接下來的幾天，三個人繼續(xù)專心地趕路。白天，喬尼講述關(guān)于羅馬帝國和穆薩塔的各種戰(zhàn)爭，以及來自于整個地球歐洲范圍內(nèi)中世紀(jì)的逸聞，順便贊美艾絲翠兒的美麗，大膽表露自己的愛意；傍晚，艾拉爾則會出現(xiàn)在他們的位置旁邊，講著奧丁和安妮的故事，引來艾絲翠兒的關(guān)注。奧達(dá)拉問起他為什么總是出現(xiàn)在他們身邊，一開始艾拉爾說是順路，后來花樣翻新，凝視著艾絲翠兒：“我是為了您，我的小姐，為了您的美貌，這上天的恩賜。上一次有人夸你漂亮是多久以前呢？”

是今天白天！喬尼惡狠狠地瞪著艾拉爾，試圖用眼神殺死他。艾絲翠兒卻臉紅了，眼神閃爍。

“咳，這是我老友的女兒，艾拉爾先生，請您稍微收斂些。”奧達(dá)拉看不下去了，隱隱地警告道。

艾拉爾微笑著道歉，繼續(xù)自己的故事。

日子就這么一天一天過去，讓我們暫且放過這些重復(fù)著同一套動作的人們，拉高鏡頭，來看看這個世界的局勢。

這個世界其實也很單調(diào)。相對于半年前，只有南方有些戰(zhàn)略層面的變化。精靈與矮人的聯(lián)軍勢如破竹，已經(jīng)攻下了齊利塞斯王國將近四分之一的國土。不過似乎高貴的精靈與粗魯?shù)陌怂坪跻呀?jīng)無法忍受他們之間的差異了，聯(lián)軍的攻勢放緩，。

說起那些被俘虜和被占領(lǐng)地區(qū)的人類，他們過的很好。精靈和矮人都是善良的種族，除了絞死了參與奴隸貿(mào)易業(yè)的那些“自甘墮落于邪惡陣營”的人外，他們對當(dāng)?shù)鼐用窈涟l(fā)無傷。當(dāng)?shù)鼐用裼捎谔幱诒徽碱I(lǐng)狀態(tài)，不需要繳納稅賦，日子過得似乎反倒更好了些。

而在維爾薩第二帝國的南方，太陽神教會以救世主的姿態(tài)接管了塔布里城，又以主持正義的理由接管了賴齊斯伯爵的賴齊斯城。接管了兩座城池的教會開始招收護(hù)教軍，征收什一稅，以非常高調(diào)的姿態(tài)，加入了南方的領(lǐng)主隊伍。

坦尼亞斯還在邊境上和穆薩塔硬撼，坎亞納的船還在海上漂泊。

我們將鏡頭拉近，重新回到這些望北而去的人們身畔。

“這里就是薩尼爾公國了。”奧達(dá)拉指著遠(yuǎn)方的一座城池說道，“這里就是薩尼爾公爵的領(lǐng)地，那是尼哈城，我記得它。對于這個奇怪的名字我印象很深。”

喬尼望向那座名字很奇怪的城，從這個距離看來，城墻低矮，城堡也不高。

“這就是公爵的領(lǐng)地？”他問道。

“是啊。”奧達(dá)拉點點頭，見喬尼一臉不信，又順著他的目光看過去，心中了然，“笨蛋，那只是公爵麾下的一個子爵的封城而已！”

原來如此。不過，子爵？

“子爵也有封地？”喬尼奇怪地問。

“沒錯。只是子爵的封地很小，幾乎都是依附在公爵或者侯爵的領(lǐng)地里罷了。”奧達(dá)拉解釋道。

尼哈城只是個公國邊境的小城，喬尼三人穿過寒磣的城池，繼續(xù)前行。此時天色尚早，他們的目的地是薩尼爾大公的居城，薩尼爾城。

薩尼爾城是整個薩尼爾公國的行政中心，經(jīng)濟(jì)中心，軍事中心，文化中心……在這個封建時代，老大在哪兒，中心就在哪兒。

與帝國不同，維爾薩的公國普遍削弱自己封臣的權(quán)威，轉(zhuǎn)而在整個公爵領(lǐng)地內(nèi)確立自己的統(tǒng)治地位。畢竟帝國皇室的那個慘狀大家有目共睹，幾乎所有的大公都曾經(jīng)參與過廢立皇帝的政變，只是參與的次數(shù)不同而已。

薩尼爾大公是目前維爾薩第二帝國勢力最大的領(lǐng)主，薩尼爾公國也是維爾薩第二帝國中最強(qiáng)大的附庸。地處帝國的中心，毗鄰皇帝的直屬領(lǐng)地，無論是商業(yè)還是政治，薩尼爾都具有得天獨厚的優(yōu)勢。現(xiàn)在的皇帝就是在薩尼爾大公的支持下登上帝位的，歷經(jīng)三十年而不倒。可見其實力之強(qiáng)。

三人繳納了各自的城門稅，穿過高大的門洞，走進(jìn)薩尼爾城。

干凈整潔的石板路，繁華的街道，以及絡(luò)繹不絕的商隊。塔布里城從未有過的熱鬧景象深深吸引了天性活潑的艾絲翠兒。去往酒館的路上，她的腦袋就沒消停過，一會兒看著左邊的首飾鋪，一邊望向右邊的武器店。喬尼覺得跟她走在一起都有些丟人了，這簡直就是劉姥姥進(jìn)了大觀園啊，姑娘，咱能矜持點么？

還好酒館離城門并不遠(yuǎn)。

一行三人在酒館訂好房間，剛剛坐下，一個無比熟悉的聲音再次響起：“幾位，真是巧啊。”

巧你妹啊巧！喬尼真想拍桌子罵娘。這小子到底是個賣唱的還是個偷錢包的？怎么像是緊緊貼在他們身后似的，而且還悄無聲息！

“啊，是艾拉爾先生啊，真是巧啊，您和我們真的順路呀！”毫無心機(jī)的艾絲翠兒作驚喜狀。奧丁和安妮的故事還沒完呢，而且?guī)浉缡强床粔虻摹?

喬尼依舊是一副要吃人的表情，艾拉爾全當(dāng)沒有看見。

奧達(dá)拉對于這個神出鬼沒而又一直跟在自己身后的英俊少年已經(jīng)有些不耐了。作為一個曾經(jīng)的資深傭兵，他的危機(jī)意識很強(qiáng)。這小子一直跟自己一群人套近乎，他想干什么？

關(guān)于“他想干什么”這個問題，喬尼已經(jīng)有了自己的答案。這只人渣笑語盈盈，大獻(xiàn)殷勤，擺明了就是想干艾絲翠兒！看著艾絲翠兒雙手捧著腦袋聽的專心致志的樣子，喬尼覺得心疼不已。一個大好的無知少女啊，怎么就讓這么個小白臉給騙過去了呢……

“艾拉爾先生，請原諒我打斷您。”奧達(dá)拉開口道，“您跟著我們，究竟想干什么？”

艾拉爾一愣，然后笑著說：“我也是回北方，我們順路嘛。”

“那請告訴我你要去哪兒，我們換條路。”

“這個……”艾拉爾面色有點難看，想了一下，回頭凝望艾絲翠兒，“其實，我是為了你……”

“停！”奧達(dá)拉不耐煩地打斷了他，“你上次就說過了，你覺得我會相信嗎？”

艾拉爾有些尷尬：“您看，我說實話了，可您不相信啊。那么美麗的姑娘，我為她心動難道很難理解嗎？”

奧達(dá)拉沒有說話，只是看著他。

艾拉爾也勇敢地迎上他的目光。

喬尼和艾絲翠兒在一旁看著兩個人的眼神交匯。喬尼突然覺得眼前的這一幕似乎有些基情四射的感覺。他看了看艾絲翠兒。

幸好這不是一個腐女，他想。

見艾拉爾絲毫沒有退縮的意思，奧達(dá)拉覺得這么盯著他有些無趣。于是他采取了更直接的方式：“你敢對奧丁起誓？”

“這又什么不敢。”艾拉爾輕松地說道，然后舉起他的右手，“我艾拉爾.海因里希在此對偉大的奧丁宣誓，我……好吧，我告訴你事實。”

對于真神的信徒來說，這招是真狠。

艾拉爾的經(jīng)歷也算是一個不錯的故事。他作為一個小有名氣的吟游詩人，在維爾薩第二帝國的南方四處游蕩。他在酒館表演，他在那些領(lǐng)主的府上表演，他在大街上表演。和所有風(fēng)流倜儻的吟游詩人一樣，他也在那些貴族的老婆的床上表演過，有時是在事前，有時是在事后。

事兒做多了就容易出事。如果此時奧達(dá)拉去傭兵聯(lián)盟接受任務(wù)的話，將可以看到一份報酬誘人的全等級的任務(wù)，上面還附有精致的畫像——毫無疑問，畫像上的人就是艾拉爾。

“所以我想回到奧賽丁去避避風(fēng)頭，但是一個人上路實在不放心，所以就跟在你們后面。我想，各位都是善良的好人，看到我這個熟人被襲擊了，肯定不會無動于衷吧？”

我可能會幫著他們一起砍你！喬尼心說。

艾絲翠兒一臉驚愕，似乎是在嘆息這個英俊青年的墮落？反正喬尼看到這種表情，心里很高興。

奧達(dá)拉心里對于這種淫人妻女的家伙也沒有好感，他的臉已經(jīng)冷了下來：“我想事情已經(jīng)很清楚了，對不起，我們這里不歡迎你。”

艾拉爾還在掙扎：“如果我出錢雇傭你們呢？雇傭你們護(hù)送我回奧賽丁？”

奧達(dá)拉搖搖頭：“不行，我不會接這種生意的。作為一個奧賽丁人，你應(yīng)該知道奧丁的子民對于你這種敗類的觀感。”

當(dāng)然知道了，就算不知道的也從“敗類”兩個字里聽出來了。

艾拉爾嘆了口氣：“難道你就忍心看到一個同胞就這么客死他鄉(xiāng)嗎？”

“如果是一個同胞，不忍心；一個敗類？我很樂意。”奧達(dá)拉點點頭。

艾拉爾低下頭，似乎在醞釀著什么。然后，他抬起頭，看著奧達(dá)拉的眼睛：“我覺得你應(yīng)該保護(hù)我。”

奧達(dá)拉被他的自信給嚇了一跳：“為什么？”

艾拉爾慢慢地說：“其實，我并不只是個普通的吟游詩人。”

喬尼聽到這里，覺得這種場景好眼熟。在哪兒見過呢……

“我是奧賽丁王國海因里希家族的次子，我的父親是北方軍司令艾爾伯特.海因里希元帥。”艾拉爾說完，如釋重負(fù)，向后一靠，看著奧達(dá)拉。

確實眼熟，喬尼在感嘆此人身份不簡單的同時越發(fā)覺得這個場景熟悉，好像很多影視劇都有這劇情啊。

奧達(dá)拉聽完艾拉爾的話，并沒有絲毫驚訝，這讓艾拉爾有些慌了。奧達(dá)拉看著艾拉爾，有些好奇地問：“北方軍司令？不是斯賓塞.弗里德里希元帥嗎？什么時候換的？”

艾拉爾心里吐血。面前這中年人離開奧賽丁多久了？

“五年以前。”他回答道。

“哦，唉，離開家太久了。”奧達(dá)拉有些傷感，隨即饒有興致地看著艾拉爾，“這么說，你是元帥的二兒子？”

“不錯。”艾拉爾帶著些驕傲地說。

“而你認(rèn)為我應(yīng)該要保護(hù)你，因為你是個大人物的孩子？”奧達(dá)拉接著問，臉上帶著些壞笑。

“是的。”艾拉爾的自信不像剛才那么強(qiáng)了。

“那如果我拒絕呢？我會有什么后果？”奧達(dá)拉依然笑著。

艾拉爾聽奧達(dá)拉這么一說，并不笨的他已經(jīng)知道眼前這個人不可能被自己父親的地位給嚇住，但有些事情一旦做了，就要做到底：“如果你答應(yīng)的話，到了奧賽丁我的父親自然會報答你；如果你拒絕，而我又遇到什么危險的話，我的父親或許會，額，有些不高興。”

喬尼聽艾拉爾這么一說，看向奧達(dá)拉。他很像提出自己的建議，但想到奧達(dá)拉那一日嚴(yán)肅的話語，又不敢說話。只能這么看著。

他想說的是，我們把他弄死吧？不得不承認(rèn)，喬尼還是有些敵視這般囂張的權(quán)貴的，雖然他曾經(jīng)也算是個有錢人。

奧達(dá)拉先是嘿嘿地笑，然后越笑越歡，仿佛聽到了什么好笑的笑話似的。

良久，在三個人疑惑的目光中，奧達(dá)拉慢慢收住了笑容：“臭小子，聽著，不要以為我是什么鄉(xiāng)下來的傻子，聽到貴族的名頭就會害怕；也不要以為我是沒見識的窮鬼，聽到報酬就會眼紅。如果海因里希元帥知道他的兒子成為了一個如此荒唐的吟游詩人，你猜他會如何？”

看奧達(dá)拉似乎什么都知道的樣子，艾拉爾不敢再說話。

“海因里希家的次子啊，一個沒有繼承權(quán)的兒子，一個離開奧賽丁在南方胡作非為的青年，一個背離奧丁教誨的北地人，嘿嘿。你覺得，如果你真的回到你父親那里，會面臨什么？”

艾拉爾的冷汗下來了。

“還有，我離開奧賽丁十幾年，不知道北方軍司令的事還算正常。你前些天聽到路德維希這個姓氏的時候，沒有想到些什么嗎？”

艾拉爾仔細(xì)想了想，然后猛然抬頭看著奧達(dá)拉，眼神有些驚恐。

“知道什么心里明白就好。放心，既然你是海因里希家的孩子，我肯定會保護(hù)你的。不過。”奧達(dá)拉笑呵呵地指著艾絲翠兒，“從現(xiàn)在開始，不許再糾纏她，明白嗎？這樣的話或許我還可以考慮幫你把事情瞞下來。”

“明白了，謝謝您，路德維希先生。”

喬尼和艾絲翠兒有些莫名地聽著兩個人的對話，一頭霧水。不過結(jié)局他們還是清楚的，第一，艾拉爾再也不會對著艾絲翠兒獻(xiàn)殷勤套近乎；第二，他將跟著自己一起走。

可是到底發(fā)生了什么呢？喬尼偷眼打量著奧達(dá)拉。這個熟悉的家伙似乎并沒有他表現(xiàn)出來的那么簡單啊。