深淵最終停留在艾普奈羅和小玫瑰堡的間隙中，深淵會持續(xù)半個(gè)月左右，由于艾普奈羅還未恢復(fù)正常秩序，為了避免大量人群涌入艾普奈羅造成混亂，軍隊(duì)選擇了艾普奈羅的一塊地勢平坦的地方作為應(yīng)急的避難營地。

依照順序，克里斯他們分到了一塊在角落的地方，深秋有些寒冷，軍隊(duì)提供了一些木材用于生火，納威領(lǐng)到后升起了篝火，安排孩子們在篝火旁坐好，自己獨(dú)自收拾起行李來。

率先打開的東西是三條保暖的毯子，上面貼心地寫好了那條毯子是給誰的。

接著又是一些食物，和前段時(shí)間瑪娜一直在織的毛衣。

“布蘭妮，這件是你的。”這件毛衣套在布蘭妮身上稍微有一點(diǎn)大。

“你的，克里斯。”克里斯接過來套上，這件同樣有些寬大，不知是出于冬天要往里頭多塞點(diǎn)衣服做考慮，還是說因?yàn)樗麄儍蓚€(gè)正在長個(gè)子。

最后是納威的，以及一件留給約翰的。

這其中唯獨(dú)沒有瑪娜的名字。

克里斯猜測瑪娜早早預(yù)知到了這一天，所以她一開始就沒為自己做什么準(zhǔn)備。

收拾到最后，納威找到了一個(gè)熟悉的錢袋，他打開看看，掃了一眼里面的紙條，最終將它遞給了克里斯。

“這是爸爸的皮箱里找到的，既然我們是一家人了，理應(yīng)由你們拿著。”克里斯看著身上寬大的毛衣，它選用了較好的那一類毛線，穿在身上柔軟而舒適。

納威深深地看了他一眼，轉(zhuǎn)回身將它好好地收了起來。

這天夜里吹起了寒風(fēng)，瑪娜準(zhǔn)備的毯子和毛衣都派上了用場。

三個(gè)人挨在一起坐著，在燃起的篝火邊，父女倆都沉默著沒有說話，克里斯靜靜地盯著閃爍的火苗。

他靜靜地回想著這段時(shí)間經(jīng)歷的一切，起初是瑪娜講述的胖修女的故事，之后是自己試驗(yàn)齒輪力量的時(shí)候昏迷，再來就到了自己為布蘭妮擋住灰影時(shí)長出的，與瑪娜無二的觸手，以及瑪娜的一句輕嘆，和萊斯說的，自己成為了神選者。

這一切串聯(lián)在一起。

克里斯有了一個(gè)猜測，瑪娜和自己一樣，都是神選者，而神選者與胖修女的表現(xiàn)是大致相同的，那么——是否瑪娜進(jìn)入深淵也不一定會死亡？

克里斯壓下了這個(gè)猜測，動了動，閉上雙眼沉沉睡去。

次日，一早，克里斯醒來，就看見布蘭妮和納威悶不做聲地啃著干硬的面包，見到他，給了他一塊，幾個(gè)人安靜地吃著。

過了一會，士兵通知了放行艾普奈羅的消息，沒等多久，就有馬車開始向艾普奈羅慢慢駛?cè)ァ?

把東西大致收拾好后，三人坐上了馬車，緩緩地向著艾普奈羅駛?cè)ァ?

剛?cè)氚漳瘟_，克里斯就看見了街邊的叫賣東西的小販，既有咖啡和兩薄，點(diǎn)心，蔬菜，也有一些女性會喜歡的精致玩意，從海港拉來的魚，腌制的魚干……

明明在最初的深淵預(yù)知中，所有人都逃竄到了小玫瑰堡，如今這批最先回到艾普奈羅的人，也才剛剛一天不到，但城市一瞬間就活了過來。

“海岸新捕撈的魚！只要三便士！”

“新鮮的蔬菜！一便士一把！”

馬車從攤販的包圍圈中緩緩地逃了出來，以前布蘭妮最愛這些，但現(xiàn)在她只是沉默地坐在馬車上，一點(diǎn)視線也沒分給周圍的那些小攤。

這次深淵死了很多人，納威以很便宜的價(jià)格就在城郊租了一間小房子，在流光街32號。

他們一點(diǎn)點(diǎn)搬著行李進(jìn)入他們的新家，接下來的很長一段時(shí)間他們都得居住在這里，直到深淵清理完畢，或者重新打通別的趕往蘭特斯的路后，他們才將回到蘭特斯繼續(xù)生活。

艾普奈羅有著三所教會大學(xué)，同樣研究所也在這里，另外還有港口和通往艾彼克萊德帝國北部的蒸汽火車，因此這里的發(fā)達(dá)程度和蘭特斯不相上下。

納威從外頭買了些面包，以及一些醬料，回來給孩子們湊合了一頓午飯就倉促地出門了，他還需要去找些工作，僅靠他現(xiàn)在的存款，如果在家混吃等死，除非動用克里斯上繳的小金庫，不然很難承擔(dān)三個(gè)人將近半年的支出。

但不動用孩子父母的遺產(chǎn)，是克羅夫夫婦的底線。

另外就是布蘭妮和克里斯的教育問題，和小鎮(zhèn)的教會學(xué)校不同，這里的學(xué)校學(xué)費(fèi)貴得多，但相對的，能教授孩子們更多的知識。

納威和萊斯就曾經(jīng)就讀凡塔斯機(jī)械大學(xué)，納威深知教育的重要性，哪怕是學(xué)艾彼克萊德通用語和教會瑞勒語，也能保證布蘭妮和克里斯未來可以進(jìn)入教廷工作，而不是一輩子就蝸居在小鎮(zhèn)里，靠著售賣手工織品度日。

雖然那也是生活的一種，但作為父母，更希望孩子能獲得更輕松就能獲得金錢來讓孩子們衣食無憂的工作。

門關(guān)上了。

布蘭妮安靜的吃著，沒有反應(yīng)，吃過飯后將餐盤收好，轉(zhuǎn)回身回了自己的房間。

克里斯看著布蘭妮緊閉的房門，最終嘆了口氣，帶上自己的指環(huán)。研究所在艾普奈羅的東邊，出于萊斯的建議，他準(zhǔn)備先去研究所看看。

克里斯拿上鑰匙，關(guān)上門，下樓后在路邊找了一架公共馬車。

這個(gè)時(shí)代的公共馬車和他原來世界的出租車是一個(gè)性質(zhì)的東西。但畢竟是牲畜，不能控制自己的排便問題，大街上幾乎堆滿了踩扁的馬糞。

流光街附近還緊鄰著一個(gè)馬匹屠宰場，每天都有大量的馬匹被宰殺，整條街都彌漫著難言的惡臭。

“您好，小先生，去哪？”車夫?qū)χ像R車的克里斯招呼著。

“研究所。”

馬車吱吱呀呀地前行，大街上人來人往，這其中不乏昨天還在逃難的人們，一定意義上來說，他們每天都在逃難，之前逃的是天災(zāi)的難，現(xiàn)在逃的是生活的難。

研究所就在艾普奈羅的一所教會大學(xué)附近。

馬車停好，克里斯遞過去一司彌，接著下了車。

就在這一瞬間，他看見了衣冠楚楚的約翰，約翰已經(jīng)成為了依伯里教省的大主教，滿面春風(fēng)地被人擁簇著從教會大學(xué)里出來。

艾彼克萊德帝國設(shè)有六個(gè)教省，教省之下則是教區(qū)，約翰統(tǒng)管著包括里盧在內(nèi)的七個(gè)教區(qū)。

他看見約翰和自己對視了一眼。

想起瑪娜的遺言，克里斯對著約翰輕微使了個(gè)眼色。

很快，在沒人的巷子里，克里斯見到了約翰。

約翰一邊拍撫著自己身上的衣服，一邊捏著鼻子陰陽怪氣地說：“怎么了，克里斯閣下，這才幾天不見，變得這么狼狽？”

“瑪娜死了。”克里斯看著約翰的表情。

他那張臉的表情在一瞬間崩塌了片刻，才接著說：“瑪娜是誰，您的親人嗎？克里斯閣下，我很遺憾聽到這個(gè)消息。”

“她很想你。”克里斯和約翰錯(cuò)開了身：“她甚至為你準(zhǔn)備了毛衣，和我這件一樣。”

約翰轉(zhuǎn)過了身，張了張嘴，“機(jī)械會的領(lǐng)袖，連自己身邊的親人都保護(hù)不了嗎？”

“她進(jìn)入了深淵。”

約翰的臉上帶著錯(cuò)愕：“她瘋了？她真以為她那個(gè)狗屁的神明能讓她渡過深淵嗎？瘋子！我早就知道她瘋了！她從父親離開里盧之后就瘋了！瘋得眼里除了神明什么都沒有！愚昧的瘋子！”

“進(jìn)入之前，她說，她很想你。”

接著，他聽見了布料撕裂的聲音，他錯(cuò)愕地回頭看了一眼，文質(zhì)彬彬的約翰此刻變成了一個(gè)大塊頭，身材高壯，比納威還要高一個(gè)頭，臉上看上去憨厚老實(shí)，脫離開詭詐者這個(gè)稱號不談，僅僅是以納威和瑪娜的兒子去看約翰，心里會不由自主地輕嘆一句：果然如此。

克里斯驚訝過后就離開了，畢竟他告知約翰這個(gè)消息并不是為了看約翰的表現(xiàn)，他只是覺得得告知約翰一聲，所以碰到約翰，他就這么做了，僅此而已。

從小巷離開，克里斯朝著研究所的方向直直走去。

研究所的大門修的很大氣，從外面看只能看見研究所的牌子，紅銅色外墻的圓頂研究所宛如一頭蜘蛛，趴在大街上，隨時(shí)準(zhǔn)備給人致命一擊。

雖然這里處于城郊，但由于旁邊有個(gè)大學(xué)，依然人來人往，研究所門口靠著一個(gè)青年，手上捧著書，對著走來的騎士打著招呼。

“好久不見，閣下，您來拿走您的圣物嗎？已經(jīng)研究好了，等會會給您結(jié)報(bào)酬。”

他溫和地笑了笑，接著視線轉(zhuǎn)向了遠(yuǎn)處的克里斯。

他興致勃勃地打了聲招呼：“好久不見！亞——里士多德先生。”

“我叫克里斯·克羅夫。”克里斯很快為自己的玩笑道了歉，接著才問道：“您認(rèn)識琳娜·洛蒂奧克西嗎？”

“當(dāng)然，琳娜，研究所仍然流傳著她的傳說。”他笑了笑：““我的老師至今還對她隨意使用S-0343炸了研究所一事耿耿于懷。”

“她是我的母親，在她逝世前，她告訴我如果我有什么不能解決的事情，可以來求助研究所。”克里斯裝作有些可憐的說：“您會幫我的，對嗎？”

“比如？”

“比如，我似乎成為了神選者，而我對它一概不知。”