林黛玉此時心中記掛老父，得知父親病重，心情悲痛之余也沒有其他心思想別的。大表兄賈璉提起北靜王同意捎他們一行同行，心里也沒有泛起一絲漣漪，只想快點見到父親。

紫鵑扶著林黛玉登船，揚州家里來傳信的下人也一并上了官船。賈璉正想帶林黛玉去拜見北靜王，畢竟搭了人家的船，又都是親戚，若不見，就有些失了禮數。何況出門在外，林黛玉才剛滿十二歲，沒必要顧慮太多。

李淼已經先一步走上前來道：“賈公子，王爺請各位艙內一見，各位請吧。”賈璉沒聽出李淼話中的別樣味道。帶著林黛玉及幾個下人婆子進去拜見水溶。

進了艙內，林黛玉跟在賈璉身后，走到中央，見賈璉并未行大禮，只是拱了拱手。便默默屈膝福了一福，這才抬頭望向前方。只見上首坐著的北靜王爺，果然是那日進京見到的年輕男子，身邊還站著幾人，估計是他的隨從和護衛。心中一震，趕忙低下頭去。其他下人都跪在地上沒有吭聲。

賈璉正要開口介紹林黛玉，水溶一抬手打斷他笑道：“你不必介紹，想必這位就是林姑娘了，好巧不巧，去年本王北返在天津衛與林姑娘有過一面之緣，不知林姑娘還記不記得。”

賈璉訝異的看向自個表妹，林黛玉這才輕輕抬頭，眼神還是一如既往的讓人過目難忘，似乎夾雜著人間所有貪嗔癡愛恨。只聽她靜靜地回道：“王爺說的是。”

水溶見她不愿多說，想必也是心系父親病重。便不再廢話，直入主題道：“聽你表兄說起，令尊托人捎信，接你回揚州，可有此事？”

林黛玉不知北靜王是何意思，點了點頭道：“回王爺，確有此事。”

水溶又道：“那能否將信與本王一閱？”

林黛玉更疑惑了，就是封家書，你一個王爺要看別人的家信，這是什么意思。

見她眼含疑惑，水溶笑道：“林姑娘別誤會，本王此次南下巡鹽，揚州也在此行之中。令尊是兩淮巡鹽御史，本王也是關心一下令尊的病情。”

林黛玉一想信中也沒什么見不得人的言語，便點了點頭，命紫鵑將信取出交給王爺。

水溶打開快速瀏覽一遍，見信中大概意思是林如海知命不久矣，想臨死之前見一面林黛玉，請賈府派人速將林黛玉送回揚州見他最后一面。大體一看，人之常情，沒什么不妥。

可水溶看過林如海寄給右都御史那封信，明明是存了舍身成仁之意，明知揚州兇險，隨時都有性命之憂。怎么可能會讓女兒涉險回揚州一見，那又何必將女兒送入京中交由岳母撫養，這不合邏輯。而且林如海病得這么突然，口不能言，身不能動，跟植物人有什么區別，如何能寫信。

見北靜王爺眉頭輕皺，黛玉更加不解，一封平常家書而已，有什么能讓北靜王爺皺眉呢。水溶將信放到臺案上，對林黛玉道：“是哪位給林姑娘的送的信，這人在不在場？本王有幾句話想要問他。”

林黛玉轉身看了一眼身后跪著的一小廝打扮的男子，李淼會意。走到那人跟前，伸手將他提起來，那人已經有點瑟瑟發抖了。艙內眾人都不知北靜王是何意思。坐在下首的佟之元也一臉不解的看著北靜王。

水溶道：“賈璉，讓下人們都出去，留林姑娘和她的丫鬟在就行。”

賈璉心中疑惑，還是點頭應是，吩咐下人們全部出去等候。林黛玉和紫鵑對望一眼，心中莫名有些緊張。不知道這位王爺要做什么。

水溶見下人們都出去了，艙中沒了不相干的人。便笑道：“你們不必緊張，賈璉你和林姑娘都坐。本王問完了話，你們就都明白了。”賈璉點了點頭，便在佟之元下首坐下，紫鵑扶著林黛玉坐在賈璉下方。

那被李淼提出來的小廝跪在艙內中央不敢抬頭。水溶靜靜看了他片刻開口道：“抬起頭來。”那小廝緩緩抬頭。

水溶見他目光躲閃，冷笑一聲道：“叫什么名字？你是什么人？”

那小廝趕忙回道：“小人王守正，是林家的下人。”

水溶望了林黛玉一眼想確認一下，林黛玉會意，微微點頭。

水溶又看向那人，繼續道：“本王接下來問你幾個問題，你老老實實的回答。若敢有半字虛言，本王將你扔到河里喂魚。”

林黛玉一聽，抬頭看向北靜王，水溶跟她微微搖頭，示意她靜觀其變。林黛玉心里不知為何，突然心中一松，那種似曾相識的感覺又上心頭。

那人聽出北靜王話里的意思不是在開玩笑，趕忙磕頭道：“小人不敢！小人不敢！小人發誓，所言絕對句句屬實，不敢誆騙王爺。”

水溶冷笑一聲，意有所指道：“不敢誆騙本王，倒是敢誆騙你們家小姐，你說是不是？”

在場中人聽王爺聲調微微上揚，都是臉色一變，更不明白王爺何意了。林黛玉心中愈發緊張，抓著紫鵑的手青筋顯露。紫鵑輕拍她手背，示意她放松。

那人聽王爺如此說，更是嚇得臉色大變，不停地磕頭道：“小人不敢，一切都是管家之命，小人只是個跑腿的。求王爺明察。”

水溶繼續道：“本王再問你，這封信真是你們家老爺親筆所書？你若膽敢說個是，本王立即將你沉了河！”

那人滿頭大汗，不停發抖，不知道該如何開口。水溶不給他空隙考慮，冷笑道：“看你是不見棺材不掉淚了，李焱！”

一旁的李焱早就雀雀欲試了，聞言立馬躬身應是。走上前來，不費吹灰之力拖起那人就朝艙外走去。賈璉在旁也看得臉色一變，現在他多少感覺到了北靜王的老辣了。雖然知道北靜王在做戲嚇唬那人，但還是不由自主的緊張。

那王守正一見這架勢，趕忙求饒道：“王爺饒命，王爺饒命，小人還有話要說。”

李焱像扔一塊爛抹布似的將他甩在地上，嚇唬他道：“再敢跟王爺耍滑頭，小心你的狗命！”

王守正不敢再心存僥幸，跪在地上神色驚恐地道：“回王爺，小的真的只是個跑腿的，管家讓小的來給小姐傳信，小的，小的只能照辦。那信小的也的確不知道是誰寫的，但小的確定不是老爺寫的。”

這話一出，林黛玉驚得花容失色，臉色大變。再也顧不得其他，站起身疾走兩步到那人身邊，眼中含淚，帶著哭音哽咽道：“你快說，出了什么事，爹爹怎么了。”她心思敏捷，一聽這王守正如此肯定信不是爹爹所寫，就猜出來爹爹肯定出事了。

紫鵑一時間還沒反應過來，讓林黛玉沖了出去。后知后覺地趕忙上前拽住林黛玉，讓她不要沖動，有王爺在呢。林黛玉這才反應過來，看了看上首坐著的北靜王。

水溶道：“你先坐，林姑娘，待問完了話，本王再與你細說令尊的事。”林黛玉眼中噙淚，眼神中的擔心和無助讓水溶也是心疼莫名。

水溶繼續道：“你為何如此肯定此信不是你們老爺所書？”

那王守正如今也豁出去了，反正已經說了，也不再藏著掖著。開口道：“回王爺，因為管家把信交給小的那日，老爺已經臥床多日，不能下床，身不能動，口不能言。所以小的確定信絕不是老爺所書。”

和龍禁尉的秘奏所說不差，水溶點點頭道：“你還知道什么？你說的這個管家是什么人？最近可有什么異常的舉動。”

王守正回道：“回王爺，這管家叫吳用，是林家的老人了，不過吳管家最近和姨太太走的很近。”說著還微微側頭看了看林黛玉。

水溶反問道：“姨太太？這姨太太又是何人？”

王守正繼續道：“這位姨太太是揚州知府大人最近送與我們老爺的妾室。是揚州當地有名的揚州瘦馬。小的知道的就這么多了。還請王爺大人大量，饒了小人一條狗命。小的家中尚有妻兒老小，也是迫不得已，豬油蒙了心聽了管家的攛掇，誆騙了小姐。”

水溶揮手讓李焱把人先帶下去看管起來。林黛玉望著那人讓王爺的侍衛拖了下去，這才起身走到船艙中央跪下道：“還請王爺將爹爹實情相告，小女感激不盡。”

水溶溫和地道：“你先起來說話，林姑娘。還不快把林姑娘扶起來。”水溶看了眼紫鵑。紫鵑會意，趕忙上前扶起林黛玉。水溶考慮該怎么跟林黛玉來說，有些事她知道了未必對她是好事，但此女心思細膩，若是不跟她講實情，普通借口也敷衍不了她。

想了想才道：“你們都下去吧，本王和林姑娘單獨談幾句，她的丫鬟留下就行了。”

眾人知曉肯定要說林黛玉父親的事情，都自覺下去了。賈璉本想留下來聽聽，但見水溶沒有一點想讓他知道的意思，便跟著眾人一起出去了，想著紫鵑在身邊，也無大礙。