只有阿維尼翁到里斯勒這一段路可以通行馬車。他們在一個小時里面走完了阿維尼翁和里斯勒之間的三法里路。

在這一個小時里面，羅朗就仿佛擔負著要使他的旅伴不感到旅途寂寞的任務似的，一直興高采烈、滔滔不絕地在說著話；決斗的地點越近，他的興致也越高。不知道他此行目的的人是決不會想到這個笑聲不絕、喋喋不休的人正在受著死亡的威脅。

車抵里斯勒村，他們不得不下車步行。

他們打聽了一下；羅朗和約翰爵士是首先到達的。

他們順著那條通向噴水池的路向前走去。

“哦！哦！”羅朗說，“這兒的回聲一定很美?！?/p>

他大聲呼喚了一兩次，果然回聲清晰悅耳。

“啊，說真的，”年輕人說，“這兒的回聲真美。據我所知，只有米蘭的賽諾內塔的回聲才能和這兒媲美。請等等，爵爺。”

接著他舒展美妙的歌喉，字正腔圓地唱了一支蒂羅爾(1)戰歌，那感人的歌聲和高亢的曲調仿佛是在耀武揚威似的。

約翰爵士帶著他不再想掩飾的驚訝神態注視著羅朗，一面聽著他唱。

當他的最后一個音符消失在山坳里的時候，約翰爵士說：“天主懲罰我！我相信您心里很憂郁。”

羅朗一陣哆嗦，看看他，似乎在問，他的話是什么意思。

看到約翰不再說下去了，他就問：

“嗯！您怎么會這樣想的？”

“您高興得太過分了，說明您心里一定非常悲傷。”

“是嗎，這種違反常理的現象使您感到奇怪？”

“沒有什么東西可以使我感到奇怪，任何事情都是有原因的。”

“說得對；一切都存在于事物本身的奧秘之中。好吧，我來把個中原委告訴您。”

“哦！我決不是勉強您說。”

“您這樣做對我真是太體貼了；可是也請您不必否認，您也樂意把我的情況搞清楚?！?/p>

“是的，這是為了您好。”

“那么，爵爺，我把謎底告訴您，這件事我對任何人都沒有說過呢。就像您現在看到我一樣，我的外貌非常健康，可是我動脈里有一個腫瘤，使我非常痛苦。我隨時隨地都會發生痙攣、衰竭、昏厥等這些連女人也會感到羞愧的癥狀。我小心翼翼地過日子，別人覺得很可笑；盡管如此，拉萊首席軍醫還警告我，說不準哪天我就會一命嗚呼。受到損害的肺動脈也許我稍一用力就會破裂。您倒是想想看，這對一個軍人來說可真是太有趣了！您可以理解，在我知道我的情況以后，我就決定要盡量英勇地死去。我馬上就付諸行動。換了另一個稍許比我走運一些的人也許連一百次也成功了?？墒俏夷?，我卻像中了妖術一樣：不論槍彈還是炮彈都與我無緣；軍刀仿佛唯恐碰破了我的皮膚。可是我決不糟蹋一次機會；您已經看到發生在大餐桌上的事了。那么，我們去決斗吧，好嗎？我要像一個瘋子那么干，把一切有利條件都讓給我的對手，可是這對決斗結果決不會有任何影響：他可以在十五步以外，十步以外，五步以外，甚至頂著我開槍，他還是不會打到我，要不就是一顆瞎彈；而所有這一切，這種美好的先兆——我真想問問您究竟是怎么搞的——都是為了有一天，在我毫無戒備的時候，在我穿靴子使勁拉的時候，突然斃命！唔，別作聲，我的對手來了?！?/p>

果然，從羅朗和約翰爵士剛才走來的那條路上，通過高低起伏的空地和突兀屹立的巖石，可以看到出現了三個人的上半身，他們越走越近，人也顯得越來越大了。

羅朗在計數。

“三個，為什么是三個，”他說，“而我們只有兩個人。”

“??！我剛才忘了，”英國人說，“德·巴爾若爾斯先生還要求帶他一個做外科醫生的朋友一起來，這對您對他都是有好處的?！?/p>

“那有什么用？”羅朗皺起眉頭問，語氣幾乎有些粗暴。

“如果你們有哪一位受了傷就有用了；有時候放一次血可以救一個人的性命。”

“約翰爵士，”羅朗說，表情甚至有點兒兇狠，“我不懂要決斗還有那么多講究。進行決斗，那就是相互殘殺。過去的人們有各種各樣的繁文縟節，就像您我的祖先在豐特諾瓦(2)所做過的那樣；可是劍一出鞘，手槍一上了子彈，那就必須要有一條人命來償付已經造成了的精神上和肉體上的損失。而我，我向您要求一件事，約翰爵士，您要以名譽擔保答應我：那就是，不論我被打傷還是打死，不論我是活是死，德·巴爾若爾斯先生的外科醫生不準碰我。”

“可是，羅朗先生……”

“哦！這件事不是同意就是不同意。您以名譽擔保，爵爺，要不，讓我見鬼去吧，我不決斗了！”

英國人吃驚地看著年輕人：他的臉色發青，四肢顫抖，就好像他感到害怕了一樣。

盡管他不懂得羅朗怎么會有這種難以解釋的情緒，約翰爵士還是同意了他的要求。

“太好了！”羅朗說，“您看，這又是這種可愛的疾病的一種癥狀；一想到一只打開的手術器械袋，一看到一把手術刀或者一把柳葉刀，我就覺得難受。我一定面色發白了，是嗎？”

“我剛才以為您要暈過去了?！?/p>

羅朗又哄然大笑。

“如果真要發生這樣的事那可是太美了，”他說，“我們的對手來了，看到您正在忙于給我聞嗅鹽，就像在照料一個暈倒的女人一樣。您知道他們會怎么說，他們，還有您會怎么說，首先是您？他們會說我害怕了。”

三個剛來的人這時候越走越近，已經走到聽得見他們聲音的地方，因此約翰爵士甚至沒有來得及回答羅朗的話。

他們走過來行了禮。羅朗嘴上帶笑，露出他嘴里一副漂亮的牙齒，向他們回了禮。

約翰爵士湊到他的耳邊說：

“您臉色還有點兒蒼白，到噴水池那兒去兜一圈；到時候我去找您?！?/p>

“啊，這倒是個好主意，”羅朗說，“我一直想看看這個有名的沃克呂茲噴水池，彼得拉克的《靈泉》(3)。您知道他這首十四行詩嗎？

Chiare，fresche e dolci acque

Ove le belle membra

Pose colei，che sola a me perdona.(4)

錯過了這個機會，也許下次再也不會有了。您說的那個噴泉在哪一邊？”

“再走三十步您就找到了；順著這條路走。您可以在大路拐角處找到它，就在這塊您可以看到它頂部的巨石下面?！?/p>

“爵爺，”羅朗說，“您是我知道的最好的導游。謝謝?！?/p>

他向他的證人做了一個友好的手勢，就向噴泉的方向走去，一面嘴里哼著菲利浦·戴波特(5)的優美的田園詩：

蘿珊特，小別幾天，

您已經變了心；

既然您這樣朝三暮四，

您也別怪我無情。

如此輕佻的美人，

對我永遠不會有多大的魅力；

水性楊花的情人，

看看我們誰先流眼淚。

約翰爵士在這清新柔和，抑揚頓挫，發高音時帶有點女腔的聲音中回頭走去。他冷靜而有條理的頭腦對這種激烈的神經質脾氣毫不理解，他看到的只不過是一個從未見過的怪人而已。

兩個年輕人在等他；醫生在稍遠處呆著。

約翰爵士把手里提著的手槍盒子放在一塊桌面形狀的巖石上，從口袋里掏出一把小鑰匙把箱子打開，這把鑰匙不像是鎖匠做的，倒像是金銀匠打的。

手槍樣式極為簡單，可是非常華麗。它們是門頓工場的產品，門頓的孫子至今仍是倫敦最有名的槍械制造專家之一。約翰爵士把槍遞給德·巴爾若爾斯的證人檢查，這位證人試了試槍機和彈簧，把后面的扳機往前推，看看是不是雙響連發的。

手槍是單發的。

德·巴爾若爾斯也看了一眼，可是他連碰也沒有碰。

“我們的對手不熟悉您的武器嗎？”德·瓦朗索爾問。

“他甚至連看也沒有看見過，”約翰爵士說，“我向你們保證?！?/p>

“哦！”德·瓦朗索爾先生說，“只要您否認一下就可以了?！?/p>

他們把已經定下的決斗條件又談了一遍，以免有任何誤解；這些條件講好以后，為了盡量少浪費準備的時間，他們給兩把槍裝上了子彈，再把裝好了子彈的手槍放回盒子里，把盒子交給醫生保管。約翰爵士把手槍盒子的鑰匙放在口袋里，去找羅朗。

他看到羅朗正在和一個牧童聊天，這個牧童正在陡峭多石的山腰上放牧三只山羊，一面在往一個水池里扔小石子。

約翰爵士張嘴要對羅朗說一切已經準備齊全，可是他不給英國人有講話的時間，搶著說：

“您不知道這個孩子在對我講些什么，爵爺！這是一個真正的萊茵河畔的傳說，他說這個不知深淺的水池伸進山下面有兩三法里，里面住著一個半人半蛇的女妖。每當夏天明凈的夜晚，這個女妖便浮出水面，呼喚山里的牧人，當然她只露出她披著長長的秀發的腦袋，赤裸的肩膀和美麗的胳膊；可是有些笨蛋卻被這個假女人騙了。他們走近池邊，做手勢要她過來，而女妖也打手勢要他們過去。有些冒失鬼不知不覺地靠近了，沒有注意他們的腳下，突然踏了個空，女妖伸出胳膊，和他們一起陷進了她的水晶宮；第二天，她又獨個兒出現了，這個故事跟維吉爾(6)用美麗的詩句講給奧古斯都(7)和梅塞納斯(8)聽的故事完全一樣，到底是誰講給這些愚蠢的牧民聽的呢？真是見鬼！”

他沉思了一會兒，眼睛盯著湛藍而深邃的水面。

隨后，他回過頭來對約翰爵士說：

“據說，任何游泳好手，不管他有多么身強力壯，只要跳進這個深淵里就永遠出不來了；如果我跳進去，爵爺，這也許比德·巴爾若爾斯的子彈更加可靠。這的確是最后一著；現在，我們還是先去試試子彈吧。走吧，爵爺，走吧！”

他挽起英國人的胳膊，牽著他向在等候他們的人走去，約翰爵士對他那種思想的變幻莫測感到莫名其妙。

在那段時間里，對方幾個人在找一個合適的地點，并且已經找到了。

那是一小塊臺地，坐落在一個陡峭的山坡上，面對著西下的夕陽，上面還有一座古堡的廢墟，逢到突然刮起密史脫拉風(9)的時候，牧人們都把這兒作為避風處。

這是一塊五十步長，二十步寬的平面，過去大概是古堡的平臺，現在就要成為這場即將開始的悲劇的舞臺。

“我們來了，先生們，”約翰爵士說。

“我們準備好了，兩位先生?！钡隆ね呃仕鳡栂壬f。

“請讓交手雙方聽聽決斗條件。”約翰爵士說。

隨后他轉身面對德·瓦朗索爾先生說：

“請再說一遍，先生，您是法國人，我是外國人，您一定能比我解釋得清楚?！?/p>

“您雖然是外國人，爵爺，可是您講的法語使我們這些可憐的外省人自嘆勿如；不過，既然您一片好意讓我來講，我就恭敬不如從命。”

說完他向約翰爵士行了個禮，后者也還了個禮。

“先生們，”替德·巴爾若爾斯先生做證人的那位紳士說，“我們已經講好你們兩位相距四十步遠，隨后面對面走去；這時雙方都可以隨意開槍，不管是否受傷，在對方開槍以后，可以繼續前進?！?/p>

兩位決斗者彎了彎腰表示同意，接著幾乎同時用同一種語調說：

“拿槍來！”

約翰爵士從口袋里掏出那把小鑰匙，打開盒子。

接著他走到德·巴爾若爾斯先生跟前，把開著的盒子遞給他。

德·巴爾若爾斯先生把挑選武器的權利讓給他的對手；可是羅朗揮了揮手不愿接受，一面用溫柔得像女人的聲音說：

“您先請，德·巴爾若爾斯先生；我知道，盡管您是被侮辱的一方，您放棄了您的全部權利。如果這也是一項權利的話，這是我唯一能留給您的了。”

德·巴爾若爾斯先生不再堅持了，他隨隨便便地從兩把手槍中拿了一把。

約翰爵士把盒子里另一把手槍遞給羅朗，羅朗接過去，扣起扳機，他甚至連機械也沒有檢查，就垂著握槍的手呆著。

這時候，德·瓦朗索爾先生在量四十步的距離：一支手杖插在他起步的地點。

“是不是請您再量一遍，先生？”他問約翰爵士。

“不必要了，先生，”約翰爵士回答說，“我們，德·蒙特凡爾先生和我，對您完全信任。”

德·瓦朗索爾先生在距離四十步的地方插下第二根手杖。

“先生們，”他說，“你們準備好就開始吧?！?/p>

羅朗的對手已經走到他的位置上，帽子和上衣都脫掉了。

醫生和兩位證人閃在一邊。

這個地點選擇得很好，不論在地形上，還是在日照上，兩個人的條件都一樣。

羅朗把他的上衣和帽子扔在一邊，走到離德·巴爾若爾斯四十步遠的位置上，面對著他。

這兩個人一個在右，一個在左，對同一個天際瞥了一眼。

眼前景色和即將完成的這莊嚴肅穆、恐怖駭人的場面很協調。

不論在羅朗的右面還是德·巴爾若爾斯的左面都沒有什么可看的，那是一個像巨大的屋面似的一個又高又陡的山坡。

可是在另一面，也就是德·巴爾若爾斯的右面和羅朗的左面，情況就完全不同了。

極目遠眺，一望無際。

最前面的是一大片平原，平原土壤呈粉紅色，到處有巨巖聳起，就像是泰坦(10)的墳場，巨神的枯骨戳出在地面上。

稍遠處是夕陽下輪廓鮮明的阿維尼翁，它的腰帶似的圍墻和巨大的宮殿，這座宮殿就象一只蹲伏著的獅子，氣喘吁吁的城市匍伏在它的爪牙之下。

阿維尼翁再過去，有一條像熔化了的金河似的閃閃發光的細流，那是羅訥河。

最后，在羅訥河另一面，有一條深藍色的線，那是一長串把阿維尼翁和尼姆以及于贊斯隔開的小山崗。

遠處，在最最遠的地方，太陽，這兩個人中的一個也許是最后一次看到的太陽，正在慢慢地、莊嚴地陷入金黃火紅的大海。

此外，這兩個人的對比也是很奇特的。

這一個，漆黑的頭發，膚色棕黃，四肢纖細，目光陰沉，完全是南方人的體型，他的祖先也許是希臘人、古羅馬人、阿拉伯人，或者是西班牙人。

另一個，臉色紅潤，頭發金黃，蔚藍色的大眼睛，手胖乎乎的像個女人，很象是溫帶地方的人，他的上代可能是高盧人、日耳曼人和諾曼底人。

這種情況如果大而言之，那么很容易想象出這不僅僅是一場兩個人之間的奇怪的戰斗。

很容易想象出這是一個民族針對另一個民族的，一個種族針對另一個種族的，南方針對北方的一場決斗。

羅朗這時候腦子里想到的是不是我們剛才表達的那些情況呢？是不是想到這些事他才那么黯然神傷？

決不可能。

因為有一會兒他仿佛把證人、決斗、對手全都置之腦后，完全沉浸在對自然景色的觀賞之中。

德·巴爾若爾斯的聲音把他從帶有詩意的麻木狀態中驚醒過來。

“您準備好了就開始，先生?！彼f，“我已經準備好了?！?/p>

羅朗一陣哆嗦。

“勞您久等了，請原諒，先生，”他說，“可是請別關心我，我經常走神；我準備好了，先生?！?/p>

說完，羅朗嘴角上帶著微笑，頭發在晚風中飄蕩，直楞楞地向德·巴爾若爾斯走去，就像平時散步一樣，而他的對手則采用了在決斗中經常采用的所有的防衛措施。

約翰爵士平時雖然不動聲色，這時也能從他的臉上看出他緊張萬分。

兩人的距離很快就縮短了。

德·巴爾若爾斯首先站定，瞄準以后便開槍了，這時候羅朗離他只有十步遠。

他的槍彈削去了羅朗一個發鬈，可是沒有打到他身上。

羅朗回頭面向他的證人。

“怎么樣，”他問，“我不是對您說過了嗎？”

“開槍，先生，請開槍！”兩個證人說。

德·巴爾若爾斯一聲不響地呆在他開槍的位置上。

“對不起，先生們，”羅朗回答說，“可是我希望你們能同意我有權決定我反擊的時機和方式。在德·巴爾若爾斯先生開過槍以后，我要對他說幾句我剛才不能說的話?！?/p>

這時，他又轉過頭來面對那位年輕貴族，年輕貴族臉色蒼白，可是很鎮靜。

“先生，”他說，“也許在今天上午的爭論中我過于激動了?！?/p>

他等了一會兒。

“輪到您開槍了，先生，”德·巴爾若爾斯先生回答說。

“可是，”羅朗接著說，就像他沒有聽到對方的話一樣，“您會理解我如此激動的原因的，也許您就會原諒我的。我是個軍人，是波拿巴將軍的副官。”

“請開槍，先生?！蹦贻p貴族又說了一遍。

“請講一句表示和解的話，先生，”年輕的軍官接著說，“您只要說，波拿巴將軍的榮譽和正直，決不是被他打敗的、一肚子怨氣的人想出來的一句意大利諺語所能破壞得了的。您說了這句話，我就把這支手槍扔得遠遠的，我就要握您的手，因為我已經看到了，先生，您是一個勇敢的人?！?/p>

“先生，只有在您那位統帥對法國的事務運用他天才的影響，來完成蒙克(11)已經完成的事業，也就是使他合法的君主重登王位，到那時候，我才會稱頌您剛才提到的那種榮譽和正直?！?/p>

“唉，”羅朗微笑著說，“這對一位共和國的將軍來說，要求未免過高了?！?/p>

“那么，我維持我原來的說法，”年輕貴族回答，“請開槍，先生，請開槍?！?/p>

可是羅朗并不急于服從這個吩咐，年輕貴族就蹬著腳說：

“哎喲，天啊！請開槍吧！”

羅朗聽到他的話，做了個姿勢，表示他將向空中開槍。

這時候，德·巴爾若爾斯用激烈的語言和動作來阻止他這樣做，他叫道：

“喂，請決不要向空中開槍，行行好吧！否則我一定要重新開始決斗，而且要您先開槍。”

“以我的名譽擔保！”羅朗大聲說道，他面色灰白，仿佛他的血都流完了，“這是我第一次像這樣對付一個人，不管這是個什么人。見鬼去吧！既然您不想活，就去死吧！”

就在這時候，他連瞄也不瞄，開槍就打。

德·巴爾若爾斯一手捂在胸口上，前后晃了晃，又轉了一圈，仰面跌倒在地上。

羅朗的子彈穿過了他的心臟。

約翰爵士看到德·巴爾若爾斯先生跌倒了，就向羅朗走去，把他帶到他剛才扔掉上衣和帽子的地方。

“這是第三個?！绷_朗嘆了口氣低聲說，“可是您可以替我證明，這是他自己想死?！?/p>

然后，他把冒著煙的手槍交還給約翰爵士，重新又穿上他的上衣，戴上他的帽子。

這時候，德·瓦朗索爾先生撿起了從他朋友手中掉下來的手槍，連同盒子一起交還給約翰爵士。

“怎么樣？”英國人指指阿爾弗萊特·德·巴爾若爾斯的眼睛。

“他死了。”證人回答。

“我這樣做是不是光明磊落，先生？”羅朗問道，他一面在用手帕擦汗，一聽到他對手已經死了，他不由得便滿頭大汗。

“是的，先生，”德·瓦朗索爾先生回答說，“不過，請聽我說，您的手是不吉利的。”

接著，他向羅朗和羅朗的證人彬彬有禮地鞠了個躬，隨后回到他朋友的尸體那兒去了。

“您呢，爵爺，”羅朗接著說，“您怎么說？”

“我說，”約翰爵士帶著一種很勉強的贊賞語氣說，“您屬于這樣一些人，天才的莎士比亞讓他們這樣來評價自己：‘危險和我是出生于同一天的兩只獅子；而我是先出世的?！?/p>

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(1)　蒂羅爾：見39頁注③。

(2)　豐特諾瓦：比利時市鎮。公元一七四五年，薩克斯元帥在此擊潰英國和荷蘭的軍隊。

(3)　《靈泉》：源出希臘神話。飛馬珀伽索斯的蹄子踏過的地方有泉水涌出，即為靈泉，能啟發詩人的靈感。

(4)　拉丁文：大意為：

“清澈甘甜的水泉啊，

只有那里的美人兒才能給我寬恕?！?/p>

(5)　菲利浦·戴波特（1546—1606）：法國詩人，受寵于查理九世和亨利三世。

(6)　維吉爾（前70—前19）：古羅馬詩人。代表作《埃涅阿斯紀》。

(7)　奧古斯都（前63—公元14）：古羅馬皇帝。

(8)　梅塞納斯（前69—公元8）：奧古斯都的大臣。支持文藝活動。

(9)　密史脫拉風：法國南部及地中海上干寒而強烈的西北風。

(10)　泰坦：希臘神話中天神烏拉諾斯和地神蓋婭的子女總稱，共十二名，均為巨神。

(11)　蒙克（1608—1670）：英國將軍。曾為克倫威爾效力，后助查理二世重登王位。