魯襄公即位已過了二十七年，他也已經(jīng)三十歲了。太子姬野和庶長子姬稠也都長成了翩翩少年，他們十五歲了，小兒子姬宋也有五歲了。

七月的時候，諸侯在宋國舉行了“彌兵之會”，魯襄公也為魯國民眾舒了一口氣，從此征戰(zhàn)不再，魯國百姓也可以過幾十年的太平日子了。他為太子姬野和庶長子姬稠舉辦了冠禮，各項儀典之后，襄公舉辦宴會款待魯國公卿大夫，還特意在席間朗誦了《采薇》，這是一首反映守邊士兵飽嘗生活艱辛和思念家鄉(xiāng)的詩歌，襄公非常喜歡，也常給姬野、姬稠講解，讓他們背誦，教導他們要體恤百姓為國而戰(zhàn)的疾苦。

《采薇》的最后兩章為：

駕彼四牡，四牡騤騤（kuí）。

君子所依，小人所騑。

四牡翼翼，象弭（mí）魚服。

豈不曰戒，獫狁（xiǎn yǔn）孔棘。

昔我往矣，楊柳依依。

今我來思，雨雪霏霏。

行道遲遲，載渴載饑。

我心傷悲，莫知我哀！

譯成白話文為：

我們駕起了四馬，四馬雄姿健壯。

將軍車上乘坐，軍士車后遮藏。

四馬一齊沖鋒，將軍雕弓利箭齊放。

怎能不天天戒備，獫狁（北方少數(shù)民族）實在猖狂。

回想我從軍遠征時，楊柳依依春意多。

如今我要回轉(zhuǎn)家鄉(xiāng)，卻是大雪紛紛飄落。

漫漫長路不停地走，肚子又饑口又渴。

我的心中多悲傷，有誰體貼同情我！

光陰荏苒，轉(zhuǎn)眼之間天氣已涼，天象也出現(xiàn)了異常。十月初一發(fā)生了日食，入冬以后卻不見寒冷，河水里結(jié)不成冰。魯襄公想起這一年，衛(wèi)卿寧悼子被殺，齊卿崔武子自縊，他們都是弒君之人，也是罪有應得。作為魯國國君，三桓在季武子、叔孫豹、孟孝伯掌握著魯國的軍政大權(quán)，自己時刻生活在恐懼之中，會不會哪一天他們就會弒殺寡人？天象不測，寡人會不會有危險？魯國公室會不會遭受禍難？

第二年正月里（魯襄公二十八年，公元前545年），他在燕寢的書房召見了負責占卜的大夫梓慎，問他可曾占卜今年的吉兇？梓慎有些奇怪，國君什么時候關心起這些來了？日食天象、冬暖無冰，過去魯國也不是沒有發(fā)生過，史書上都有記載，國君肯定是知道的呀，那么國君召自己來燕寢覲見是想了解什么呢？他只好把自己推算的稟告國君：“臣觀測天象，經(jīng)過占卜，今歲宋國和鄭國將發(fā)生大的饑荒。”然后給國君講解了一大堆。

魯襄公松了口氣，心里想著：寡人無虞就好。

去年（魯襄公二十七年）七月在宋國舉行了彌兵之會后，各諸侯國按照盟會的約定，開始了朝覲之旅。歸附晉國的諸侯除了繼續(xù)朝覲晉國、繳納貢賦外，還要去楚國朝覲并繳納貢賦。同樣，原來楚國的附屬國除了朝覲楚國并繳納貢賦外，還要去晉國朝見并納貢。

魯襄公二十八年夏天，魯卿孟孝伯代表魯國先朝覲了晉國，拜見了晉平公，繳納了貢賦，并向晉國稟告，魯國將要按照彌兵之會的約定，前往楚國朝見并繳納貢賦。

楚國的附屬國國君陳哀公、蔡景公、胡國國君髡（kūn）、沈國國君也前往了晉國朝覲。齊景公、北燕國國君燕懿公、杞文公、白狄部落首領也都前往了晉國朝覲。

按照晉、楚兩國在彌兵之會上的約定，秦、齊兩國只須朝覲原有的盟主，即齊國只須朝覲晉國，無須朝覲楚國；秦國只須朝覲楚國，無須朝覲晉國。由于秦國根本沒有參加這次彌兵之會，也談不上參與盟誓，這一條款對秦國也就不適用了。齊卿慶封、陳文子參加了盟會，但按照約定沒有參加歃血盟誓。

齊景公將要出發(fā)前往晉國朝覲時，已經(jīng)擔任齊國執(zhí)政大夫的慶封對齊景公說：“咱們齊國又沒有參加歃血盟誓，國君為何還要去晉國朝見？”陳文子說：“齊國本來就奉晉國為諸侯盟主，小國事奉大國，應先考慮如何事奉好大國而后考慮財貨，這才合于周禮。小國事奉大國，即使沒有參與彌兵盟誓，也應該發(fā)自本心的順服大國，這也是合于周禮的。齊國雖然沒有參與盟誓，但是豈敢背叛晉國？三年前晉國率領諸侯聯(lián)軍討伐齊國，與齊國締結(jié)的重丘之盟，不敢遺忘！執(zhí)政大人還是勸國君赴晉朝見吧。”

蔡景公從晉國朝覲回國時，途徑鄭國，鄭簡公依周禮，以享禮款待，可是這位楚國附庸蔡侯卻對歸服晉國的鄭簡公表現(xiàn)出了傲慢之態(tài)，同為諸侯國君，人家盛情款待，你卻沒有足夠的恭敬，這引起了鄭卿子產(chǎn)的不滿。子產(chǎn)得知，這位蔡侯私通太子夫人，肯定不會有好下場。蔡景公走后，他對鄭簡公說：“蔡侯將不免于禍難。他去晉國經(jīng)過我們鄭國的時候，國君還派子展去到東門外慰勞他，當時這位蔡侯就舉止傲慢，臣以為他是會改變的。現(xiàn)在從晉國回來，接受國君的享禮仍顯得如此怠惰，這就是他的本性了。作為小國的國君，事奉大國，反而以怠惰傲慢為本性，將來豈能善終？如果他不免于禍難的話，一定會是由于他的太子而起。作為國君，淫亂而沒有作父親的樣子。臣聽說，像這樣的國君，經(jīng)常會遭到兒子發(fā)動的禍亂。”子產(chǎn)的預測非常準確，兩年之后，蔡國太子班弒殺了蔡景公。孔子在《論語·八佾》中說：“居上不寬，為禮不敬，臨喪不哀，吾何以觀之哉？”這位蔡景公的結(jié)局，就是“為禮不敬”的例子。

蔡侯去晉國朝覲的時候，鄭國作為晉國的附屬，也派出鄭卿游吉赴楚國朝覲。游吉走到漢水岸邊時，楚國官員攔住了他，請他回去。游吉不解，說我是鄭卿，來楚國朝覲的，為什么讓我回去呢？楚國官員說，彌兵之會的時候，是你們的國君親自參加會盟，現(xiàn)在卻派大人您來楚國朝見，他怎么自己不來呢？

游吉一聽，楚國這是要求國君親自前來朝見，于是回答說：“宋國彌兵之盟，貴君體恤小國，使小國安定社稷、鎮(zhèn)撫民眾，用禮儀承受上天的福祿。這是貴君的命令，同時也是小國的愿望。由于年來多難，寡君命臣奉上財禮，拜訪楚國官員。現(xiàn)在大人卻命令說：一定要寡君丟棄疆土守備，跋山涉水，冒著霜露，以滿足貴君的心意。小國還想期望貴君賜予恩惠，怎能不惟命是聽？但是盟書沒有這樣的規(guī)定，那樣會使貴君德行缺失，也對大人不利。小國就擔心于此，否則哪里還在乎什么勞苦呢？”

游吉返回了鄭國復命，他對執(zhí)政上卿子展說：“楚王離死不遠了！不修明他的政事德行，反而在諸侯那里貪圖進奉，以滿足自己的愿望，還想要活得長久？《周易》有《復》之《頤》卦，說‘迷路往回走，兇險不吉’，這說的就是楚王！想實現(xiàn)他的愿望，卻忘記了初心，想回到原來的道路卻迷失了方向，怎會不兇險？國君就親自跑一趟吧，給楚王送個葬，也讓楚國痛快一下。楚國沒有十來年的功夫，是不可能憂心諸侯、與晉爭霸的，咱們鄭國百姓可以休養(yǎng)生息了。”

鄭大夫裨灶也附和說：“今年周天子和楚王都將去世。歲星失去它應有的位置，而運行在明年的位置上，要危害鳥、帑星宿，這兩個星宿對應的是周和楚，周王室和楚國將受到災禍。”

子展決定采納游吉的建言，在九月份派游吉先去晉國朝見，向晉國報告鄭國國君將要親自朝覲楚國。隨后，鄭卿子產(chǎn)（公孫僑）陪同鄭簡公出發(fā)前往楚國的郢都朝見楚康王。春秋時期國君訪問它國，一般要在東道國的國都郊外立帷宮，以準備接受東道國官員出城接待慰問（稱為郊勞），這個帷宮也叫做“舍”。來賓國還會自行清除野草，整理出一塊平坦的地面，然后積土為壇，以作為接受東道主郊勞之所。這次子產(chǎn)陪同鄭簡公來到楚國郢都郊外，只建了帷宮，但沒有除草、筑壇，跟隨出訪的鄭國朝官外仆，負責國君、使臣在外宿營、起居事務，兼掌祭祀、除草、筑壇等雜物，覺得奇怪，就問鄭卿子產(chǎn)：“從前先大夫陪同國君出訪各國，從沒有不筑壇的。此禮沿襲至今并無更改，現(xiàn)在咱們只建帷宮，不除草筑壇，恐怕不行吧？”

子產(chǎn)回答說：“大國國君去小國訪問，是去昭示功德，因此就筑壇宣揚，告訴后世之人不要怠惰于德業(yè)的進修。小國國君訪問大國，都是由于禍患而去，草草地搭個帳篷就行了，哪里用得著筑壇宣揚？”