只有在除夕，荊薊才能在自家所在的單位大院里見到男士們集體不遵守“君子遠庖廚”古訓的場景。平日里他們似乎連廚房都舍不得正眼瞧上一眼，但當工程師們系上圍腰，工程師嚴謹肯干的精神便從工地回到廚房，做飯也成為工程，做得還一點不比他們的老婆差。炒菜，從切片到勾芡絲毫不亂，燉煮，從焯水到收汁分毫不差，一切都在并行不悖有條不紊地進行著，好似在他們的掌控之中，做年夜飯也能似施工圖紙般明確，似澆筑鋼筋水泥般精準。

在廚房里日日操勞的妻子們此刻也樂得自己只落得個給自己丈夫洗菜擇菜打下手的角色，畢竟眼下的場景不就是她們在屢次抱怨和爭吵后爭取來的嗎？而像荊薊這種“半勞力”更是只能等到年夜飯酒足飯飽后才能動手收拾杯盤狼藉，不過比起丈夫們的興致高漲和妻子們的心甘情愿，以前荊薊總是在不情不愿中一邊端著臟碗筷走到洗碗池邊，一邊希望爸媽能注意到自己臉上失落郁悶的神情，有的時候這會招來爸媽“大過年的，喪起張苦瓜臉給哪個看嘛？！”的訓斥，但要是媽媽心領神會，喊她今晚莫洗碗了或者過會兒再洗，如蒙大赦的自己便會一邊歡天喜地道謝，一邊飛奔向自己的“彈藥儲備”。

雖說父母買的年貨中有煙花爆竹，但也就是買幾掛鞭炮，禮花則是單位大院里好幾家人一起買的，至于摔炮、單響、足球炮、沖天炮、魔術彈和仙女棒這類“小孩子才玩的東西”更是不會給自己買。當然過年的時候自己自掏腰包買鞭炮父母也不會說什么，奈何囊中總是羞澀，只有懇求父母提前發壓歲錢，父母開始還不肯壞了除夕場合才發壓歲錢的規矩，后來才松口說可以先發一半，前提是期末考試必須考好。于是荊薊從十二月就開始拼命復習備考了，盼望考卷上每多一個紅色的對勾，自己的“彈藥儲備”里便能擴充一枚紅衣鞭炮。不過批改卷子的老師多半不會對荊薊這無法言說的盼望感同身受，所以當看到不理想的考試分數時，她不只為自己考砸和父母的責罵而沮喪，更是為到時候要么得厚著臉皮懇求單位大院里別的小孩借錢或者送鞭炮給自己，要么就只能在除夕夜單位大院小孩的“煙花爆竹亂斗”中因“彈藥”短缺而被動挨打，甚至因“彈盡”而無法參戰，只能眼巴巴地看著他們用鞭炮互相打得歡天喜地而難過得無地自容。

所以自己能在除夕前弄到足夠多的鞭炮的時候當然高興，但也不是說這時候就可以高枕無憂甚至提前慶祝大捷，因為父母不準自己把鞭炮放在家里（“你是想把個人屋頭炸掉嗎？！”），只有藏在家外面。而且興許是為了平等地給所有小孩補充“彈藥”的機會，并給亂斗增添一些后勤補給和偷襲上的戲份，大家會有意在單位大院戶外秘密儲藏上一部分自己的鞭炮，如果別人能扒出這些秘藏的鞭炮，也允許其發現者繳獲為己用。