這是一個陰沉、悶熱、多云的夏日之夜。整個白天不曾散去的烏云以濃密、緩慢的霧團擴散開來，已凝結成大滴大滴的雨點，同時，似乎預示著一場猛烈的雷雨即將來臨。這時，邦布爾夫婦走出鎮上的主要街道，朝著離該鎮大約一英里半的幾幢七零八落、破敗不堪的房子走去。這些房子蓋在毗鄰河邊的一塊不衛生的低洼沼澤地上。

他們倆身上都裹著破舊的外套。也許這樣既可以避雨，又可以不被人發現。丈夫提著一盞燈籠，然而沒有點亮...