婺州城從城北的婺水引流，修了一條運(yùn)河通往城中，叫做生香河。

生香河從東北角流入，在西南角流出，以一條斜線的方式，將婺州城一分為二。

萬(wàn)佛寺就在生香河的盡頭，也就是婺州城的西南角。

萬(wàn)佛寺原本只是一個(gè)普通小寺廟，也不叫萬(wàn)佛寺，叫啟安寺，在婺州城地界內(nèi)像它這樣普通的寺廟有數(shù)百個(gè)。

但在數(shù)百年前，佛骨舍利被送到了這里，并且開(kāi)始了萬(wàn)佛塔的修建，讓整個(gè)婺州城內(nèi)的僧人都往這邊集中，最終將塔下的破敗小寺廟也順便修了一修，改名萬(wàn)佛寺。

如今的萬(wàn)佛寺是婺州城內(nèi)最大的一座，也是城內(nèi)唯一一座寺廟。

每當(dāng)婺州城的人們走在夜色中，一抬起頭，看見(jiàn)萬(wàn)佛塔塔頂所散出的道道佛光，妖魔辟易，諸邪難侵，頓時(shí)便安心不少。

臨近河神祭禮，到萬(wàn)佛寺參觀朝拜的人潮也比之前洶涌了許多，簡(jiǎn)直是人山人海。

當(dāng)周邦昌兩人過(guò)去的時(shí)候，看見(jiàn)隊(duì)伍從寺前延伸出去，沿著生香河一路排到了三里外的匯通錢莊大門口，就這，后續(xù)的人還絡(luò)繹不絕，紛至沓來(lái)，一愣神的功夫，就把兩人圍了個(gè)水泄不通。

幾個(gè)小沙彌沿著隊(duì)伍走來(lái)，維持秩序，讓隊(duì)伍空出一條側(cè)道，既是讓前方的人有條回去的路，也是讓臨街店鋪中的其他人有可以走動(dòng)的地方。

蛋生和尚連忙叫道：“小師傅小師傅！請(qǐng)過(guò)來(lái)一下！”

小沙彌看見(jiàn)蛋生的打扮，以為是寺里的師兄，一路小碎步跑過(guò)來(lái)，但瞧了瞧卻又面生，小心翼翼地問(wèn)道：“這位師兄，恕學(xué)僧眼拙，沒(méi)認(rèn)出來(lái)你是哪位長(zhǎng)老門下，可否告知？”

“小僧不是你寺中和尚，小僧是從靈臺(tái)寺來(lái)的，法號(hào)慧空，家?guī)熌酥且?jiàn)法師。”

這幾位小沙彌笑了笑，頓時(shí)放松下來(lái)，“哦！原來(lái)是慧空師兄，學(xué)僧有禮了。不知何事需要學(xué)僧幫忙？”

“小僧與你家昭聞長(zhǎng)老有約，還請(qǐng)小師傅通融一下，讓我等先行一步。”

這幾位小沙彌互相看看，回答道：“學(xué)僧不能擅自做主，得先回稟負(fù)責(zé)接待的知客師兄，請(qǐng)慧空師兄稍候。”

“這是自然，小僧等著便是。”

小沙彌行了一禮便走了。

蛋生和尚舔著嘴唇對(duì)周邦昌叫道：“周施主，我們很快就能辦完事，回去吃晚飯了，希望聶施主能給小僧多留一點(diǎn)飯菜。”

蛋生和尚自己會(huì)做飯，聶穎也會(huì)做飯，但都不如周邦昌做的好吃，尤其是怎么料理素菜這一塊，兩人都望塵莫及，于是這一路上的飯菜料理都是周邦昌來(lái)解決的。

蛋生和尚頭一次知道，原來(lái)素菜做起來(lái)不比葷菜差多少，頓時(shí)就迷上了吃飯這項(xiàng)活動(dòng)，開(kāi)飯總是第一個(gè)到桌，最后一個(gè)離場(chǎng)。

現(xiàn)在為了公事，不能第一時(shí)間去吃飯，讓聶穎和聶小蝶獨(dú)享美食，蛋生和尚感覺(jué)自己的肚子都在哭泣。

不過(guò)周邦昌在意的是另一個(gè)問(wèn)題，“你法號(hào)叫慧空，為什么要我叫你蛋生？”

“稱呼不過(guò)便宜行事而已，知道小僧法號(hào)的人不多，也就我們出家眾之間叫叫，但小僧蛋生的名號(hào)卻是許多人都知道的，所以小僧便不再以法號(hào)自稱了。”

周邦昌懂了，蛋生這個(gè)稱呼屬于外號(hào)性質(zhì)，在外界辨識(shí)度比較高，不過(guò)蛋生這個(gè)外號(hào)是啥意思？蛋生，單身？

那邊的小沙彌以同樣的小碎步跑向寺門的方向，還沒(méi)到，就正好遇見(jiàn)送貴客出門的一位知客僧。

“山覺(jué)師兄！外面有客人來(lái)了！”

小沙彌將具體情況講出來(lái)。

山覺(jué)疑惑道：“與昭聞長(zhǎng)老有約的客人？可是，昭正長(zhǎng)老下發(fā)的名單中并未有這位……慧空師兄啊？”

寺廟和公司社團(tuán)其實(shí)差不多，方丈是總領(lǐng)全寺的代表人物，下面分設(shè)四堂，分管衣缽秘典，紀(jì)律刑罰，待客俗務(wù)，庫(kù)存采買。

和蛋生和尚有約的昭聞長(zhǎng)老，是主管紀(jì)律刑罰的長(zhǎng)老，雖說(shuō)是長(zhǎng)老，但按照規(guī)矩，有預(yù)約的客人必須要經(jīng)過(guò)主管待客俗務(wù)的昭正長(zhǎng)老同意，繼而下發(fā)到自己這些知客僧手中。

哪個(gè)知客僧在什么時(shí)候，接待哪位客人，都是有安排的。

不過(guò)一般來(lái)講也不會(huì)定那么死，真有客人來(lái)訪，一起接待了也沒(méi)什么大不了，但是……山覺(jué)偏偏不想接待。

知客僧這個(gè)職位，經(jīng)常接待達(dá)官顯貴，一來(lái)二去的，熟絡(luò)起來(lái)，手上自然就會(huì)有些油水，也經(jīng)常收受一些禮物，可按照規(guī)矩，知客僧是不準(zhǔn)收禮的。

山覺(jué)自己就因?yàn)樗较率斩Y而被昭聞長(zhǎng)老責(zé)罰過(guò)，在眾位師兄弟面前公然被打了一百大板。

重點(diǎn)是當(dāng)時(shí)還有客人在寺內(nèi)，臉都丟光了。

昭聞長(zhǎng)老為此還特意解釋說(shuō)，是為了明正典刑，警戒其他僧人，也告誡客人。

山覺(jué)不覺(jué)得自己有什么錯(cuò)處，別的師兄弟都有收，憑什么只打我一個(gè)？

他只是自認(rèn)倒霉。

“你們繼續(xù)去維持秩序吧，這個(gè)客人我會(huì)去接待的。”

“是，師兄！”

等小沙彌走了，山覺(jué)慢慢走向蛋生和尚的位置。

兩人互相確認(rèn)了身份。

“慧空師兄，你說(shuō)自己和昭聞長(zhǎng)老有約，可是昭聞長(zhǎng)老并沒(méi)有說(shuō)自己今日有客人呀？”

“山覺(jué)師兄，小僧的確有約，只是未曾確定日期，昭聞長(zhǎng)老也說(shuō)過(guò)，隨時(shí)都可以去找他。”

“慧空師兄，佛曰眾生平等，你想見(jiàn)長(zhǎng)老，其他人也想見(jiàn)長(zhǎng)老，既然未曾約定具體時(shí)日，憑什么你要先行一步呢？就憑你也是和尚？”

“小僧的確有重要的事情要通報(bào)長(zhǎng)老，并且無(wú)法約定時(shí)日，請(qǐng)山覺(jué)師兄通報(bào)昭聞長(zhǎng)老一聲，他自會(huì)知曉的。”

“究竟何事？慧空師兄可先說(shuō)于我聽(tīng)。”

“是……實(shí)不能透露。”

“一點(diǎn)也不能說(shuō)？”

“一點(diǎn)也不行。”

“那恕我不能通傳。”

蛋生和尚還要分辨什么，被周邦昌拉住了，再說(shuō)下去，要引起眾怒了。

山覺(jué)說(shuō)的是正理，大家都在排隊(duì)，突然出現(xiàn)一個(gè)人要插隊(duì)，那大家都會(huì)不爽，這一點(diǎn)，屬于蛋生和尚理虧。

“算了，左右不過(guò)半個(gè)時(shí)辰便能進(jìn)寺門，我們找客棧都找了一個(gè)時(shí)辰，不差這點(diǎn)時(shí)間。”

見(jiàn)蛋生被周邦昌拉著回去老老實(shí)實(shí)排隊(duì)了，山覺(jué)嘴角浮起一絲冷笑，喚來(lái)一個(gè)小沙彌，叫他去通知昭聞長(zhǎng)老，叫他親自來(lái)領(lǐng)客人。

主管紀(jì)律刑罰的長(zhǎng)老自己不守規(guī)矩，看他以后還怎么義正言辭地責(zé)罰別人。

人群中。

周邦昌突然聽(tīng)到一個(gè)熟悉的聲音。

“客官！客官！”

是悅來(lái)客棧老掌柜的聲音。

周邦昌扭頭看去，老掌柜和自己就隔了兩個(gè)人的距離，一個(gè)三四歲大的女娃娃騎在他脖子上。

“讓讓……多謝……”

老掌柜笑瞇瞇地靠過(guò)來(lái)。

背上的小女娃眨著眼睛，好奇地問(wèn)道：“爺爺，這兩個(gè)人是誰(shuí)啊？”

“是外地來(lái)的朋友，”老掌柜介紹著，又拍了一下孫女的小腿，佯怒道：“沒(méi)禮貌！什么這人那人，要叫哥哥的！”

“哦，安安見(jiàn)過(guò)兩位哥哥。”

周邦昌和蛋生笑著應(yīng)了。

安安顯然對(duì)他們沒(méi)什么興趣，看了幾眼后就趴在老掌柜腦袋上，扭頭看著遠(yuǎn)處河上的畫舫游船。

老掌柜上了年紀(jì)，卻很喜歡跟倆人嘮嗑。

“客官也是來(lái)拿萬(wàn)佛寺的七日香的？”

“七日香？”

周邦昌搖了搖頭，“我們和人有約，在里頭見(jiàn)面而已。”

“那可真是巧了，來(lái)都來(lái)了，老朽建議客官還是拿了七日香去拜拜為好。”

老掌柜笑道：“這里這么多人，十個(gè)人里有八個(gè)人都是為了拿七日香來(lái)的，客官不拿，便白白地吃了這虧了。”

周邦昌好奇道：“這七日香有何名堂？竟惹得如此大陣仗？”

“客官問(wèn)老朽，那可就問(wèn)對(duì)人了！老朽在這里活了七十多年，別人知道的我知道，別人不知道的我也知道！”許是找到了個(gè)顯擺的機(jī)會(huì)，老掌柜笑得嘴角都快咧到耳朵邊上去了。

“七日香，乃七日上香，有前七后七之分，前七為貴，后七為次，七日香成，遍體生香，香氣濃郁，有香七里之稱，若是前七后七都湊齊了，香氣可持續(xù)七七四十九天才散去。”

說(shuō)到這里，老掌柜又靠近了些，一只手捂住嘴邊，放低了聲音。

“世人只知前七貴重，卻不知真正的好處在哪里。老朽可告訴客官，前七后七湊齊后的香氣不止是香氣，是有佛骨舍利的法力在內(nèi)的佛香，否極者泰來(lái)，垂死者蘇生。

“現(xiàn)在沒(méi)幾個(gè)人知道這說(shuō)法了，老朽當(dāng)年孩童時(shí)不慎落水，生了一場(chǎng)重病，便是靠著這佛香活了過(guò)來(lái)，客官既然來(lái)了，還是莫要錯(cuò)過(guò)為好。”

周邦昌聽(tīng)他說(shuō)的煞有介事，不禁信了幾分，感嘆道：“原來(lái)還有此等靈妙，多謝老掌柜告知了。”

老掌柜擺擺手，“一般人我不告訴他，看客官有緣，心生歡喜，客官可別告訴別人啊。”

“爺爺！爺爺！那邊有漂亮姐姐！我想看！”

一直盯著河面的安安突然叫起來(lái)，手指著運(yùn)河上面的一艘畫舫。

眾人全都扭頭看去，只見(jiàn)河面之上，有一艘規(guī)模頗大的畫舫，長(zhǎng)約九丈，寬約三丈。

整個(gè)河道寬度也不過(guò)七丈，來(lái)回兩道各有三丈半，這艘畫舫便把這一側(cè)的水道全給占去了，旁邊那些一丈寬的小船紛紛被撞開(kāi)，硬生生被擠到對(duì)面的道上。

畫舫之上，不像是其他畫舫那般只做小幅度的添添改改，張燈結(jié)彩，做些裝飾點(diǎn)綴，而是真真切切地在上面建了三層的亭臺(tái)樓閣，燈火輝煌，如同河上庭院一般。

而在船頭，一位絕代佳人披散著頭發(fā)，膚若凝脂，唇似烈焰，如男子一般的劍眉中間，畫著淡紅色的梅花妝，負(fù)手獨(dú)立，看著前方無(wú)數(shù)小船被她腳下這艘大船擠開(kāi)，頗有幾分傲視群芳的霸氣。

有人叫道：“這是哪家的姑娘？我縱橫生香河沿岸花街柳巷十年，竟從未見(jiàn)過(guò)。”

“這艘畫舫是春香閣的，當(dāng)年圣上還是太子時(shí)，微服私訪，看中了閣里一位姑娘，特地命人建了這艘畫舫，金屋藏嬌。”

一位中年文士撫著胡須講道。

順理成章的，最先那人便猜測(cè)道：“那么這位姑娘莫非是春香閣新推出來(lái)的頭牌？”

那位中年文士顯然是本地人，娓娓道來(lái)：“春香閣曾經(jīng)是婺州四大青樓之首，如今卻是門可羅雀，現(xiàn)在這么高調(diào)出場(chǎng)，不知是拼死一賭，還是對(duì)這位新頭牌抱有充分的信心。”

“我看這位姑娘生得迷人，朝拜上香過(guò)后，我便去試試！也替諸位驗(yàn)驗(yàn)貨！”

有人高聲叫起來(lái)，頓時(shí)惹來(lái)一陣叫好起哄。

但不久就有人給他們澆了一盆冷水。

“我勸你別去，只是白費(fèi)銀子罷了！”

“怎么說(shuō)？”

“圣上給春香閣立了規(guī)矩，不能以色侍人，不能衣著暴露，也禁止客人對(duì)其動(dòng)手動(dòng)腳，更不準(zhǔn)陪酒陪宴。”

那人傻眼了，“啊？這啥也不能干，算什么青樓？”

“所以嘍，春香閣自然就沒(méi)生意了。”

“沒(méi)生意怎么還不關(guān)門歇業(yè)？就白養(yǎng)著那么些姑娘？”

“這我就不知道了。我只知道春香閣的規(guī)矩一日不改，便一日沒(méi)有生意。”

那些小型畫舫莫名受到撞擊，被擠到一邊，里頭正在喝酒玩樂(lè)的姑娘和男人們，全都摔了個(gè)倒栽蔥，美酒佳肴散落一地。

怒氣沖沖地鉆出來(lái)理論。

一抬眼，看見(jiàn)如此佳人，好似書上說(shuō)的，遺世而獨(dú)立，頓時(shí)便變了臉，叫著姑娘可否告知閨名之類的話。

一些牙尖嘴利的姑娘們見(jiàn)男人們這般逢迎，便酸溜溜地說(shuō)道：“臉長(zhǎng)得俏又如何，胸前平平，脫了衣服還不如搓衣板呢！”

“就是！春香閣的丫頭，現(xiàn)在肯定還是個(gè)雛，哪懂得閨房之樂(lè)呀？”

別說(shuō)，這些酸話還真有些用，男人們見(jiàn)那姑娘始終冷著臉，也不往這邊瞧上一眼，張口罵道：“臭婊子！叫你幾句是給你臉了，出來(lái)賣還裝什么清高！大爺我有的是錢！”

這話頓時(shí)讓那姑娘轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，側(cè)目而視，“聒噪！”

那畫舫兩旁撐桿劃槳的船夫們，立刻會(huì)意，畫舫翹出頭去，斜過(guò)身子，撞向那艘小船。

沉悶的一陣撞擊聲響，那艘小船頓時(shí)被撞翻去，上面出言不遜的人全都落了水。

這一橫行霸道的行為，卻惹來(lái)眾多叫好聲，邊上同樣是小船里的姑娘，頓時(shí)就調(diào)轉(zhuǎn)槍口叫道：“婊子怎么了？婊子又沒(méi)對(duì)不起你！就活該被你罵？”

此時(shí)，老掌柜在安安的指引下，亦步亦趨地穿過(guò)人群走到河岸邊上，正好那船頭偏斜過(guò)來(lái)，讓他得以仔細(xì)地瞧了瞧船頭那姑娘。

端詳一會(huì)兒，突然笑道：“哎呦！這不是涂公子嗎！”

老掌柜向他招招手，涂公子也看到了老掌柜，回應(yīng)道：“老掌柜！你腿腳不方便，不如上船來(lái)坐坐？”

“哪個(gè)小二跟您說(shuō)的？回去我打斷他的腿！老朽腿腳明明好得很！”

涂公子笑而不語(yǔ)，正準(zhǔn)備叫船夫把船身擺正，扭頭間，卻看見(jiàn)周邦昌兩人在人群中，不假思索地抬手招呼他倆過(guò)來(lái)。