知識和制度的新構架

與他們對社會知識目的的新工具主義觀點相一致，芝加哥學派為政治學建立了新的知識和制度構架。在這個新的架構中，現代社會特有的挑戰以及社會學的核心問題，被重新解讀為控制或者治理的問題。這些問題中，最顯著的要數變革、相互依存以及主觀性的問題。芝加哥政治學派為此給出了一系列與眾不同的（如果不能完全算是標準的）答案，也對與上述所有問題有關的調和專家權威與民主政治的問題提出了自己的看法。

這些問題，以及老師們對這些問題的答案，成了西蒙知識之旅的起點，帶領他去探索那些作為組織成員而被強加于理性決策能力之上的限制條件。然而，西蒙跟他的導師們有所不同，他發現人類的主觀性存在一種理性的結構，他認為相互依存的復雜網絡這種使現代社會區別于前現代社會的特征是對理性的基礎性支撐，而不是非理性的放大器。盡管西蒙徹底顛覆了梅里亞姆和拉斯韋爾的思想，但要了解西蒙，就必須先了解他們和他們的同事是如何看待這些關鍵問題的。