像拉波爾德一樣的振動器

愛迪生對裁員和減薪的熱情絲毫沒有給他創意的匱乏帶來積極作用。自1919年以來，他唯一提交的專利申請是對十年前他那精巧的堿性蓄電池的改進。他正重新研究另一項舊技術，時時刻刻都待在查爾斯在公司對面的哥倫比亞街建造的實驗錄音棚里，這是他職業生涯中第五次試圖完善愛迪生音樂產品的音質。

對大多數人來說，留聲機部門新推出的瑪麗·拉波爾德和卡羅萊娜·拉扎里演唱的普契尼的《所有的花》（“Tutti i f ior”）具有非凡的逼真度，長笛的音色和打擊樂器的叮當聲與主旋律相得益彰。當這兩個女人開始二重唱時，她們的聲音似乎在跳躍。愛迪生對此無法忍受。雖然他耳聾，但他堅持認為，只要他把頭的右側靠近擴音器，他就能聽得很清楚。他在筆記本上潦草地寫道：“一個自認為懂音樂的人怎么能錄制這樣的唱片？所有樂器都失去平衡，聲音也太大，兩個歌手歌聲不同步，仿佛放了一個像拉波爾德一樣的振動器。”

愛迪生阻止唱片的發行為時已晚，但他至少要拿在他看來已經懈怠的部門開刀，不論是錄音棚還是銷售點。他下令，每演奏4個小時，就要在弦樂器的馬鬃弦弓上涂上新鮮的松香。這能防止帶子上出現“方形”，這種現象是他在顯微鏡下發現的。要用最細的白色中國豬鬃掃去沾在任何凹槽上的塑料粉塵（這是他在刷牙時想到的主意），揚聲器下面的酚醛清漆應該涂上硬脂，以增加播音頭下面的光滑度。

愛迪生正在家里聽留聲機唱片，20世紀20年代

凌辱技術人員加上專注于聲音工作再次振奮了愛迪生的精神，他的私人助理威廉·梅多克羅夫特說：“在他的所有發明中，留聲機似乎是他最喜歡的。”米娜很高興看到丈夫恢復了以前的幽默詼諧。這時候，他親切地稱呼她為“比利”，這是他們剛結婚時他給她取的男孩子氣的名字。她寫信給西奧多說：“當他開心的時候，世界變得五彩繽紛，他會像現在這樣和我做愛。”