約莫十點半鐘，小教堂那破舊的鐘聲響起，人們紛紛聚攏了來，參加當日的晨禱。主日學校的一班學生坐在教堂內的靠背椅上，都與各自的父母一起，好受到他們的照管。波莉姨媽來了，湯姆、錫德和瑪麗也跟她在一起——湯姆被安排在緊靠過道的座位上，讓他遠離敞開的窗子，免得他受窗外夏日景色的誘惑。熙熙攘攘的來者沿過道魚貫而入。來人中有上了年紀的郵政局長，他現在雖然家境不濟，可他是有過好日子的；有鎮長和他的妻子——民眾...