寶釵笑道：“見到北靜王了？哥哥可跟王爺當面道謝了？”

薛蟠收斂起笑容道：“見是見到了，但沒說上話。還提什么謝。連二叔也都沒說上一句，我就更插不上話了。不過王爺這人還是很有威勢的，壓的在場那幫平時趾高氣揚的老東西唯唯諾諾的，連二叔下來都說，王爺深藏不露，不知道什么意思，反正我都有點怕。”

不待寶釵發問，薛蟠旋即又湊上前來笑道：“若是以后王爺成了我薛蟠的妹夫，那我就不怕了。”

寶釵臉色一變，羞氣交加道：“兄長渾說些什么，若兄長再這么胡言亂語，就請出去！”

薛蟠一見妹妹真生了氣，趕緊告饒道：“好妹子，是哥哥渾說的，你別生氣，哥哥以后再不胡言亂語就是了。”完了又小聲嘀咕了句“可二叔也是這么說的。”

寶釵沒聽清，反問了句‘什么’。薛蟠忙道：“沒什么，啊我突然想起晚上約了人，待改日再陪妹妹用膳。”說罷一溜煙溜了。

鶯兒見薛蟠溜了，這才對寶釵笑道：“姑娘，大爺剛才說二老爺也是這么說的。我怎么感覺我們大爺好像有些怕北靜王爺，所以才......”鶯兒說不出口了，看著寶釵一副你懂得的表情。

寶釵白了眼鶯兒，自言自語了一句：“也不知今日年會發生了何事？”鶯兒會意，找了個借口跟寶釵說去后廚看看，出門轉身往前廳去了。

甄府，甄應敘看著坐在上首官帽椅上的兄長道：“大哥，這北靜王別看年輕，卻不容小覷。今日年會之上，我們都讓他耍得團團轉。”

甄應嘉點頭回道：“二弟說的不錯，難怪太上皇如此看重，還把他派到南京來參加這次年會。其實北靜王大可不必在會上就動陳日增，完全可以下來以后令龍禁尉秘密抓捕審問。可北靜王卻在會上如此肆無忌憚，無非是做給我們看的，目的就是殺雞儆猴，震懾眾人；而且北靜王估計也預判到這陳日增與倭人即便有關聯也是單線聯系，知道的怕也不多。后來那個徐謂一番大言，我甚至懷疑這徐謂就是北靜王的人，與北靜王唱了一出雙簧。”

甄應敘又道：“那太妃說的這樁婚事？”

甄應嘉道：“那倒不急，木秀于林，風必摧之。還是我那句話，雅琪還小，過兩年及笄了再說。”

回到府上，陳日增的事水溶沒再過問，后續的抄家罰罪就是龍禁尉和有司衙門的事了。相信有了今日這一遭，那些想兩頭賣好又有些別樣心思的商賈，也不敢造次。這每年的例銀上繳不必他直接經手，自有內務府大太監來跟他匯報。

水溶來到后宅柳如是的廂房，守在門外的兩個小丫鬟見王爺來了，趕忙跪下行禮。水溶讓二人起身，問了問柳如是今日的狀況，便打發二人出去在院外候著。那兩個小丫鬟極有眼色，進去通報了一聲就和房里的兩個丫鬟一并退了出來。

柳如是得了丫鬟的稟告，見水溶進來，便想下床迎候。水溶快步上前兩步，讓她不要多禮，就躺在床上即可。自己還是像那日一樣，搬了把椅子坐在床邊。這才笑著問道：“這兩日感覺怎樣，傷口還疼么？”

柳如是臉色有些泛紅，沒想到水溶一開口就關心她的傷勢，便有些甜蜜地回道：“謝王爺掛懷，已無大礙了，今早大夫來換了藥，說再有兩日便可下床行走了。”

水溶笑道：“那就好，本王的事情也處理的差不多了，也該回京了，若如是你的傷勢還未大好，不妨就在府中多靜養幾日，等大好之后，本王安排人送你入京。”

柳如是急忙道：“不用......”見水溶笑意盈盈的望著自己，似乎看穿了自己的心思一般。

柳如是解釋道：“如是的意思是不必如此麻煩，這點傷明日就可下地了，如是雖是女子，卻沒那么嬌氣。”

水溶似乎早猜到她會如此說，繼續道：“那好，其實你不必想那么多，本王既然都叫你如是了，自然沒把你當外人，更不會把你扔在南京置之不理，本王只是擔心回京坐船一路顛簸，怕你傷勢加重。”

聽水溶道破了自己的小心思又如此關心自己，柳如是有些難堪，又有些欣喜道：“王爺的好意，妾身明白了，就算王爺把妾身留在南京，妾身傷好之后也會自己進京去尋王爺。反正妾身這輩子是賴上王爺了，王爺可沒地后悔了。”

水溶見柳如是恢復了原來模樣，哈哈一笑道：“對了嘛，這才是那個清高孤傲，敢愛敢恨的柳如是。本王還是喜歡這樣的你，人生一世，遇見了對的人，便放手去愛一回，遵從本心便好，等到老了，也不枉人間走一遭。”

柳如是見水溶大方承認對自己的喜愛，更加開心，便道：“王爺就會說些俏皮話，逗妾身開心。也不知道王爺心里是不是真這么想的。不過就算是假話，妾身也愛聽。”

水溶收斂起笑容道：“真話假話，以后你就知道了。回京以后你有什么打算。”

柳如是見水溶正了顏色不解道：“王爺是什么意思？”

水溶繼續道：“本王想先知道你的意思，還是以你的意見為主，無論是進府還是在外面，都看你自己。”

柳如是見北靜王如此尊重自己，笑問道：“那王爺覺得妾身該如何，妾身都聽王爺的。”說罷笑顏如花的望著水溶。

水溶笑瞪了她一眼道：“依本王的意思你先不要進府。如若現在進府，恐怕就得一輩子隱姓埋名做一個整日大門不出二門不邁的小妾了，這恐怕不是你所想要的，也不是本王希望看到的。本王雖然不在乎世俗的看法，但生在這個世道，有時候就不得不去遵守這些世俗規矩，就連皇帝都不能隨心所欲，更何況是本王。所以只能在不破壞這些俗規陳矩的基礎上變通的處理。不知如是能否理解本王？”

柳如是笑道：“王爺不必說了，妾身聽從王爺的安排，王爺只要心中有妾身，其他的妾身都不在意。其實在妾身看來，王爺這么做才是一個男子成熟的體現，王爺可是妾身一輩子的依靠，若是王爺整日熱血上涌，肆意妄行，那妾身不是所托非人了。”

水溶也放聲笑道：“你能如此想最好不過，至于你以后做什么，本王心中有些打算還不成熟，等回京之后再說。不過你放心，斷不會強迫你做你不愿意的事。到時做不做由你決定，就是什么都不做，管你一輩子衣食無憂，本王還是做得到的，就怕你自己是個閑不住的人。”

柳如是昂起頭，俏皮地笑道：“那可不一定，都說嫁漢嫁漢，穿衣吃飯。妾身既跟了王爺，妾身就有當個富貴閑人的覺悟。”

水溶也被柳如是逗得一樂，打趣道：“覺悟很高么，說的很有道理。那本王是不是也該學學漢武帝，來個金屋藏嬌。”

柳如是笑回道：“那就看王爺的誠意了，若是沒有金屋，茅草屋妾身也得受著，都說嫁雞隨雞嫁狗隨狗，妾身哪有得選擇。”話畢，低下頭偷偷打量水溶臉色，見水溶并未生氣才放下心來。

水溶笑罵了一句：“越來越放肆了，這話以后可不許再說了，若是讓丫鬟或者外人聽見，縱然本王不在意，對你來說也不是好事。”

柳如是聽得出水溶話語里的關切，心中欣喜忙道：“妾身失言了，王爺恕罪。”

水溶見柳如是俏顏如花，小女兒姿態盡顯，一時間有些失神。柳如是見水溶沒說話，盯著自己微微走神，臉色一紅，輕喚了兩聲。

水溶這才尷尬地咳嗽了一聲道：“天色也不早了，你也早點歇息。這伺候你的四個丫鬟，你若覺得合意，一并帶回京，若不合意回京再說。”柳如是似乎也看出了水溶的尷尬，紅著臉輕嗯了一聲。水溶便離開了。

過了兩日，水溶安排福伯備了幾份禮，分別送到了總督府，忠靖侯府，甄府和薛府幾家相熟的人家。薛府的特意多備了一份禮，是一支紅雕漆牡丹紋紫毫筆。知道這個時代女子是不會輕易收外男的禮，所以水溶也沒點明是送給薛寶釵的，只說送給薛家的，算是對英蓮幾日的叨擾的謝禮。

寶釵坐在房中打量著手中二叔讓人送來的手筆，旁邊侍立的鶯兒笑道：“姑娘，這只筆可真好看，上面的牡丹花紋與姑娘正相配，難怪二老爺給姑娘送來。姑娘，你說這是不是北靜王爺特意送給姑娘的。”

寶釵正色道：“別胡說，這話也是你能說的，越發的沒規矩了。二叔只說來人是感謝這幾日英蓮在府里學字的謝禮。”

鶯兒撇了撇嘴又道：“可二老爺剛也說了，這上面雕刻的牡丹花紋女兒家更受用，二小姐還小，這幾日又是姑娘在親自教授英蓮識字，那不是送給姑娘又是給誰的。”

寶釵不愿再糾纏這個話題，不悅地道：“好了，別再說這個了，估計這兩日北靜王爺該回京了，所以打算把英蓮接回去。你去把那本書案上的描紅字帖送與她。”