“啟稟大人，文登縣令劉百業(yè)求見。”驛館甲字房外，有人一早前來通傳。

“劉百業(yè)？他怎么越級奏事？真是成何體統(tǒng)？”大明官場講究尊卑有別，一級管理一級，非重大事情，是不允許越級上報(bào)的，故，王惟儉才如此不快。

“劉縣令說有要緊大事，萬不得已才來驚擾大人。”王惟儉朝門外撇了一眼，居然反復(fù)幫劉百業(yè)說話，看來劉百業(yè)使了不少銀子。

“那好吧，讓他偏房稍候。”那人如釋重負(fù)，趕緊去回復(fù)了。

“卑職劉百業(yè)拜見大人......”

“好了好了，客套話就不用說了，你清晨來找本撫，有何要緊大事？”王惟儉還是有些不悅，要不是看昨日賑災(zāi)得力，他是不想放下身段來見一個(gè)七品縣令的。

“大人，卑職為確保安全，昨夜著人加強(qiáng)巡邏，不想發(fā)現(xiàn)了白蓮余孽活動(dòng)的痕跡，卑職深感此事關(guān)系重大，不得不冒大不韙直面大人，還望大人海涵。”劉百業(yè)也是心里發(fā)怵，心里在想，“趙信啊趙信，你這法子到底好不好使？”

“什么？”王惟儉一聽大驚。天啟二年，白蓮教于河北景州、蘄州和山東鄆城一帶起事，他們以紅巾為號，先后攻下鄆城、鄒縣、滕縣，隊(duì)伍最多發(fā)展到數(shù)萬人，京師震動(dòng)，最后在山東總兵楊肇基調(diào)派重兵圍剿下，歷時(shí)半年有余方才平定。

這場農(nóng)民起義雖然范圍并不大，跟后期的李自成、張獻(xiàn)忠等人的農(nóng)民起義比更是不值一提，但確是大明建國以來首次大規(guī)模農(nóng)民起義，可以說敲響了明朝的喪鐘。

“你且細(xì)細(xì)說來，不得有任何隱瞞。”事關(guān)重大，王惟儉并非泛泛之輩，必須要有足夠的證據(jù)支撐。

“卑職深夜得報(bào)，疑有不法之徒集會(huì)，立即著差役前往查看，不知怎的走漏了風(fēng)聲。待差役趕到，那伙人已作鳥獸散，但現(xiàn)場的白蓮教相關(guān)實(shí)物卻被繳獲，卑職深感事態(tài)嚴(yán)重，故只能冒死面陳。”劉百業(yè)心里一直打鼓，冷汗也濕了后背，趙信給的這個(gè)說辭要是不行，今天可算要完蛋了。

王惟儉盯著劉百業(yè)看了很久，說實(shí)話，他心里有氣，這個(gè)劉百業(yè)怎么沒人贓俱獲？真是飯桶！但一細(xì)想，又覺得情有可原，如今大明朝廷都是四處漏風(fēng)，更不用說到處沾親帶故的文登縣城了。

想到這里，王惟儉的眼光柔和起來，他能發(fā)現(xiàn)不法分子就來及時(shí)報(bào)告，這是干吏啊！

“劉縣令，你這功勞本撫記下了！”

“卑職不敢居功，此皆為圣上天威所在，大人明察秋毫。”劉百業(yè)聽到巡撫大人的肯定，心里樂開了花，這就好比后世某大人物說一句：“這個(gè)同志要好好培養(yǎng)”，飛黃騰達(dá)指日可待了。但他還是要裝謙虛，裝一下這點(diǎn)本事，哪個(gè)沒有？

“好了，本撫自有計(jì)較，對于此事，你有何建議？”王惟儉動(dòng)了愛才之心，自然也要考量一下。

“趙信此人，真乃非常人也，居然這些都被他料中了？”劉百業(yè)心里一驚，但嘴上開始說起了趙信早就教給他的說詞：“大人，卑職認(rèn)為，眼下當(dāng)務(wù)之急是要穩(wěn)住事態(tài)，白蓮教余孽之事寧可信其有不可信其無。”

“恩，你繼續(xù)說。”王惟儉雙目微閉，似睡非睡。

“其一，要通知各州府縣衙，嚴(yán)控流民數(shù)量，自即日起擅放流民至此者，以通匪論處，只要流民數(shù)量不多，問題就不會(huì)很大。”

“其二，火速調(diào)文登營主力至此維持秩序，可保萬無一失。”

“其三，全省搜捕白蓮教余孽下落，務(wù)必?cái)夭莩乐顾阑覐?fù)燃。”

“善，實(shí)功（劉百業(yè)的表字）真乃我朝干吏，所思所想竟與老夫不謀而合，好！”王惟儉聽后非常開心，居然叫起了劉百業(yè)的表字，可見器重。他立馬將這三條命人火速傳達(dá)下去。

“實(shí)功啊，這么多年在文登，屈才了。”

“卑職愿為大人效死，大人讓卑職在哪干，卑職就在哪里干好，干出色！”劉百業(yè)激動(dòng)的直接跪下了。

隨著王巡撫的數(shù)道命令下發(fā)，流民的增量得到了很好控制，畢竟沒有任何一個(gè)官員敢公然和上官叫板。加上文登營主力到達(dá)，秩序井然，由于文登營是抗倭的邊防主力，常年能保證一千余人的戰(zhàn)兵，之前劉把總帶來的100多人只能算是二線部隊(duì)，此次由于是巡撫直接協(xié)調(diào)楊肇基總兵親自下的軍令，文登營指揮使張雷不敢怠慢，立刻點(diǎn)了精銳趕赴文登。

經(jīng)過軍民在城中大索，居然真的查獲了白蓮余孽窩點(diǎn)，當(dāng)場擊斃八人，捕獲三人，并繳獲白銀、教旗若干。

消息一經(jīng)確實(shí)，王惟儉立刻上報(bào)朝廷，并著重推薦了立下大功的劉百業(yè)，他本人也匆忙返回省城，坐鎮(zhèn)全局。

“趙信啊，你可真是本官的福將，本官琢磨這次有了王大人保薦，必將高升他處了，你小小年紀(jì)已有如此才華，愿不愿意跟本官一起赴任？”劉百業(yè)經(jīng)過這次事件，對趙信已經(jīng)是徹底信服，如此大才不跟著自己，豈不可惜？

“此皆是縣尊大人洪福齊天所致，學(xué)生豈敢貪功？學(xué)生年紀(jì)尚小，希望能在功名上再有長進(jìn)，他日大人坐鎮(zhèn)省城之時(shí)，學(xué)生必將所學(xué)報(bào)于大人！”趙信不是傻子，跟著劉縣令去新官上任，他最多就是當(dāng)個(gè)小師爺，有啥出息？何況還要搶了李師爺?shù)娘埻耄@不是拉仇恨么？這通說辭有禮有節(jié)，也讓李師爺感激不已。

“小小年紀(jì)有志向取功名，令人敬佩，”在萬般皆下品惟有讀書高的明清時(shí)期，說要讀書考取功名，這個(gè)就是天大的理由了，“這樣吧，這次沈同知我看多半要接任登州知府，到時(shí)候等你考舉人的時(shí)候，我會(huì)美言幾句，至于進(jìn)士及第，那就要看你個(gè)人造化了。”劉百業(yè)也是做個(gè)順?biāo)饲椤?

“多謝大人厚愛，學(xué)生定不負(fù)大人期望。”趙信雖然嘴上應(yīng)著，實(shí)際上對進(jìn)士一途實(shí)在沒什么興趣，因?yàn)樗溃墓俚暮萌兆硬粫?huì)太久了，接下來要以武為主。

從縣衙出來，經(jīng)過當(dāng)年救李青松的臭水溝，不由呆呆的看著發(fā)呆，“師傅，你什么時(shí)候回來啊？”他自言自語的說了一句。

“信兒還記得我們之間的約定？”冷不防，邊上居然突然閃出一人，輕功真是不凡。

定睛一看，來人雖然頭戴沿帽，但因?yàn)橼w信個(gè)矮一些，依然能看到半張臉，可不就是李青松？

“師傅，你真的來了啊？”趙信大喜。

“先別急著叫師傅，我們約定好，要你舉得起那塊石磨才行。”李青松笑著說。

“好，我們馬上就去舉。”

師徒二人沐浴在落日余暉下，說不出的愜意，剛才趙信把自己三年多來的訓(xùn)練成果展現(xiàn)給了李青松，山坡上的大石塊，比當(dāng)年指定的石磨盤重的多而且更難發(fā)力，但趙信已經(jīng)能輕松舉過頭頂。

“師傅，你這幾年去哪里了？”既然已經(jīng)完成了考核，趙信也鄭重磕了三個(gè)響頭，算是正式拜師了。

“這幾年我去了塞外，那里的百姓過的日子跟畜生沒什么兩樣，唉，淪為異族奴隸的百姓，真苦。”李青松望著東北方向，拳頭攥的緊緊的。