十五年前，頭戴鹿角頭盔，揮舞鐵刺戰錘，身高六尺五的勞勃儼然一座巨塔，是許多少女夢寐以求的精壯男子，在那三河交匯的沙洲淺灘，他揮舞著巨錘，將擄走萊安娜的坦格利安王子錘死馬下……

艾德似乎又聞到那條被染紅的三叉戟河的腥臭鐵銹味，看著眼前腰寬亦如塔粗，幾步路便喘得面紅耳赤邁不動腳的昔日好友，如今面如白雪，看他一把擒向魯溫師傅，將他拎起來——

“大概還有二十秒斷氣?！痹ɡ镙p描淡寫地補充道，“將它認作國王，又或承認尸鬼，只有十秒決斷時間。”

接連的驚變令最沉穩的騎士也不由得手腳沉重，喉中發出罵聲，但艾德握緊了手中“寒冰”，上前幾步。

詹姆試圖攔下他：“史塔克大人，您似乎很羨慕我的稱號？”

“沒有任何辦法將尸鬼變回人類。詹姆·蘭尼斯特，如果你沒有再度弒君的勇氣，不妨把目光看向背后，這大廳里死者可不止一個?！卑逻@次撥開了他的劍。

又是幾具尸體站了起來——他們是被瓦利殺死的幾名好手，藍色的火焰像傳遞的火炬般接連亮起……

“去他媽的。”以獵狗——桑鐸·克里岡的一聲唾罵為開端，艾德背后響起一串叫喊聲，他專注于手上的“寒冰”，一劍逼得尸鬼勞勃松開手上人質。

那只手已經太久沒沾過血。艾德聽說，國王有個專門的劊子手，需要殺人時便由劊子手代勞。勞勃不必去聽那些死者的哀嚎，不必看死者的眼睛，不必背負下令殺人的罪惡感……

勞勃啊，我怎么也沒想過，我居然將親手處死你。

燃著藍火的眼睛向他看過來，已沒有九年前鐵群島之亂那時的俊朗撩人，艾德繞過他遲鈍地抓來的手，一劍送入勞勃胸膛，柔軟又厚重的手感像一只肥羊。君臨城便是這樣的么？艾德想起勞勃的任命，不由得想。你如今變得好冷。

尸鬼當然沒這么容易殺死，它一口咬在艾德肩上，咬穿了粗重的狼皮大衣，讓他悶哼一聲。

勞勃高大的秘密也許就來自于他的胃口，艾德推開昔日國王的時候，他踩在它身上的時候還在想著，他看著勞勃的眼睛，聽它哀嚎，一劍一劍將記憶中的好友斬裂，將它變得模糊不清，給予安息……

艾德·史塔克將寒冰劍尖朝下，立在地上，頭抵在手上，發出沉重的喘息，直到大廳徹底安靜下來，才回身面對看著他的眾人。

瑟曦·蘭尼斯特，詹姆·蘭尼斯特，以及其他國王帶來的封臣與騎士、誓言騎士、自由騎手……他們瞳色如常，但也許目光比死去的勞勃還冷。

史塔克家的護衛和騎士已經與他們分了開來，站在艾德身側。攜手對抗尸鬼的時候誰也沒有異心，但敵人一旦消失，盟友便可能變為敵人。

羅柏還在大廳里——其他幾個孩子也在，布蘭，小瑞肯，他們站了起來，眼里滿是惶恐，但并沒有離席，珊莎捂著嘴瞪大了眼睛，艾莉亞跑去瓊恩身邊……

將這些收入眼底，艾德和詹姆對視著，國王死去的現在，王后瑟曦與御林鐵衛詹姆姐弟便是國王方的實際掌控者。

艾德實在不喜歡詹姆。

三叉戟河之戰，是蘭尼斯特家的人打開的城堡大門，城垛上飄揚的是蘭尼斯特的怒吼雄獅，而不是勞勃的寶冠雄鹿，先坐上鐵王座的，也不是勞勃，而是當時十七歲的詹姆·蘭尼斯特……

十五年前他們蘭尼斯特便溫過鐵王座的位子。

艾德心中忽然升起一分不安。他看向王后瑟曦，她也在看著他——所有人都在等他開口。

但寂靜的大廳中忽然響起一陣掌聲。

那自稱紅龍的來客鼓起了掌。

——

“抱歉打擾幾位，我只是佩服老爺們的心寬——異鬼可還沒找出來吶?！?

扎卡里鼓著掌，新線索的解析已經完成了。

即使看見勞勃轉變為尸鬼的未來，也還是沒找到異鬼——按故事來說，異鬼需要接觸尸體以完成轉化……所以扎卡里將過多的注意力放在了魯溫學士身上……結論是這位老學士身上沒有魔法。

再說在那之后，隔了十幾米之遠的尸體也產生了尸變。要么異鬼的情報有偏差，要么異鬼不僅一只。

往壞處想，異鬼不僅學會了通過長城魔法的方法，更是能自由開關，并且很可能掌握了遠程轉換尸鬼的手段。

從現況來看，估計是調查不出什么東西來了，而以當前的故事線來說，人類方在異鬼軍團前毫無勝算。

以目前展現的力量體系來說，這個世界的人類方實在是弱得很，代表頂端戰力的弒君者詹姆比幽土大陸的中高戰力都弱，如果羅納德的敘述沒有出錯，異鬼出色的承受傷害的能力及轉換死者的能力對現在大廳里的人都過于棘手了。

說不定一只異鬼就能干掉大廳里的所有人……

也許出來的時機還是太早了——

與其后悔這個，不如考慮日后該怎么做。

“在老爺們大動干戈前，我有一個絕佳的提議?！痹ɡ镎f，“我們是個冒險團，只要報酬給夠，我們可以加入雇主的陣營。”

“我們為什么需要雇傭兵？”瑟曦看了他一眼。

“為了準備戰爭。美麗的女士，希望你脖子上那個不是裝飾的肉瘤。”扎卡里一句話讓許多人屏住了呼吸，“征服者伊耿憑借三頭龍平定了維斯特洛大陸，我保證，會魔法的龍比它們加起來能做的都多?！?

許多人的表情都變了，有些握緊了兵器的手顫抖著想要舉起，卻舉不起來。

駭人威儀的效果也成長了不少，原先一分鐘的恐懼時間，現在過了三四分鐘還有殘留。扎卡里自己也沒想到，這個龍族與生俱來的技能，似乎千百年來都沒有進步過了。這段時間確實讓自己變了許多。

“如果真如你這么說，金錢對你來說又有什么用？反正你也可以自己去拿。”瑟曦緊鎖眉頭。

“花瓶大人——我可從沒有說過我要的是金錢。報酬——可以是金錢，也可以是情報，也可以是權力……就我個人而言……我現在最想要的是關于‘歸于死亡’的情報……或者夜王的情報。只要能打動我，別的也行?！?

扎卡里說著，口中念起他們聽不懂的語言，那些支離破碎的尸塊動了起來，聚成一大團，然后被龍炎燒得干干凈凈。

倒是留了國王的份沒有燒……只是恐怕拼起來都得花個幾天幾夜。

詹姆和瑟曦小聲交流著，艾德·史塔克則一臉凝重。

“我們有情報大臣?！鄙乜粗ɡ镎f，“他的手眼遍布維斯特洛，沒有什么能瞞過他的眼睛。”

“不是‘你們’?！卑绿嵝阉?，“瓦里斯伯爵為國王效力。”

“那便是喬佛里?！鄙夭皇呛苡兴^地一笑。勞勃既死，她的大兒子喬佛里·拜拉席恩便理所當然是下一任國王。

“這話不錯。”艾德低頭看了看尚在流血的寶劍寒冰，終于是呼出一口白霧，抬起頭來，“只是喬佛里王子尚未成年，理應由國王之手擔任攝政王，代理國事?！?

這平淡的一句話倒是像炸雷一般令瑟曦姐弟駭然變色，氣得微微發抖起來，王后那美麗的臉龐一時都有些扭曲：“史塔克，你這是什么意思？”

“國王最后的話應該說得很清楚了?！卑抡f，“……國王之手、御前首相——勞勃把這職位交給了我。我會盡快安排人馬，前往君臨城赴任，直至喬佛里陛下成年前，我會替勞勃統理國事。”

王后瑟曦的臉龐愈發冷峻，姐妹倆的眼神銳利得如刀鋒一般，像是要把他剜出肉來。

“我可以理解為您想與我們結盟么？”扎卡里問他。

“您幫了我們許多忙，我理應予以回報?！卑禄貞哪抗?，“稍后我會請人理一理那些古舊的故事……只是，畢竟是老故事，說不定不能滿足您的需求?！?

“沒關系。如果您愿意，我們可以保證您上任前的安全。上任后么……如果您還查出來什么，我們也很樂意繼續交易。”扎卡里輕輕一笑，但瑟曦姐弟就笑不出來了，他們狠狠瞪向艾德，也暗中瞪了一眼扎卡里。

“我們會保證今晚的真相會被世人所知。”瑟曦說。

“我希望真是‘真相’?！卑驴戳怂谎?。

“‘真相’便是史塔克家的瓦利殺死了國王，且由艾德·史塔克殘忍碎尸。不是么？”瑟曦說著，鼻中哼了一聲，轉身向門外走去，詹姆緊隨其后，再后則是他們的護衛們。

“凜冬將至啊……”

艾德站在冷落血腥的大廳中，長長地嘆著氣。

——

“你看這還有得救嗎？”

“扎卡里先生……要只是斷個頭、少只手，還能用七環復生術……可從餡餅復活成活人……那得從九環法術‘完全復生術’……咦。這個世界的靈魂有歸屬。我們的復活法術喚不回死者的靈魂。”

——事后扎卡里和牧師的對話