晉平公的少姜夫人深受寵愛，無奈好日子剛過了半年就去世了。消息傳到魯國，已是昭公二年（公元前540年）的冬天。魯昭公即位后還沒去過晉國朝覲，因此執意親自前往晉國吊唁少姜夫人。叔孫豹對季武子說：“這孩童國君也太任性了！國君薨逝，諸侯只派卿大夫前往憑吊，更何況少姜夫人既非國君，也不是正室夫人呢！”季武子也很無語，只好陪同昭公一同前往，結果剛走到黃河邊上，晉平公派大夫士文伯攔住了魯昭公，說道：“少姜夫人非正室，魯君不必屈尊前往。”昭公這下沒轍了，人家晉國婉言謝絕，他只好返回曲阜，由季武子率領魯國吊唁使團繼續前行，并為少姜夫人致送了下葬用的衣物。
鄭國則派出鄭卿印段前往晉國吊唁，并在次年（魯昭公三年，公元前539年正月再次派鄭卿游吉赴晉國為少姜夫人送葬，晉大夫梁丙和張趯（tì）有些為諸侯抱不平，國君的一個寵妾去世，按理說諸侯派士人吊唁即可，送葬最多也就是大夫級別的官員。魯侯都要親自前來吊唁，魯、鄭都是派出了卿趕赴晉國吊唁，鄭國送葬都是卿前來，這未免有些過分了。他們特意趕到館驛前來慰問鄭卿游吉，雙方敘禮已畢，梁丙對游吉說：“這次還麻煩太叔（游吉字太叔）前來參加葬禮，真是不好意思！”
游吉答道：“有什么辦法呢？從前文公、襄公領袖諸侯之時，他們盡量不勞煩諸侯，命諸侯三年訪問一次、五年朝覲一次，有事就召集諸侯開會，有不和睦之事則舉行盟誓。國君去世，大夫吊唁，卿送葬。夫人去世，士吊唁，大夫送葬，只要能發揚禮儀、發布命令、商議補救缺失就足夠了，不再有額外的命令了。現在貴君寵姬的喪事，各諸侯不敢依禮選擇適當級別的官員參加喪禮，而且規格超過了國君嫡夫人，唯恐得罪大國，又豈敢嫌麻煩？少姜夫人受寵卻早逝，齊國必將繼續送公室女嫁與貴君，我還會再次前來恭賀新婚，不僅是只跑這一趟啊！”游吉心想，人家齊國送親派出的官員比你晉國迎親的級別都高，你晉國還要扣押呢，誰知道你們晉國國君寵妃去世，諸侯派出吊唁的官員級別要是低了，還不得找來討伐呀？
張趯說：“有幸得聞這樣的禮數，真是太好了！不過從今往后，大概不會了。就像天空中的大火星，寒氣或暑熱就要消退。這一次就是極點了，怎能不衰退？晉國將會失去諸侯的擁護，以后諸侯就是想要麻煩還得不到呢！”
鄭卿游吉對此二位大夫有如此的見地感到深深的佩服，尤其是大夫張趯給他留下了深刻的印象，他對隨從說：“大夫張趯真是一位智者，深明事理，君子也！”
果然如鄭卿游吉所言，齊景公得知少姜嫁給晉侯半年就去世了，依照慣例，齊國理應再嫁公室女為繼室。他對上大夫晏嬰說：“魯惠公元配夫人孟子去世后，繼室以其妹聲子，聲子為妾；魯臧宣叔元配之妻鑄女去世，以其妹為繼室。少姜去世，沒有媵女，齊應再嫁繼室赴晉，勞煩上大夫赴晉國定婚。”
晏嬰領命，來到晉都新絳，拜見了正卿韓宣子和太傅羊舌肸，對他們說道：“寡君愿事奉君王，朝夕不敢懈怠，每年定時奉獻貢賦。齊國有幸將先君嫡女嫁與貴君，怎奈少姜福薄，英年早逝。貴君如能不忘先君之好，加恩顧念齊國，對寡君和睦，光輝照耀敝國，齊國尚有先君嫡女和遺姑姐妹，愿為少姜繼室；如蒙貴君不棄，派遣使者赴齊慎重挑選，以充貴君內宮，此乃寡君之愿也！”意思是說，齊國愿意再嫁公室之女與晉侯作為少姜夫人的繼室，請晉國派出官員到齊國確定人選。
韓宣子看了一眼太傅叔向（羊舌肸），叔向會意，對晏嬰說：“這正是寡君的愿望。寡君不能單獨承擔國家大事，沒有嫡夫人，但由于還在服喪期間，因此沒敢向貴國請求。貴君既有成命，沒有比這更大的恩惠了。貴國加恩顧念敝國，安撫晉國，賜給晉國內主，豈獨寡君，晉國群臣都會受到貴國的恩惠，自晉國始封國君以下都會尊崇贊許貴君。”
叔向這番話，真是代表了晉平公的心情。正卿韓宣子答應將在少姜夫人葬禮之后，當年秋天之前，前往齊國迎娶繼室夫人。婚事商定后，太傅叔向設享禮款待了齊上大夫晏嬰。
宴席之間，兩位國之棟梁相互吐起了苦水。叔向問晏嬰：“敢問上大夫，齊國現在怎么樣？”
晏嬰搖搖頭說道：“齊國到了末世了，不得不說，齊國早晚會屬于陳氏。國君不愛護他的百姓，都讓他們歸附了陳氏。齊國裝糧食的量器有四種：豆、區（ōu）、釜、鐘。四升為豆，四豆為區，四區為釜，十釜為鐘。陳氏的豆、區、釜三種量器都加大了四分之一，那陳氏的鐘的分量就更大了。他們用陳氏的大量器借出糧食給百姓，而用公家的小量器收回，讓利于民，受到了百姓的擁戴。陳氏將山上的木材和魚、鹽、大蛤、蛤蜊運到市場上賣，都不加價。齊國百姓的財富如果分成三份，則兩份都被公室收了去，民眾自己只剩一份維持衣食。國君的積蓄腐朽生蟲，而老人們卻挨凍受餓。國都的市場上，鞋子不值錢，但假腿卻很昂貴，那時因為濫用刑罰，遭受刖刑的人太多了。民眾有痛苦疾病，陳氏則重重地賞賜他們，這樣愛護百姓如同父母，百姓歸附于陳氏如同流水一般。國君如此作為，又怎能得到百姓的擁戴？陳氏祖先箕伯、直柄、虞遂、伯戲，他們都是虞舜的后裔，曾輔佐胡公和夫人太姬建立了陳國，現在都來到齊國了。”
晏嬰所說的陳氏，就是一百多年前，齊桓公在位時，從陳國逃奔齊國的公子完的后代。公子完，名敬仲，在齊國被稱作陳敬仲，他是陳厲公的兒子，到齊國后改姓田氏。齊桓公非常欣賞陳敬仲，任命他為齊國工正，掌管各種官營手工業，后來陳氏世襲了此官職。現在的齊國上大夫陳無宇（陳桓子），是陳敬仲的五世孫。當年成周的太史曾為公子完占筮，預言了陳國衰落后，公子完的后代將在齊國昌盛，現在已經逐步顯現了。一百多年后的公元前386年，當時已經進入了戰國時期，陳氏（田氏）的后代田和經周天子允準，正式取代了呂氏成為齊侯，這就是歷史上的“田氏代齊”。
叔向聽了晏嬰的肺腑之言，深有同感，他對晏嬰說：“確實，晉國公室也到了末世了。戰馬不駕戰車，諸卿不再率領軍隊出征。公室的戰車沒有御者和戎右，步兵的行伍沒有官長。百姓疲困，而宮中更加奢侈。路上餓死之人一個接一個，而寵姬的財富卻多得裝不下。百姓聽到國君的命令，就像躲避仇敵一樣。韓氏、趙氏、魏氏等私家大族專擅國政，百姓無所依靠。跟隨文公一起的八家氏族欒、郤、胥、原、狐、續、慶、伯，已經淪為了低級官吏。國君一天天不知悔改，只知道享樂。公室衰微，就在眼前。《讒鼎之銘》說‘先輩黎明即起，功業偉大顯赫，后代還會懈怠。’更何況不知悔改、貪圖享樂，怎能長久？”
晏嬰從心底佩服羊舌肸的警醒，他關心地問道：“那太傅大人怎么辦呢？”
叔向答道：“晉國公族完結了。肸聽聞，公室衰微，它的宗族會像樹木的枝葉一樣先落，公室就跟著凋零了。肸的一宗十一族，只有肸還在。肸又無子，公室沒有法度，能得善終就是僥幸，難道還奢望受到后人祭祀？”羊舌肸此時膝下無子，后來又娶了屈巫臣與大美女夏姬的女兒，二人生下了一個兒子，名叫羊舌食我，字伯石。由于羊舌肸的采邑在楊城，因此羊舌肸也稱作楊肸，他的兒子也叫楊食我，后來被晉君以“助亂”罪名誅殺，羊舌肸家族徹底泯滅。
晏嬰，字平仲，是齊國上大夫晏弱之子。齊靈公二十六年（公元前556年）晏弱病逝，晏嬰繼任為上大夫，歷任靈公、后莊公、景公三朝，他具有卓越的政治遠見，聰明睿智、能言善辯，在內政外交諸方面都是國君的忠誠臣子。齊景公即位后，因為晏嬰協助清除慶封勢力的功勞，曾賞賜給他六十座城邑，他拒不接受，受到了齊國君臣的賞識和欽佩。
在晏嬰出使晉國之前，齊景公要為晏嬰更換府邸，他對晏嬰說：“大夫的府邸靠近市場，低濕狹小、喧鬧多塵，不能居住，寡人給你換到高爽的豫章之圃如何？”晏嬰辭謝說：“國君的先臣、臣的家父住在這里，下臣不足以繼承祖業，住在這里已經算是過于奢侈了，而且下臣居處靠近市場，臣每天早晚能夠得到所需要的東西，很是便利。豈敢麻煩里旅大人為臣建造新府宅？”里旅，是齊國官職，掌管卿大夫家宅的建造和修葺。
齊景公笑笑說：“上大夫的家宅靠近市場，你知道物品的貴賤嗎？”
晏嬰答道：“臣早晚出入市場，怎會不知？”
齊景公問：“什么貴？什么賤？”
當時景公濫用刑罰，有出賣假腿的，因此晏嬰答道：“假腿貴，鞋子賤。”
這句話對齊景公醍醐灌頂，他立刻意識到了齊國的刑罰泛濫，馬上下詔減省齊國刑罰。這就是上大夫晏嬰，敢于直言勸諫國君，也因此深受齊景公信任。在晏嬰出使晉國期間，齊景公派人為他更換了新的府邸，晏子回到齊國的時候，豫章之圃的新宅已經建成。他先是拜謝了國君，然后就命人將高燥之處豫章之圃的新宅拆毀，還為原來在此居住的鄰居依照原樣重建了房屋，并請原來的住戶搬了回去。