01　問題

技術(shù)給我們帶來了舒適的生活和無盡的財富，也成就了經(jīng)濟的繁榮。一句話，我們的世界因技術(shù)而改變。但是，技術(shù)的本質(zhì)究竟是什么呢？它從何而來，又是如何進化的呢？

關(guān)于技術(shù)，我百感交集。使用技術(shù)時，我總是覺得理所當(dāng)然；我享受技術(shù)帶給我的便利，但偶爾也會因技術(shù)而產(chǎn)生出某種挫敗感；我無意識里對技術(shù)懷有疑問，時常暗暗追問它到底對我們的生活做了什么；我更常常沉醉于技術(shù)的奇跡——這個由人類創(chuàng)造的奇跡。匹茲堡大學(xué)的研究者們開發(fā)出了一種技術(shù)：在猴子的大腦中植入微小的電極，然后讓猴子通過這些電極來控制一只機械臂。結(jié)果是，猴子不需要任何諸如顫動、眨眼或者其他微小的動作，而僅僅通過思維（thought）就可以指揮動作的發(fā)生。

這里的技術(shù)實際上并非特別復(fù)雜，它的構(gòu)成不外乎是電子科學(xué)和機器人領(lǐng)域中的標(biāo)準(zhǔn)元器件，包括用來探查猴子大腦信號的一些電路，用來將信號轉(zhuǎn)化成機械運動的一些處理器和機械驅(qū)動器，再加上用來將觸覺反饋到猴子大腦的一部分電路。1這個實驗的真正價值在于理解“意向”（intend）這個動作的神經(jīng)回路，通過正確的“電路搭接”，就可以讓猴子運用這樣的回路去移動機械臂了。這種技術(shù)對殘障人士具有顯而易見的好處，但更令人感到神奇的是，當(dāng)我們把一些電路和機械聯(lián)動裝置（說到底，就是一些硅晶片、導(dǎo)線、金屬絲以及小齒輪等）連起來之后，思維，僅僅是思維就可以引起機械運動！

還有許多事令我感到不可思議。把合金片和礦物燃料放到一起，我們就可以以音速直沖蒼穹；把原子核自旋產(chǎn)生出來的信號加以組織，就可以顯現(xiàn)出我們大腦中的神經(jīng)回路圖像；我們甚至可以對生物對象（例如酶）進行操作，剪斷其DNA中微小的分子片段，再將它們粘進細(xì)菌細(xì)胞之中。所有這些，在兩三百年前是無法想象的，現(xiàn)在我們則擁有了這些力量。我們是如何獲得這些力量的？對于我來說，這是個奇跡。

大多數(shù)人并沒有停下來并深入思考技術(shù)。我們發(fā)現(xiàn)技術(shù)很有用，而技術(shù)慢慢地變成了我們世界的背景。對我來說，另一個奇跡是，正是這個背景在創(chuàng)造著我們的世界。我們賴以棲息的家園實際上是由技術(shù)創(chuàng)造的。假如某天早上醒來后，你發(fā)現(xiàn)由于某種神奇的魔法，過去600年來的技術(shù)統(tǒng)統(tǒng)消失了：你的抽水馬桶、爐灶、電腦、汽車統(tǒng)統(tǒng)不見了，隨之消失的還有鋼筋水泥的建筑、大規(guī)模生產(chǎn)方式、公共衛(wèi)生系統(tǒng)、蒸汽機、現(xiàn)代農(nóng)業(yè)、股份公司以及印刷機，你就會發(fā)現(xiàn)，我們的現(xiàn)代世界也隨之消失了。如果這奇怪的事情真的發(fā)生了，我們的思想、文化可能還在，我們的子孫、配偶也在。當(dāng)然我們將仍然擁有技術(shù)，我們會有水磨、鑄工工場、牛車，還會有粗亞麻布、帶帽斗篷，以及復(fù)雜的教堂建筑技術(shù)。只不過，我們也將會再次經(jīng)歷中世紀(jì)。

是技術(shù)將我們與中世紀(jì)分離的，的確，是技術(shù)將我們與我們擁有了5萬年甚至更久的那種生活方式分開了。技術(shù)無可比擬地創(chuàng)造了我們的世界，它創(chuàng)造了我們的財富，我們的經(jīng)濟，還有我們的存在方式。

那么，技術(shù)，這個如此重要的東西究竟是什么呢？在本質(zhì)上，在最深切的本質(zhì)上，技術(shù)是什么？它從何而來？它又是如何進化的呢？

這些都是我要在本書中追問的。

技術(shù)思想前沿

技術(shù)的循環(huán)：技術(shù)總是進行這樣的循環(huán)，為解決老問題去采用新技術(shù)，新技術(shù)又引起新問題，新問題的解決又要訴諸更新的技術(shù)。

或許我們只需要簡單地接受技術(shù)，而不必卷進技術(shù)背后那些深層問題之中。但是我認(rèn)為，實際上我是強烈地認(rèn)為，理解技術(shù)是什么以及它是如何形成的，非常重要。這不僅因為技術(shù)創(chuàng)造了我們大部分的世界，而且還因為，無論我們是否注意到，在我們這個歷史階段，技術(shù)已經(jīng)令人類感到壓迫，感到困擾了。當(dāng)然，技術(shù)的確給我們帶來了繁榮。在僅僅兩三百年的時間里，技術(shù)的發(fā)展使一些在以前可能會夭折的孩子現(xiàn)在卻得以存活，技術(shù)使人類的壽命延長了，使我們比先輩們過得更舒適了，但同時，技術(shù)也給我們帶來了深切的不安！

這種不安不僅只是來自恐懼，害怕技術(shù)給它所解決的每一個問題帶來更多的新問題。這種不安還從更深層的無意識中涌現(xiàn)出來。我們寄希望于技術(shù)，我們期待技術(shù)能使我們生活得更好，能解決我們的問題，能使我們擺脫困境，能為我們和子孫后代提供想要的未來。然而，作為人類，我們實際上不應(yīng)該和技術(shù)如此緊密地結(jié)合，而是應(yīng)該和其他什么東西融合得更為緊密，那就是自然。在最深的層次上，人的存在應(yīng)該和自然，和我們最初的環(huán)境，以及最初使我們成為人的那些條件相融合。我們熟悉自然、依賴自然，源于自然是我們300萬年的家。我們在骨子里信賴自然！當(dāng)我們邂逅技術(shù)，比如干細(xì)胞再生治療，我們會心懷希望，但我們也立即會問：這樣做是否自然？這樣一來，我們會被兩種巨大的、無意識的力量所左右：一種是我們?nèi)祟惣耐性诩夹g(shù)上的最深切的希望；另一種是我們對自然的最深切的信賴。這兩種力量就像是地殼板塊在漫長又緩慢的碰撞中，不可阻擋地相互擠壓、相互融合。

當(dāng)然，這種碰撞由來已久，但它更強烈地在定義我們所處的時代。技術(shù)在加速創(chuàng)造我們這個時代的議題和巨變。我們從一個用機器強化自然的時代（提高行動速度、節(jié)省體力、織補衣服）到達(dá)了一個用機器來模仿或替代（resemble）自然的時代（基因工程、人工智能、醫(yī)療器械身體植入）。隨著我們學(xué)習(xí)、應(yīng)用這些技術(shù)，我們漸漸從應(yīng)用自然，發(fā)展到直接去干預(yù)自然。所以這個世紀(jì)上演的故事將是，技術(shù)所提供的東西與我們感到舒服的東西之間的碰撞。迄今為止，還沒有人下結(jié)論說，技術(shù)的本質(zhì)和作用方式是簡單的，也沒有理由認(rèn)為在本質(zhì)和作用方式上，技術(shù)比經(jīng)濟或者法律簡單。但是我們必須注意，技術(shù)正在決定我們的未來以及我們會為之焦慮的事情。

這不是一本評價技術(shù)好壞的書，市面上有許多書是專門討論這類問題的。這本書試圖去理解這個為我們的世界貢獻良多，同時又引起了我們無意識的不安的技術(shù)，它本質(zhì)上到底是什么。

這又把我們帶回了同樣的問題，什么是技術(shù)？它的最深的本質(zhì)是什么？它的特性和原理是什么？它從哪里來的？它是如何形成的？它又是如何發(fā)展的？以及它是如何進化的？