三根刺

愛迪生在第一次婚姻中所生的孩子也因大蕭條而陷入困境。有30多年，他們一直是父親背上的三根刺。女兒瑪麗昂很少讓他操心，她在歐洲定居，并嫁給了一位德國(guó)軍官。但此時(shí)，47歲的她寫信抱怨丈夫奧斯卡·奧瑟不忠，還虐待她。她為了躲避丈夫來到瑞士，如果愛迪生不把離婚所需的錢寄給她，她可能會(huì)投萊茵河自盡。

44歲的小托馬斯·阿爾瓦·愛迪生是個(gè)倒霉蛋，總是一事無成，過得窮困潦倒，并且身體虛弱。他經(jīng)營(yíng)著一家蘑菇農(nóng)場(chǎng)，但一直試圖用自己的姓名推銷各種發(fā)明。他最新的一項(xiàng)發(fā)明是汽車節(jié)油裝置，他希望父親贊助他。1920年的早些時(shí)候，米娜害怕湯姆的妻子將生下一個(gè)男孩兒。“可憐的爸爸，可憐的我們！”和比阿特麗斯（湯姆的妻子）前幾次懷孕一樣，這次，她腹中的胎兒也神秘消失了。比阿特麗斯聲稱自己是一名護(hù)士，但是有理由相信，她之前從事過一門更古老的職業(yè)。

42歲的威廉之前愛好體育，后來加入了交誼俱樂部，他身材魁梧、聲音洪亮、活潑開朗。像湯姆一樣，他也自稱發(fā)明家，但是勉強(qiáng)從事了一種氣味難聞的農(nóng)活兒——飼養(yǎng)家禽。威廉向他父親的秘書理查德·凱洛承認(rèn)，他欠愛迪生8 347.36美元，用于購買一輛拖拉機(jī)和其他機(jī)械。“告訴他，看開點(diǎn)兒，不是所有錢都打水漂了，至少我還活著。”在這期間，他還需要更多的錢，他的妻子布蘭奇正需要500美元做手術(shù)。

愛迪生同意每月資助瑪麗昂200美元，也同意測(cè)試湯姆的汽車節(jié)油裝置，但拒絕為之背書，對(duì)威廉的求助則讓凱洛予以回絕。“問問他為什么不把拖拉機(jī)賣掉。”