三 戲樓認子

鼓樓西邊有個茶樓，叫清風茶社，茶社二樓設有茶座。一到夜晚，那些喜歡夜行的，就到那里去消遣。這個茶樓現在被一個唱旦角的女戲子包下了，自然也是內行，白天各自歸班唱戲，夜里招一批角兒來這里唱段子，也是為了掙個外財。來到茶樓喝茶聽戲的不全是遺老遺少、達官貴人、地方鄉紳，也有鄉下來的土財主、暴發戶，溜墻坐著的多是窮人。董老大和胡老七幾個人來到茶樓，一進門就被老板盯上，引到正中間茶座上坐定。老板和他們相互都熟，老胡、老萬和老董兄弟倆都是茶樓常客，也是他的財神爺。這些鄉下的土財主，喜歡裝大，遇到對手較勁，自然不甘示弱，賞錢是小事，還帶出去吃宵夜，到旅館過夜。當然，這都是錢在作怪。來捧場的都是客，但也需要分出個三六九等，不掏錢的溜邊坐，掏錢的才是大爺，要坐中間，還有小伙計專門伺候。有時候也有女人上前服務，送瓜子，削水果，有的還喂到嘴里，伺候得很舒服。把這些裝大的冤大頭男人們伺服高興了，他們馬上就賞錢，茶樓的老板要的就是這個效果。

去年，黃河發了大水，逃難的百姓不計其數，過河溺亡無數。路上、野地里，到處都能看到餓斃的死尸，慘不忍睹。饑民洶洶，盜寇猖獗，黃河北岸還有人相食者。省城開封到處都是要飯的，還有賣兒賣女的，頭上插個草標，不給錢也賣，就是為了孩子能有口飯吃。

這個茶樓，也是戲樓，董老大經常帶著二鳳來。白天是不唱戲的，只喝茶。其中有個跑堂的男孩，十六七歲的樣子，聽茶樓前老板介紹說，男孩的父母死于水災，倒在了逃難路上，老板看著可憐，就好心收留了。打小就在茶館里當伙計，除了有口飯吃，有時候還給幾個零花錢。前老板走后，男孩留下跑堂。

幾位大爺進來，現老板吩咐男孩上茶上瓜子、水果。這個孩子來上茶時，動作嫻熟，看著挺有眼力見兒。老板也來捧場，三十多的女人，風不吹日不曬，細皮白肉，淡妝，燈下影影綽綽，模樣好看。論才藝，據說在開封城也是個角兒。

幾個人坐好，面前早已擺上茶碗。西湖龍井，打開壺蓋一聞，一股茶香飄出，老萬跟著就叫了一聲“好”。接著，大手一揮，對在座的諸位放下話來：“今天我打賞，所有花銷我包了。”他平時就喜歡裝大，今天又喝了酒，更見豪氣，這也是老萬的一貫作風。其實，論家底兒他還不如董胡兩家厚實。

那女老板拱手稱謝，一副男人做派，然后又很神秘地說：“今天來了個名角，十來歲的女娃，你們是老戲迷，一定聽說過，孫家班孫師傅的徒弟。唱得好，六歲就登臺了。萬掌柜，您老就準備賞錢吧。”這個女娃就是來之前老萬說的省城名角。

老萬向小跑堂的招手說：“拿戲單。”

小跑堂的飄過來，把戲單子遞給他，垂手聽候吩咐。

老萬看了一眼說：“我點這一出，《假金牌》。其他的，由他們各自去點。”

幾個人都點過，小跑堂的又急忙給他們添茶水。老萬酒后話多，看著旁邊站著聽候使喚的小跑堂的問道：“我說爺兒們，你是哪里的人哪？”

“我是河北封丘哩，大爺。”小跑堂的怯生生又畢恭畢敬地回答。

沒想到，老萬馬上就不高興了，他把手中的東西往桌上一撂，兩眼一瞪，厲聲喝道：“把‘大爺’擱頭里說！”

小跑堂的嚇了一跳，吃驚不小，不知錯在哪里，雙眼迷茫地看著老萬，沒敢再往下說。

胡老七聽出點兒門道來，他朝著小跑堂的招招手說：“過來過來，我跟你說小孩子，你下次再這樣說話就要挨打了。你把‘大爺’擱頭里，就沒事了。”

董家兄弟聽得犯了糊涂，不知道這個孩子錯在哪里，不解地看著萬掌柜的那張黑臉，滿臉狐疑。胡老七的話讓他們回過味兒來，董老大用手一指老萬笑著說：“看著你是個迷瞪僧，原來肚子里也有彎彎繞啊。”

小跑堂的終于明白，急忙給老萬和老胡施禮，口中忙不迭地說著：“我說錯了大爺，我說錯了大爺。”此話把“大爺”擱在后頭聽著順溜，前面的話把“大爺”擱頭里說，像是故意占便宜似的。唉，卑微之人，說句話都不容易。

老萬用手拍拍他腰間的寶貝，冷笑了一聲說：“哼，想占爺的便宜，小心我這家伙走火了，它也要吃肉呢！”說著拿眼乜斜了一下小跑堂的。

一場小誤會過去，胡老七見這個孩子還算機靈，就隨口問道：“你多大了？家里都有誰呀？”這是他當媒人時常用的開頭語，先問貴庚幾何，再問家庭成員。

小跑堂的低下頭小聲回答：“聽老掌柜的說，我今年虛歲十六。家里沒人了，俺爹俺娘都餓死在逃荒路上了。那時我還小，老掌柜的看我可憐，就收留了我。”他說的老掌柜是以前的老板，自從女老板接了茶樓，那人就離開了。

“這孩子真可憐。現在這是啥世道啊。”胡老七感嘆了一番，又問，“掌柜的對你好嗎？”

“老掌柜的走了，這個掌柜的才來，以后還用不用我，我也說不準。”小跑堂的小心地說著話，給幾位添著茶水，生怕伺候不到再被訓斥。這個倒不是最要緊的，他更擔心老板生氣把他攆走。他看得出，這幾位是老板的衣食父母，座上賓客，要是這幾位爺不高興了，要攆走他，估計就是一句話的事，那他就要流落街頭了。

說媒管事當“老總”，這活兒上癮。胡老七看這個小跑堂的可憐，就打起了他的主意。他看了一眼董老大，再回頭看看這個小跑堂的，欲言又止。

董老大發現胡老七的眼神不對，知道老胡又有了主意，看了一眼胡老七，笑著問道：“你看我干啥？你這貨就是一肚子壞水。”

胡老七忙不迭地說：“沒事沒事。”端起茶碗喝了一口，瞇著兩眼微笑著，若有所思。

“沒事？你沒事才怪呢！中，沒事就別說話了，憋結實了。”董老大在一旁笑著刺激胡老七。

胡老七咧嘴笑了，終于沒能憋住，看著小跑堂的說：“你要是這樣說，我還真想說說。孝祖啊，你看這樣中不中，這個孩子沒爹沒媽，我看著也怪可憐，你也沒有兒子，干脆認成義子算了，你沒看到關公認的義子關平多頂事，跟親兒子一樣。”

這下子有了話題，老萬也提起勁來，開始攛掇起哄：“中中中，我看中，傻小子，還不快磕頭叫干爹。”

胡老七忙改正說：“不，直接叫爹，快點兒磕頭，來、來。”

沒等董老大醒過神來，小跑堂的就雙膝跪地，叫了一聲“爹”，又磕了三個頭，跪在地上不起來，看了眼老萬和老胡，等著董老大發話、賞錢。

這陣勢來得突然，董家兄弟都沒有準備，一時手足無措。董老大“這個這個”地咕噥了幾句，用手指著萬掌柜和胡老七，語無倫次地推托：“你……你們咋不認他做干兒子呢？你，小孩子，這個是胡掌柜，這個是萬掌柜，快，也叫他倆爹，他倆有錢賞你，快點兒，快磕頭……”董老大想轉移話題。

一旁喝茶看戲的人都站起來看熱鬧，女老板也走了過來。天色尚早，鑼鼓家伙什兒還沒有敲響，大家都在嗑瓜子喝茶閑聊，看這邊發生了認干兒子的喜事，有人就在墻角里起哄，喊著：“賞錢哪！賞錢哪！”

“快點快點，頭都磕了，還不賞錢。”胡老七也催著。

董家兄弟抬頭看了一眼，眾人難犯哪，無奈之下，董家老大掏出一塊大洋賞了小跑堂的，說著：“起來吧，起來吧，都是說笑的，看著你可憐，賞你了。”

萬掌柜按住小跑堂的說：“先別起，你叫了他還沒有應，再叫一遍。”

小跑堂的接過賞錢，又大聲叫了一聲“爹”。

“唉。”聲音很小，但董老大總算是認下了這個兒子，又招手讓他起來。

胡老七又止住說：“慢著，按規矩干爹還得給干兒子起個名字，他以后就隨你姓哩。”這方面的事情胡老七懂得最多。

董老大問：“他不是有名字嗎，還起啥名哩？你叫啥名字？”

小跑堂的回答道：“我叫根寶。”

董老大略加思索，隨口說道：“你以后就叫董根寶吧。快起來吧。”

萬掌柜不饒，又按住根寶不讓起來，非讓磕頭謝過才能起來。根寶又磕了頭并謝過董老大和胡老七，這才站了起來，規規矩矩地給幾位倒水。

周圍的人都一齊叫好。一直在旁邊看著的女老板也過來道喜，大家都彼此寒暄謝過。

女老板臨轉身離去，還回頭再三囑咐根寶說：“一定要伺候好了，以后這就是你干爹了，絲毫不能怠慢。”

再看董根寶，瘦弱不堪，脖子長長的，兩個眼睛出奇地大，屬于嚴重營養不良。走路像飄一樣，褲子還是前老板送的，褲管很肥大，人站定了褲管還在悠著。那個年代，平時半饑半飽，餓不死就算遇到活菩薩了。十幾歲的孩子，就這樣無意中認了干爹。不過，保不準這個孩子會因此時來運轉，誰能說董家不會是他的救命稻草呢？雖是逢場作戲，說不定哪一天就能用上這干爹了。

坐在一邊喝茶的董老二始終沒有說話，眾人也沒給他說話的機會，大家都搶著起哄，他哪里插得進去。開始他以為這事是說著玩的，沒想到最后弄成了真的，還叫了“爹”，給了賞錢。這以后咋說呢？回去咋說呢？算不算真的認下了？他在心里打了一連串的問號。“這都是啥事，還董根寶呢，哪里來的野孩子呀。一幫壞貨，你們咋不認下呢？都是騙人哩！”董老二在心里暗暗發著牢騷，嘴上卻沒敢說出來。

好戲開唱——

一個十來歲的小女孩，一身素裝站在臺上。鑼鼓家伙什兒一起敲響，臺下的人都坐穩了，瞪大眼睛朝臺上觀望。戲樓靠墻的黑影里，傳出來稀稀拉拉的喝彩聲，好像是有人給樂隊鼓掌，又似乎是哪個醉漢喝大了。

女孩唱的是祥符調《假金牌》，這出戲現在已被豫劇皇后陳素貞先生改名為《三上轎》了。女孩還沒有唱完，聽戲的人就叫起好來。萬掌柜有幾兩酒撐著，早就坐不住了，把兜里的大洋搖的叮當響，他朝臺上一招手，使勁吼了一嗓子：“賞錢！”

董根寶接過大洋，從左側跑上臺去，讓小花旦看了，隨及交給老板，又飛快跑下來繼續伺候。

一曲唱完，另一個老生又上臺演唱。還有墜子戲、曲劇、越調、二加弦，一直唱到午夜。到了后半夜，近了煞戲，人也走得差不多了，萬掌柜和董老大都掏了腰包，女老板那里也不能落下啊，賞！還有樂隊，賞！胡老七能唱上幾句，被拉上戲臺，厚著臉皮哼了幾句，樂隊演奏得更加起勁，使過賞錢了嘛。最后，幾人花足了銀子，掙足了面子，這才準備到外面吃夜宵去。本來萬掌柜是有想法的，他一身江湖氣，要拉上女娃走人，老板自然是不讓的，他沒得逞。幾個人約定到街上去吃羊肉湯、丸子湯、黃家灌湯包子，喝那汴梁老燒。

幾個人臨出門時，老板和董根寶送到門口，董根寶還說了一聲“爹你慢走，爹你明天還來呀”。

本來就不是正經認下的，又很倉促，董老大連應答的心情都沒有，哼哼唧唧地應付著走出門去。

走出很遠了，萬掌柜又回過頭來朝董根寶喊道：“根寶，誰欺負你了跟我說，我們爺兒們幾個也不是吃素的。”自打從黑市上買回那把槍后，萬掌柜平添了不少底氣，他總認為，這一回他終于可以天下無敵了。不一會兒就要摸一下腰間的寶貝，看看丟了沒有。其實，他連一槍都還沒有放過。胡老七提醒他，說不定這是個壞家伙，沒有準頭。萬掌柜不在乎，說反正知道賣槍那人的家住哪里。

幾個人走出去很遠了，這才哈哈大笑起來。胡老七拍著董老大的肩膀說：“老董，這不是兒女雙全了嗎？”董老大無言以對，苦笑著直搖頭。

黃家包子、羊肉湯，雞蛋灌餅、杏仁茶，外加兩斤汴梁老燒，幾人邊喝邊吹。董老大頂不住羊膻味兒，要了一碗素丸子。吃喝完畢，他打著嗝站起來欲回旅館睡覺，胡老七提醒他，家里還有兩個人沒吃，叫他捎點包子回去。

這一提醒，讓董老大想起，屋里還有一個女娃在苦等，這才掏錢要了一籠包子，然后扭頭朝著胡老七問：“明明是一個人，咋說是倆呢？”

胡老七笑著補充道：“大小倆人，大人不打緊，孩子要緊。”

董老大笑了。

一旁還在吃包子的董老二突然問：“還有個小孩子？我咋沒看見哪？”

董老大顧不得解釋了，等一會兒回了旅館，胡老七自會解釋透徹的，這個主兒把這種事放到肚子里不倒出來，會擔心隔夜發霉的。“回去說，回去說，走吧，走吧，困了。”胡老七有了點兒醉意，嘴上直催著。

幾個人側側歪歪走回旅館，快到門口時，已是哈欠連連。那胡老七此時又變得精神滿滿，邊走邊附在董老二耳朵上小聲嘀咕。董老二聽著點頭微笑，沒有說話。