南方是個滿是毒蟲猛獸的地方，

“我的職責在這兒，在北方，不是在君臨。”他說。

可他沒有說過，在那宴上，他失去了說這話的機會。

“那就在這里好好休息吧。”在他身邊，妻子凱特琳這么說。

艾德環顧四周，是臨冬城臥室的夜晚，窗開著，夾雜著冰雪的風刮得他生疼。

大概連北境的烏鴉也受不了這冷，一只漆黑的烏鴉搭在窗邊，蹭著爐火的溫度。

凱特琳抱住了他，他們身上別無他物。

生下瑞肯已過了三年，她還可以再為他添一子。

可那些劍呢？那些血呢？那些短肢呢？

艾德低頭看著緊握的拳頭，此中空無一物。

他贏下了許多，而后又將它們失去。

“奈德？”凱特琳呼喚著他的乳名。

對，我是艾德·史塔克，臨冬城公爵，北境守護，“我們的敵人哪？”艾德對她問，那漂亮的藍色眸子里滿是疑惑：“敵人？哪有敵人？我可是一點也沒見著。”

是啊，見不著的敵人。毒蟲猛獸再可怕，也抵不過無形的敵人。在北境，殺死最多人的便是那無形的酷寒。

瓦利，不過是一個年輕小子，論貪婪，比不過十六歲的詹姆·蘭尼斯特，論自大，連狼狗都比不過，任命他通往一齊去君臨的晚上，他笑得像阿多一樣。

他本來不是我們的敵人，但怎么是他殺死了勞勃。

那身姿立得挺拔，藍色薄劍淌下紅色的血，地面的血染出維斯特洛的地圖，映在燃著藍色火焰的眼睛里——

可那身姿不必是瓦利。或許誰都可以是瓦利。也許下一個是我。

不，也許已經是我了罷。

“他媽的，奈德，你要再說這種喪氣話，我一定把你梟首示眾。”勞勃坐在床邊，尖酸地說道。幸好，他身上沒有貫著刀劍，也沒有燃著什么火。

這才是勞勃，縱使被軀體束縛，靈魂仍在追逐戰場。

艾德將那殘破的猩紅碎屑從腦海中驅逐出去，久久地注視著這位勞勃。

我該怎么做才好？自勞勃死時起，他就一直在問自己。全境仰仗他給的答案，可他卻看不見敵人。

你怎的窩囊到這幅模樣……艾德對自己說，史塔克一生戍衛長夜，從沒有人抱怨過前途不清。

“你不必為勝不了的戰而戰。”凱特琳又拉住他。

我為何而戰來著？他腦中一片混沌，一時想不起來。

這里是臨冬的臥室，騷擾北境的只有塞外的野人，那些穿著動物皮草，將石頭敲打研磨，持在手上當武器的野蠻種族。

在這里休息也是可以的吧。

“這里哪也不是，該死的，艾德。早知道我還不如不來見你，那個教人害怕的冰原狼到哪兒去了。”勞勃憤而起身，離開了房間，消失在他的視線外。

艾德想站起身，卻使不上勁。

“哪也不是，哪也不是！”那只烏鴉跟著叫起來。

我是為了什么來這里？是為了勞勃么？還是為了凱特琳還是我們的孩子？

“當然是為了我們。我們就在這里。”凱特琳貼著他的手臂。在她背后是我們的幾個孩子，英姿勃發的羅柏，乖巧可愛的布蘭，美麗動人的珊莎，古靈精怪的艾莉亞，還有瓊恩，我欠他許多……

“長夜將至……”他說。

“我們會照顧好自己。”凱特說。

這倒是提醒了他。“也不是為你們。”艾德說。頭狼若死，縱使幼狼悲慟，亦能讓他們成長。

我們是為了什么走進這王座廳？為了什么血濺鐵王座？

“你出去吧。”艾德對凱特琳說

凱特琳消失了，他身上重新出現鎧甲與頭盔，“寒冰”就放在枕邊。

“那是為了什么？”

只剩烏鴉在朝他叫，夜幕暗得很快，很快，

“是為了黎明。”

艾德說。

“如何？”烏鴉問他。

“讓敵人顯形。我們的敵人絕不是真正的無形。”

烏鴉嘎嘎叫著。

“站起來，史塔克，站起來！”

他的視線開始模糊，他看見那只烏鴉有三只眼睛。

——

艾德·史塔克站了起來。

艾德·史塔克記得那些神情：震驚，恐懼——當時他們也是這么看站起來的勞勃的。

瑟曦的尖叫響起，詹姆用身體攔住想來他身邊的派席爾……護衛們，不管是蘭尼斯特的，還是史塔克的，都對他亮出劍來。

巴利斯坦與貝里交戰著，貝里是廳外千余史塔克的指揮官，他本該在廳外堵截四千金袍子——

他很快明白過來——因為貝里用他那燃著詭異藍火的眼睛與他對視著，為此吃了巴利斯坦數劍，也沒有一絲動搖。

貝里那鐵劍上滿是猩紅的血跡。

當然是我的血。

這里是君臨的王座廳，窗開著，室外刮著暴風雪。

廳門緊閉著，幾位御林鐵衛用力將門堵上，門邊還有好幾具尸體。

好冷啊，寒意滲入他的夢境，侵入他的盔甲和羊絨內襯。

他的指節有些發疼，他檢視自己，原來自己一直緊握著“寒冰”，胸口的血還未完全凝固。

他幾乎是同時和貝里一起動起來，“寒冰”勉強架住對方的劍，那力氣大得不像個死人。

巴利斯坦爵士將貝里的胸膛刺穿，然后皺起眉頭。

“巴利斯坦爵士，斷他手腳。”艾德提醒他，那位御林鐵衛隊長立刻將它的四肢砍下，起初它還掙扎，但很快便只用藍色的眼睛盯著他看。

“為什么？”那尸鬼的喉中吐出了語言，這是他第一次聽見尸鬼開口說話。

它沒得到回復，艾德直視著它的眼睛，將它的頭砍下，然后剁個稀碎。

“……史塔克？”巴利斯坦爵士不確定地問。他沒有放下劍。

詹姆、瑟曦、喬佛里、巴利斯坦、瓦里斯、小指頭、派席爾，他們此刻的眼中滿是驚懼。

他該說什么好呢？叫他們信任？可艾德自己都想找一面鏡子，看看鏡子中自己的模樣。

“是我，艾德·史塔克——請你們用最快的速度理解我接下來的話：”

這話不能讓它們聽見，艾德說，

“它們就在這里，尸鬼，甚至是異鬼。”

就像那天晚宴一樣，

“它們在我身體里留下了會變成尸鬼的魔法，”

就像它們對勞勃所做的那樣，

“如果我們死在這里，我們都會變成尸鬼，今日之事就不再為外人所知。”

我的眼里燃著藍火么？

“但如果我們活了下來，我身體里持續運作的魔法就可供扎卡里解析。”

解析會有用么？

就像長城無法抵御異鬼，風息堡無法抵御魔法，異鬼和魔法，又會是哪個獲勝？

可沒人敢回應他，整個大廳里一時只有厚重的呼吸聲。

然后是撞門的聲音。他們用廳里為數不多的東西堆在門邊，阻止著什么。

“發生了什么？”他接著問，這次是小指頭答道：“史塔克閣下，您帶隊拿下了詹姆和瑟曦，正要將他們帶走。”

這個我還記得。

“而后您的護衛開門走了進來，我們認得那位，在御前會議，他也把守著廳門。”小指頭笑了笑，“如果您沒有拖欠他們工錢的話，我想，恐怕現在在扒著門的，大抵是史塔克閣下的部下吧。”

“……門開的時候，外面是一幅混亂景象，有人身后中矛，有人往廳內爬，可所有人都是史塔克家大人的手下。”巴利斯坦握緊了劍，“……我要是把他攔下盤問就好了……”

“他是什么時候轉變的？”

“沒有預兆，大人。”這回是瓦里斯說，“他離您只有幾步遠的時候，舉起了劍，而后眼睛和皮膚都變了。”

原來如此。怪不得上次沒能提防住。

艾德向詹姆和瑟曦幾人看去，詹姆朝他輕笑：“史塔克，事到如今，不如給我松了繩，再給我一把劍吧？”

“在得到審判前，你不配再執劍。”

“哎……該死，我怎么忘了在和我說話的是一個史塔克。”詹姆搖頭笑了。

“你們在說什么！”瑟曦咬牙叫喊道，“他是個尸鬼！快把他拿下！”

她的手指指著艾德。

沒有人對她的話做出反應。她大抵是沒有聽著，幾位大臣重又叫了“大人”，就連詹姆也叫了他“史塔克”。

“我很抱歉事情變成這樣。”艾德將“寒冰”收入鞘，“這不在我的預想中。”

這大抵是個謊言。

——“不要相信任何一個友軍。”

那位的諫言還在，可也只有諫言了。龍已飛去風息堡，現在多半才剛到那兒，再回來亦需要一天。

他拒絕了小指頭為他買通都城守備的提議，沒有在事前同巴利斯坦交流，叫一千人候在廳外，沒有將背托付給任何他們中的任何一個，可還是遇刺于自己人。那這諫言是何時起作用呢？

或許就是現在。

“我們暫時合作如何？”艾德對他們說，“我們不是友軍，不過是利益趨同的合作者，視情況會在敵人與友軍之間搖擺——在這情況下，反倒比友軍更值得信任。”

“史塔克閣下，能不能叫我心里有個底……門外是幾個人？”小指頭摩挲著手上的戒指問。

“一千人。”

“哎喲。”八爪蜘蛛瓦里斯叫起來，“我們可只有十來個人，是絕對守不住的。您不會是想叫喬佛里拿劍上去吧？”

“小指頭閣下，門外有多少都城守備軍？”

“您這是什么話。”小指頭笑了起來，“門外沒有金袍子。沒有——您怎么會懷疑到我頭上來，我可是忠心耿耿哪。大人，老獅子是出了價，可沒高到叫他們敢對抗您的地步——您昨日還擁有十四萬大軍及扎卡里閣下的支持，只要您愿意伸手，摘下七國成為國王也是易事，害您只是死路一條——不過這會兒，兩邊同時失勢，那可就看誰出價高咧。只消我遣些金龍，他們定會轉頭來支持您……當然，只要事后給我些好處。”

最后一句是貼著史塔克耳邊說的。

“我們沖出去。”

艾德說。

他聽見廳內一片吸氣聲，“您瘋了？”終于是有人問出聲。

“尸鬼只能轉化已死之人，門外有一千人，尸鬼的比例不會太高，否則不必尋時機動手，待我的人死光，我們就如何也不可能守住這廳門。”

他的語氣之平靜，連他自己都沒想到。

“……”

他將眾人心知肚明的事挑明，倒是讓大廳陷入了沉默。廳門的騷動稍稍平靜下來，讓他耳邊只剩下了風聲。

……暴風雪？艾德這才反應過來。

它與瀕死的夢境融合得過于恰到其份……但這是君臨，南方海邊都城，夏末的白鴉才剛剛到來——

白鴉呢？他在金碧輝煌的廳里找，白鴉在獵狗的尸體上，沒有啄食。那白鴉是聰明、訓練有素的……

不對，不對！

“我們必須走！”艾德拔劍大吼起來，“立刻！”

尸鬼是無法轉化尸鬼的，所以大概還有一個更壞的消息。

“附近有異鬼！”

響應他的聲音……獵狗，桑鐸·克里岡，那兩米有余，魁梧高大的身子站了起來——

五名御林鐵衛——那是活著的獵狗，現在要多少人才能——

私生子的上半身消失了。

艾德花了幾秒鐘才在大廳的另一端看到它，在二十米開外。

寒意……寒意……

“開門！”

那根本已經不是人類了。

瑟曦歇斯底里的慘叫聲似乎灌注了風雪，叫他們從骨子里發抖，門在此時打開，幾百名史塔克立刻將他們絞了進去，

七層地獄啊……

艾德的聲音被淹沒在人海中，他甚至不確定那聲音是否出了喉嚨，

那千余人，如今已有一半染上了藍火——

史塔克大人……

他看見有人朝他喊，而后胸口中矛，卻是站著死去，以身作墻。

七層地獄啊！

巴利斯坦為首的御林鐵衛將他擁在中間，斬掉所有向他們伸來的手、腳、頭……

他們沒有武器。

沒有武器。

繡著冰原狼的士兵們死前吼叫著將武器從圍欄丟下，因而染起藍火的人只有少數持著武器。

一千手無寸鐵的士兵簇擁著他，即使死去，亦擁抱他。

前進！前進！前進！

他喊，卻沒有掀起波瀾，有短肢從他們背后飛來，叫他喉嚨生緊。

他們到底是在前進，還是在后退？

前方是尸鬼，后方是尸鬼獵狗。馬林爵士從他身邊離開，而后不久，他的手臂從他們頭頂飛過。

而后是普雷斯頓爵士、曼登爵士、亞歷斯爵士……直到御林鐵衛只剩巴利斯坦一人——他這才發覺，身邊已經沒有了其他人。大臣們不知所蹤，臨時組建的盟友沒來得及發揮才智，就被尸鬼擊潰。但長廊亦沒有了其他人，前路暢通無阻。

這是能贏的敵人么？

巴利斯坦爵士在他耳邊說了些什么，但他仍然聽不清。巴利斯坦反方向沖鋒，沖進尸鬼群，沖向獵狗。

——“他媽的，艾德，你要再說喪氣話。”

他終于聽見聲音，勞勃的聲音，兵刃們翻過圍欄，落在地上的聲音。

艾德第一次覺得“寒冰”上的血是那么重。