恒心剛一睜開眼，發現自己正站在一個小山村中。

周圍是低矮的黃土屋、從茂密雜草中開辟出來的一條條土路、枯瘦的老樹，和長滿蓮花的渾濁池塘。

“這是圖中的世界？看來我沒落在巨城中，反倒是在一個山村里?！?

“對了，那趙奉還沒說考驗是什么呢？大費周章把我們弄到這山河圖里來，事情應該不簡單。”

正當恒心低聲嘀咕時，趙奉威嚴的聲音在天上響起：

“諸位圣地門人，你們此時已經身處山河圖內的小千世界中。此方世界，乃是我儒家圣人，將大周末年的劍州之地，以精神意念投影到這法寶中生成的?！?

“其中種種生靈，并非完全虛妄，乃是介乎虛實之間的存在?！?

“大周末年，妖魔肆虐，民不聊生。你們所處之地，被我以山河圖更改法則，分為了劍州內城、外城和數百村縣三重區域。每一個區域，都不知有多少妖魔潛藏。”

“本次考驗，亦是為了讓汝等知曉妖魔之恐怖、百姓之多艱，好堅定斬妖除魔之心?！?

“各位真傳所處，正是外城中，你們至少需找出外城中的一個妖魔，將其斬殺，才能得到象征鎮衍司，正六品或從六品校尉的紫金和黃金腰牌，進入內城?！?

“各位內門弟子所處，正是數百村縣中，同樣，你們至少需找出數百縣城中的一個妖魔，將之斬殺，才能得到象征鎮衍司身份的腰牌，再穿過外城進入內城。內門弟子能得到的腰牌分為白銀牌、青銅牌和黑鐵牌三等，分別對應七至九品官職。”

“每斬殺一個妖魔，都會出現多個不同等級的腰牌，所以各位弟子可以合作。成功之后，根據各自貢獻，分配所得?！?

“一旦死于妖魔手下，便會出局?！?

“在外城和村縣區域，并不禁止搶奪他人腰牌。但真傳不得對內門出手！

“一旦進入內城，便禁止私斗。內城正中的摘星樓上，設有擂臺。所有得到腰牌者，都在此處會合。屆時，每人都有一次機會，挑戰比自己腰牌等級更高者，勝，則有與對方互換腰牌的權力?！?

“斗法之時，嚴禁殺戮！嚴禁殺戮！嚴禁殺戮！違者立即取消資格！”

“三日之內，不出現在摘星樓者，即視為出局。”

“這便是考驗的規則！”

“開始吧！”

隨著趙奉的聲音散去，恒心的思路也漸漸清晰起來：看起來這就是一個闖關游戲，先是要發現妖魔蹤跡，找到他們；而后斬殺之，得到腰牌；最后要在摘星樓應對或者發起挑戰。

他笑了笑，自語道：“既然決意要去，我就要弄個七品白銀牌，總不能混個英勇黃銅吧？”

說著，便拔腿向著村子中的一戶人家走去，他想看看，能否在此處發現到妖魔的線索。

他邁步走進一個用土墻圍成的院子中，幾個老漢正坐在一口水井旁談天。

其中一個滿臉溝壑，赤裸著干瘦的上身，笑著道：“你們娃娃最近一月的私塾試考的如何？嘿嘿，幾月之后的年試，能不能得個頭名？”

一人靠在井邊，接了一桶水沖洗上身，嘿嘿怪笑了一聲：“他奶奶的，李老漢，都曉得你那大孫子書念的好！你就別擱這賣弄嘞！”

另一人手拄著鋤頭，也笑道：“是嘞！你這都半只腳進棺材的人咧，咋的，還指望你那大孫子，從劉大善人那得一個人參果，給你續幾年命？”言語之中，嫉妒之情顯露無疑。

“嘿嘿，孫子爭氣，那沒辦法咧！”那李老漢哈哈笑道。

恒心在門口處聽得仔細，頭腦轉動間，就覺得隱隱有些不同尋常。

如那趙奉所言，如今這個世界正處在兵荒馬亂、妖魔亂舞的大周末年，這種時候一般禮崩樂壞，百姓最多只是掙扎求存，這些老農怎么會熱衷于將孫子送去上什么私塾？看這個村子一窮二白，他們又哪里來的錢呢？

還有，人參果續命，又是什么古怪？

他邁步走了進去，向幾人拱了拱手道：“幾位老丈，在下路過此地，能不能討口水喝？”

那李老漢招了招手，示意恒心過來。

恒心接過李老漢遞過來的盛著井水的破瓷碗，咕咕飲了一大口，感激地對著他說道：“真是多謝老丈了，這樣熱的天，能喝上一口冰甜的井水，真是快活??！”

李老漢擺了擺手，道：“小和尚，你打哪兒來??！我們這牛心村，偏的很，平日里可沒有幾個外人進來?！?

恒心被這一句問到了。

雖然他知道，這些人只是介乎于虛實之間的存在，類似靈體。可從方才幾人的對話神情來看，他們顯然具有相當的靈智。

眼下正欲從他們口中，探知所謂私塾和人參果，究竟有什么蹊蹺，那就要先取得這些人的信任。

可他哪知道這大周有哪些地名，胡謅一個肯定是不行，一旦露陷反而不好。

于是靈機一動，雙手合十虔誠道：“貧僧自東土而來?！?

“哦，”那李老漢也懶得再追問，又說：“小和尚，我們這里窮得很咧，沒有錢施舍你?！?

恒心搖了搖頭：“不要不要，小僧不是化緣的。對了老丈，方才聽你們說什么私塾，這外面兵慌馬亂的，哪里開著私塾??？我一路進村，也沒見著啊?！?

李老漢與另外三人交換了一個眼神，臉上浮現出戒備的神色：“你問這個做什么？”

恒心趕忙笑道：“哈哈，只是好奇。小僧小時候沒念過書，所以特別羨慕有學問的人，聽說讀書好的，都是天下的文曲星下凡哩！”

李老漢一聽這話很是高興，特別是恒心說文曲星下凡，這不就是在夸他的大孫子嗎？

他老臉上的皺紋都舒展開不少，呵呵笑道：“那是！我孫子啊，他在年山縣城里，劉大善人辦的年山私塾念書，總是考頭名咧！將來若是能中個秀才，那可不就是文曲星下凡么？！”

旁邊一個老漢往地上吐了口唾沫，哂笑道：“還秀才？真以為你祖墳上能冒青煙吶？白日里做夢嘞！”當即扛著鋤頭出了院子。

李老漢臉氣得通紅。

恒心趕忙笑道：“哦，老丈真是不容易啊，如今念個私塾，束脩費就少不了吧？”

那李老漢感嘆道：“嗨，大善人辦的私塾，是不收錢的。方圓幾十里的村子，有不少孩子都在那里念書。真是行善積德??！”

他頓了頓又道：“只是有一樣不好，我們啊，每隔三旬才能去探望一次孫子，還只能遠遠站在私塾外面看一眼，哎，想念得很??！”

“哦？不收錢？”恒心心中冷笑，斷定這所謂的劉大善人必有問題。

這天下，可沒那么多專門利人毫不利己的好人，相反，倒是有許多人，打著偽善的旗號，背地里作惡多端。

旋即他又覺得，這家長探望時只能在遠處觀望，更加詭異。

當即問道：“那他們多長時間回家來一趟呢？”

“回來？學成了才能回來！劉大善人說了，讀書就要能吃苦，吃得苦中苦，方為人上人咧！沒上幾天學，就想往家里跑，哪還能有什么出息？”老漢搖搖頭說。

“老丈，不知您剛才說的人參果，又是什么東西？”恒心問出了下一個關鍵疑問題。

李老漢一聽這話，當即面色一變，冷冷道：“人參果？什么人參果？老漢我不知道你在說什么！”

說罷，起身拿過恒心身旁的破瓷碗，說道：“老漢還要做農活兒，小和尚，你喝過水解了渴就走吧！”

恒心知道自己這話，觸碰到了幾人的禁忌，當下也無法再問了，只能先打探到那縣城的位置，去了再做打算。

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