許鋮面向百聞書坊的老板，老板忙應道：“書坊中這本集子賣得極好，只剩下七冊，小人已經帶來了。”
有皂吏抱著七本書冊，放到許鋮面前的大案上。
陳致對許鋮道：“我可以看一看嗎？”
許鋮臉色不變，命皂吏將最上面一本拿給陳致，冷笑道：“舉子陳致，你可要好好兒看看，和你買的是不是同一冊？”
陳致眼睛瞥了許鋮一眼，這廝話里話外，都在向旁人暗示自己作弊。
他懶得跟許鋮斗口舌之利，翻開書冊開始閱讀。只看了一眼，心中就暗笑，那羅方可能真的沒說謊，但這本書還是露出了破綻。
開卷第一篇，就是他鄉試科舉的答卷。
這世間哪有這么巧合的事情發生？生怕旁人看不到嗎？
心中大抵有數了，笑道：“我看完了，請差官將證物放回。”
然后回過頭，對羅方道：“羅同學，我有一事想要相問。”
羅方冷哼，拂袖表示對陳致的不屑，怒道：“你只管問，我說的句句是真，沒有半分虛言，不怕你問！”
陳致微微一笑，這個學子看來真的只是有一腔義憤被人利用了，對這樣的人實在沒什么好生氣的，單純的傻和傻的單純。道：“請問羅同學是什么時候購得此書？”
羅方道：“八月初十，我參加鄉試科舉，覺得第一場四書題答得極為不好，就想尋幾本時文對比一番。正好在百聞書坊購得此書。”
陳致心中頓時就有了計較，笑道：“可是我初九就寫出了鄉試的答卷啊。”
圍觀群眾中，突然也議論紛紛起來。
這戲真好看嘿，還有一波三折的？
羅方頓時一愣，辯解道：“初十第一場剛剛放出場，我立刻就購得此書，說明這書刊印的時間，還在初十之前。須知道，刊印書籍光是雕版就需要很多時日。”
陳致并不驚慌。
又轉頭問百聞書坊的老板：“掌柜此前說，這本時文集子賣得很好？”
那掌柜連忙肯定地說：“賣得很好，本來鄉試科舉期間時文集子的銷量會暴跌，買時文集子的都是考試前很早一段時間。但這本集子的質量很好，許多士子讀了一兩篇，就決定買下來了。”
陳致笑道：“借貴號賬冊一觀。”
那書坊掌柜心頭發苦，他沒想到自己本本分分做生意，怎么就卷到舞弊的案子里來了？現在只能有什么說什么，哪里還敢他想，連忙叫人去店里取賬冊。
陳致翻看了一會兒賬冊，頓時定了下來，微笑著將賬冊遞給許鋮：“許侍郎，請看。”
許鋮接過賬冊，翻看幾遍，皺眉道：“這賬冊記錄詳實，沒什么問題。”
陳致又將賬冊拿回，雙手舉著給那些圍觀群眾們看。
等他們都看完了，才把賬冊又放回去，笑著說道：“這賬冊所記，這本集子一共賣出去九十三冊，可是沒有一冊，是在初九之前賣出的。”
話音初落，圍觀者都是一陣轟然。
檢舉之人羅方顧不得畏懼禮部正堂的權威，搶一步拿到賬冊，一頁頁翻開，連翻了好幾次，果然一次初九之前售出的記錄都沒有。
不禁駭然道：“怎么會這樣？”
許鋮臉色頓時一青一白，良久之后，道：“那你又如何解釋羅方所言，雕刻印刷也需要時間？更何況，昨日放榜，你的時文才剛放出，距離初十已經過去十多天了。這你又如何解釋？”
陳致登時無語了：“許侍郎，禮部想要定我的罪，找證據難道不是你們禮部的事情嗎？”
許鋮臉色青白相間，顯得極為難看。
若是旁人，就是三木之下，也不怕他不招。
偏偏陳致如今已經是舉人了……就算是秀才，那是刑不得加之。
想到這里，他呼吸越發地重了，終于不甘心地拍下驚堂木：“此案尚有疑慮，但舉子陳致也不能證明自己的清白，暫且……收監。”
驚堂木落下，場外的觀眾卻頓時不滿了。
怎么審了一半不審了？看戲也沒能看全。
讀書人中，也有人開始爭議：一方認為陳致說的有幾分道理，另一方則拿出印刷所需時間來反駁，各執一詞，互不相讓。
陳致心中卻并不輕松，他知道自己沒有勝利，僅僅是拖延了一點時間而已。
……
揚州，萬文純安排到揚州打探情況的人，把堂上的事情詳盡地說明。
在揚州的諸人稍稍放心了一些。
但心中卻有些不解未曾釋去。
孟建章沉聲道：“這倒是讓人看不懂了，怎么使這樣的手段還有漏洞。”
錢孟喬沉吟半晌，忽然笑道：“依我看來，他們極有可能是聰明反被聰明誤。”
孟建章和萬文純都看向錢孟喬，他們知道錢孟喬家的情況特殊，若論及陰謀之事，他們這樣的人家遇到的更多，也更有經驗。
錢孟喬笑道：“依我猜測，這些人是刻意讓一個無辜之人出來檢舉。雁過留聲，雪泥鴻爪。要知道我們若想反擊，一定會盯著檢舉之人的破綻。若是刻意利用和引誘一個無關之人來檢舉，咱們就很難抓住他們的把柄。”
孟建章略一思考，道：“極有可能。若是一般人遇到這樣的檢舉，只怕已經慌亂無章。哪里能一下子就想到其中的破綻。到時候那姓許的快刀斬亂麻直接上報京師禮部復核，就是事后想起來也沒轍了。”
萬文純忍不住鼓掌而樂：“好在陳兄有些急智。”
回過頭，卻見錢孟喬和孟建章臉色并不好看。
錢孟喬長嘆一聲：“恰恰如此，事情才更加危難。似這種未謀成，先謀敗制定陰謀的人，往往更加難纏。”
他心中不由得一陣煩躁。
這種做事情的手段，讓他感覺很熟悉，讓他想起了家中的日子。
孟建章也沉聲道：“而且想要破解陳兄這個論述也很容易，只需要找一個初九前買過這本書的人就行。甚至只需要一本假的賬簿。”
萬文純起初只是為陳致高興，他心思也極快，頓時想到了這個道理。這個時候，他忽然想到了什么，問道：“陳兄昨夜是不是和你談過什么？”
錢孟喬笑而不語。
……
三日后，南京禮部再度升堂。
這次禮部拿到了切實的證據，有揚州學子，初六日就在揚州一書坊購得同樣的書集。還有賬簿為證，初九之前此集一共售出三本。
聽到這個消息，錢孟喬眼中頓時清亮起來，尋來族中揚州的人，寒聲道：“盯死這幾個人！”