勒夫人也都獲悉了談判結(jié)果。”斯芬克斯說。

一片全息影像從他后面一點產(chǎn)生，逐漸鋪滿了整個房間。那是從談判結(jié)果生效起，地球鎮(zhèn)的一舉一動，包括米勒夫人走出小樓的影像，和公理號上的影像。奧托同時感到了和這些影像的某種隱隱約約的聯(lián)系，就好似處于飛船上，神經(jīng)與飛船相連一樣，海量的實時信息涌入神經(jīng)，仿佛他的一部分?！澳惚辉试S監(jiān)督我們的協(xié)議執(zhí)行情況。”斯芬克斯說。

結(jié)束了。即便早知談判結(jié)果大概率不理想，而當(dāng)不良的結(jié)局真的擺在他面前時，無助、挫敗，自進(jìn)入這個沉寂單調(diào)的灰色空間以來，一直缺席的情感這才逐漸出現(xiàn)，而它們都失真了，好像隔著一層膜，連他都只覺得麻木。不知是確實如此，或是結(jié)局過于慘淡，以至于連憤起反抗都失去了意義。

他唯一知道的是，這一切都是他一手造成的。由于他，地球鎮(zhèn)失去了本可以使更多人撤離的機(jī)會。康斯特號失去了起飛的機(jī)會，地球鎮(zhèn)一半以上鎮(zhèn)民都會滯留地球，流星體會按時下落，并且在超空間基地里的人也會有一大半會直接毀滅……他不斷檢查自身，是否是自己的邏輯或談判的某個步驟出了問題，但結(jié)論是基于計算結(jié)果得出的這些結(jié)論沒有問題。

面對擁有絕對力量的斯芬克斯，他根本沒有討價還價的余地。但確確實實，地球鎮(zhèn)上的人類將會因為他的談判結(jié)果而遭到巨大打擊。

他想起降落日那天，滿甲板肥胖又憤怒的人群，在意識消失前的短短幾毫秒內(nèi)，他聽到了潮水般的歡呼聲。奧托知道，如果地球鎮(zhèn)人得知讓他們陷入困境的結(jié)果是誰造成的，他會遭受到什么。

但他其實比憤怒而絕望的人群更為自責(zé)。檢查自己的邏輯與方案選擇完全沒有問題，他卻沒能完成保護(hù)人類的任務(wù)。如果用了科學(xué)而符合邏輯的方式，卻沒有達(dá)到原本設(shè)定的目的，那就一定是他的預(yù)設(shè)條件出錯了，只是他根本不能意識到這點。

現(xiàn)在意識到，但是已經(jīng)晚了。

如果預(yù)設(shè)條件出錯，那他更沒有理由存在了。他的存在就已經(jīng)偏離了原先的目的，繼續(xù)讓他為此目的多努力一分，都會讓他離想要達(dá)到的目的更遠(yuǎn)，帶來的傷害就越大。

斯芬克斯根本不給他更多的時間。那個狼眼死死盯著奧托。

“你的問題我解決了。現(xiàn)在，輪到我了?！彼狗铱怂剐揲L的鼻吻貼近光球，一呼一吸都充斥著嗜血的殺氣?！叭羰谴驍∥?，你還有離開這里的機(jī)會。”

“不用煩勞提問了。”奧托說?！澳阒苯託⒘宋野伞；厝ノ乙彩撬?。”

米勒夫人坐在貼滿折躍井信息的密室里，陷入沉思。

8個月。相比以前僅僅3個月后，地球鎮(zhèn)所在的這片泊區(qū)將直接被忒亞二號的前奏小流星體所摧毀相比，歐羅拉已經(jīng)給了相當(dāng)?shù)娜蚀取?

地球鎮(zhèn)總共有130萬人，相比大逃亡起飛前，人口翻了一倍而多，其中大區(qū)占了105萬人，O區(qū)僅有25萬人。

康斯特號經(jīng)過數(shù)次浩劫，現(xiàn)存人口僅有5000人左右，但目前全體都位于公理號上。他們是鐵了心必須離開的宇宙游族，無論地球的命運如何。因此估計很難將他們騙下公理號。如果強(qiáng)行將他們趕下飛船，或者就地殲滅，雖然他們?nèi)藬?shù)很少，看似地球鎮(zhèn)有絕對碾壓能力，但以他們的凝聚程度，以及他們目前所處的這種舉措將讓地球鎮(zhèn)的處境變得相當(dāng)危險——當(dāng)把一個民族逼上絕境，他們發(fā)現(xiàn)自己無力反抗之時，往往將根據(jù)地連同他們一起毀滅。

他們長期生活在太空，科學(xué)技術(shù)一直沒有遭遇過和公理號一樣的退化。加上強(qiáng)烈的起飛意志，他們修船將比O區(qū)還要高效高質(zhì)。他們將是地球鎮(zhèn)免費的修船工。甚至能夠讓地球鎮(zhèn)白白占有剩下的絕大多數(shù)空票座。如果地球鎮(zhèn)希望按時起飛，為他們的奪船行動予以支持再合適不過。他們較少的人數(shù)此時也是莫大的優(yōu)勢。如果他們的數(shù)目超過10萬，對地球鎮(zhèn)將是很大的威脅。

接下來就是O區(qū)與大區(qū)的競爭了。

只要O區(qū)全面支持康斯特號人的行為，以保護(hù)他們的名義全體搬到公理號上，公理號起飛仍綽綽有余。并且這樣做，不僅為康斯特號人提供了保護(hù)，還能終于順理成章地接近自分裂以來都未能正當(dāng)接近的公理號。而如果O區(qū)如以前那樣不插手，不僅無法正當(dāng)接近飛船，本身超過乘客載量的大區(qū)人很可能會對康斯特號人趕盡殺絕，同時與O區(qū)的矛盾摩擦將會達(dá)到頂峰。

如果兩種選擇的結(jié)果都是不可避免地與大區(qū)產(chǎn)生摩擦，那么，O區(qū)寧可選擇加入康斯特號人。他們在生存上不應(yīng)當(dāng)是競爭關(guān)系。

盡管如此，直接與大區(qū)產(chǎn)生8個月的沖突仍然耗時過長，中間產(chǎn)生的變數(shù)難以預(yù)計。即使是最先進(jìn)的計算機(jī)，或是機(jī)器人，也不會首選為此作計算。考慮到大區(qū)原本的人群就以反對起飛，留駐地球為主，將他們引導(dǎo)進(jìn)超空間基地是最好的選擇，即使在里面的命運也是死亡。只要這項行動拖得夠長時間，只要講點技巧，那么，即使最后爆發(fā)了沖突，波及到的人數(shù)也不會太多。

啊，如果能更早一點與折躍井聯(lián)系上該有多好。米勒夫人不禁想到。在沒有危機(jī)的時候，提前給大區(qū)人一個選擇，讓他們自動地被流放到大陸中央，雖然最后仍然難逃一劫，但是至少地理上有所隔離，人眼見不到，就不會對災(zāi)害有直觀感受，恐慌也會少一些，基于恐慌產(chǎn)生的反抗，處理起來也就不會那么令人棘手。而到現(xiàn)在，大家都已經(jīng)知道流星體的存在，想必將有一大片改變主意要走的人。此時再和他們說地球上哪里安全，顯然對他們來說，接受起來會更難。

結(jié)束談判到現(xiàn)在，奧托仍然沒有回音。雖然原則上，他已經(jīng)完成了任務(wù)，但米勒夫人仍然好奇這個先驅(qū)的狀況。折躍井也沒有對此作任何解釋。奧托的談判表現(xiàn)太消極了，完全不像是經(jīng)營過700年星艦的人工智能，甚至比她都還要生澀。然而她什么忙都幫不上，全憑自己數(shù)十年培養(yǎng)的定力才穩(wěn)住聽完全程。她也想過，若是自己，或者其他什么人去談判，可能會讓結(jié)果更積極一些。不過，或許這已經(jīng)是人類最好的結(jié)果——至少奧托值得信任，他不會為一己私利或仇恨，讓整個地球鎮(zhèn)的人類替他埋單。

這時，她的耳機(jī)里傳來折躍井頻段的消息。

【折躍井里并不是封閉的，米勒夫人。它可以在外界開口，其中一個通道，通往密西西比河平原，就是我們看到的折躍井進(jìn)入界面，密西西比河上有一樣的建筑?！?

是德卡德！他找到了通過微腦機(jī)把信息發(fā)出來的方法！

米勒夫人驟然站起身，從流向東方的河流乘一葉小舟出發(fā)。她已打定主意，O區(qū)必須在地球鎮(zhèn)所有人都獲知真實事態(tài)之前，與康斯特號人，以及那艘飛船，緊密地綁定在一起。然后才將事實告訴可憐的大區(qū)人。

此時海面風(fēng)平浪靜。初夏時節(jié)陰雨綿綿，大區(qū)里本應(yīng)耕種的田地荒廢甚久，理應(yīng)呈現(xiàn)的綠意再次恢復(fù)到剛降落時的黑黃，只有雜草叢生其中。小艇借著濃霧掩護(hù)，轉(zhuǎn)向那艘唯一矗立在海上的巨船。通過皮下植入物，她敲開了公理號的大門。

“遷徙到內(nèi)陸？”格蘭德瞇起老眼。

“是的。但是，不需要大家長途跋涉。折躍井可以作為一個蟲洞，和躍遷一樣，讓人群直接通往內(nèi)陸。”米勒夫人說?！懊芪魑鞅群悠皆钦圮S井的生物材料存儲基地，不會受到流星體的影響。”

格蘭德微微點頭。

“任何不愿離開地球的人都有生存的機(jī)會。這是大逃亡前，先人們對抱有地球情懷的人們的饋贈。既然8個月后，地球鎮(zhèn)會迎來正面撞擊，對于仍處于災(zāi)后狀態(tài)的地球鎮(zhèn)來說，此時遷入內(nèi)陸，是最好的選擇。”米勒夫人說。“你也一直在考慮遷徙的問題。經(jīng)過災(zāi)后，以及正面撞擊的信息，大家遷移的愿望會很大。此時在地表上實施遠(yuǎn)遷，不僅行動緩慢，而且危險。通過超空間基地，可以快速將他們轉(zhuǎn)移走?！?

“唯一的缺點是，超空間基地的規(guī)模需要根據(jù)人數(shù)不斷調(diào)整。因此，不能一次性涌入70萬人。需要逐次分批進(jìn)入?！泵桌辗蛉苏f。“每次折躍井運作可以遷入1000人，這樣8個月內(nèi)完全能夠?qū)⒋蟛糠值厍蜴?zhèn)人遷入內(nèi)陸避難。”

格蘭德沒回應(yīng)，雙手托著長滿灰白胡須的下巴。