“當然可以，但這東西涉及一點機密，只能告訴你一點。”艾德蒙聳了聳肩：“跟我來吧。”

克里斯在艾德蒙的帶領下進入了研究所，膨起的圓頂由大面積的紅銅支撐，其中包裹著炫彩的玻璃，日光直射而下，反射在地面的紅磚上。

步入大門，之后就是無數(shù)個由玻璃隔開的實驗室，有些則用著不知名的黑色金屬在里頭也包裹了一層，僅僅只是掃一眼，就能感受到隱約的不安。

“亨利，實驗進度怎么樣？”

“一般，但有點進展。”那邊坐著一個面容邋遢的青年，臉上滿是皰疹，看上去像是很久沒打理過自己的樣子，胡子蓄得很長，他坐在一截砍下的人頭面前，手上高舉著兩條線，連接著一個瓶子，接著他將兩根線連接在了頭顱上，那灰青的人臉就當即皺縮起來，像是受到了什么痛苦的極刑那樣。

艾德蒙解釋道：“放心，那是死的，只是電流帶動了他的臉部肌肉。”

“電？”

“你從沒去過蘭特斯的科學聚會嗎？”艾德蒙奇怪的問。

“沒有。”

“那就不奇怪了。”艾德蒙說：“這是一種自然界的物質(zhì)，有著極大的能量，是目前科學聚會的一大樂趣。試想一下，一大群人站在臺子中央，一旦通電，他們就跳起來。艾彼克萊德帝國的貴族和教廷都喜歡這樣的余興節(jié)目，表演一次能給研究所掙不少經(jīng)費。”

“你們不是研究圣物和神明的嗎？”克里斯沒想到在這個世界還能看見真正的科學。

“當然不是，我們什么都研究，不光是圣物，哪怕是身邊的一草一木，我們都得研究，摸透它的規(guī)律，才是真正的認識世界。更何況在其中占主導地位的人。”艾德蒙想了想說：“曾經(jīng)有過一段時間，這兒流行一種傳染病，叫黃血病，是我的老師實驗了很久，才發(fā)現(xiàn)那東西既不靠血液，也不靠接觸傳播。”

出于克里斯是個孩子，艾德蒙把惡心的實驗方法咽回了肚子：“后來他才發(fā)現(xiàn)，那個病是靠蚊子傳播的。”

他們繼續(xù)往前走，路過了另一個玻璃房，房間內(nèi)里是一個奇怪的正方體。

“那就是圣物了，這個我們還沒給它命名。深淵清理的騎士會把它們送過來，研究清楚后我們再還給他們，他們既能得到一筆報酬，還不用自己嘗試就能知道圣物的作用和后果。”

一路向前，最終他們停在了一間鐵皮房前，接著他伸手推開了門。

“請進，小克羅夫先生。”

克里斯看著里頭雜亂的書籍，艱難地尋找著空隙，最終到了一個干凈的角落站好。

“你要的資料我得找一找。”艾德蒙開始翻找起來。

“為什么我的父親萊斯·克羅夫沒有加入你們呢？”在克里斯看來，研究所和萊斯夫婦完全做著同一件事。

“嗯……這就是一個小機密了，你只需要知道，有的東西得以兩種角度去看它，最終綜合到一塊才能得出來真理。我們信仰神明，所以我們看到神明讓我們看到的，他們不信仰神明，所以他們看到神明不讓他們看的。”

艾德蒙一邊翻找著，一邊說：“這才是科學，有人走這條路，就得有人從相反的地方再走一遍，兩方博弈，最終得出來的，才是真理。或許還會有人走第三條路，第四條路，把上一個真理推翻，又得出來新的。”

克里斯被艾德蒙充滿哲學的話語整蒙了一會。

“呀，找到了。”艾德蒙直起身子，將那個皺巴巴的筆記本里頭撕下來一頁，遞到克里斯手里。

克里斯接過來，就見上面寫著，神明會在深淵前選擇神選者應對深淵，研究所以神選者的數(shù)量為深淵定級，分別是6、8、12、16.對應一到四級。之下是神選者印記的拓圖，克里斯對了對，和自己手上的一模一樣。

“那么神選者進入深淵，會死嗎？”

“當然不會。”艾德蒙手里握著胖修女的資料，他舉起來：“這是第十二次深淵時幸存的神選者，我們稱她為修女。”

克里斯迅速通讀了一遍修女的介紹。

“那么這次深淵是第幾次？”

“從研究所有記錄以來，第三十六次吧。”

“這樣的災難，三十六次？”克里斯驚愕了一瞬：“那人類的文明不是早該覆滅了？”

“事物具有兩面性，克里斯。深淵來了，就會帶來數(shù)不勝數(shù)的圣物，那些帶有奇怪能力的圣物能幫助帝國各方面進步。有些圣物能夠運用于生產(chǎn)中，有的可以應用到航海，來開拓帝國的疆土，甚至有的，已經(jīng)用于戰(zhàn)爭了。”

艾德蒙抱著雙臂：“不過海面至今還是咱們的禁區(qū)，除去和幾個距離不遠的國家航海通商以外，其他的地方還一直沒有涉足過。深淵會路過海上，如果有的地方第一次深淵時就已經(jīng)產(chǎn)生了圣物或者怪物，那么第二次，第三次，它就會得到不斷的晉升，最終成為威脅一方的霸主。”

艾德蒙熱衷于和任何人談這些，就算他明知道一個十一歲的孩子并不能聽懂這些東西，但他享受于輸出觀點后別人迷茫的表情，這在研究所是見不到的，在研究所，他只能和別人對辯。

而由于體質(zhì)問題，他總是處于下風的那一個。

克里斯若有所思的點了點頭。

“好了，還有什么想知道的嗎？只要不涉及機密我都能告訴你。”

克里斯搖了搖頭，他最關心的問題已經(jīng)得到了解決，于是艾德蒙將他送了出去，行至門口，艾德蒙說：“如果你能活著出來，那么下次再見，我愿意推薦你加入研究所。”

克里斯前進的動作停一瞬：“什么叫，如果我還能活著出來？”

“字面上的意思。”艾德蒙的手拍在克里斯的肩上：“加油，活下去。”

他接著毫不猶豫地轉(zhuǎn)回了身。

“從哪找來的神選者？”

“自己來的。”

“如果他死了，尸體能借我用用嗎？”亨利小聲地打著商量。

“當然，如果他死了的話。”艾德蒙闊步前進著，擺了擺手，溫和地笑道：“一切都是為了科學。”

“一切都是為了科學！”