猶豫不決的普朗克

普朗克做出這個發現以后感到很吃驚，他自己也有點不相信，他想是不是這樣的，諧振子在輻射能量和吸收能量的時候是一份一份的，但是能量一旦離開了諧振子，所有的能量都混到一起的時候，就又是連續的了。他把自己的這個理論叫作量子論。根據量子論，熱輻射是存在能量子的，能量子表現為諧振子的能級是不連續的，每一個能級之間差一個能量子。 普朗克一開始沒有大張旗鼓宣傳他的理論，因為他自己也覺得這個理論難以理解。他已經是教授了，發表一個錯誤理論鬧個笑話可是不得了，他得小心翼翼的。所以他在自己學校里做報告介紹這項工作的時候，說得很保守，以至于有的學生聽了以后說，今天白來了一趟，普朗克教授今天這個報告什么也沒講出來。學生們是這種感覺。

他是否知道這個發現很重要呢？他知道可能是很重要的，但是不知道是不是正確。他在跟兒子出去散步的時候跟兒子講，自己有了一個重大發現，這個發現如果能夠被證實是正確的話，成就是可以跟牛頓的成就相媲美的。可見他是知道自己工作的重要性的，但是他對外講的時候還是很保守。這時候，他一會兒說原子在輻射能量和吸收能量的時候是一份一份的，一會兒又說這能量是連續的，所以有的人聽不明白。有個記者就問他能量到底是連續的還是不連續的，普朗克解釋說，有一個湖，湖里有很多的水，旁邊有一口水缸，里面也有水。有人用碗把水從缸里一碗一碗地舀出來，倒到湖里，你說這水是連續的呢，還是不連續的？從這個回答當中大家可以很清楚地看到，普朗克認為能量本質上還是連續的，只是諧振子在輻射和吸收能量的時候是一份一份的。