已經在這個世界生活了一年多，陳致對紅樓這個世界已經有了一些大概的了解。

這并不是陳致原本世界所在的歷史記載中的任何一個朝代，歷史的分叉口，大抵是從五代十國末年到宋初開始出現變化的。

和陳致所在世界的歷史不同，這個世界歷史的后周皇帝柴榮并沒有在三十九歲就英年早逝，而是硬生生地拖到五十七歲才亡故。

等柴榮亡故時，原本7歲繼位的恭帝柴宗訓早已成年，原本“黃袍加身“的宋太祖趙匡胤卻已經早早在戰爭中傷重而死，其弟趙光義在趙匡胤死后起兵謀反，失敗被誅。

而后則是后周一統了天下，歷史和原本的世界自然完全不同。

后周傳帝位一十六代，亡于農民起義。

至本朝高祖翟鐸一統天下，因取“大哉乾元”之意，定國號曰：“乾”，傳位至今已歷十二朝。

其中歷史變故無數不提，自然是幾乎尋不到原本應有軌跡的痕跡了。陳致曾仔細找了些史書看，原本記憶里的歷史人物，偶爾在角落里依舊能發現些許如陸游這類的名人，但經歷大小有些不同，更大多數則不知所蹤。

以陳致的觀察，這大乾王朝傳位至今，倒頗有些明朝末年時期的狀況。

就以科舉為例，大乾王朝的科舉就與明朝相似，分童子試和科舉正試，童子試為縣試、府試、院試，正試則分鄉、會、殿三試。

這是和歷史上明清的科舉類似，但細節上又和歷史上的發展稍有不同。

譬如高祖翟鐸定下規矩，每試需要有五名考生聯名做保，一來證明彼此身份防止他人代考，二來互相保證彼此不作弊，如有舞弊事項，都要連坐。

倘若考生人數不足，以中了科舉的前輩作保亦可。童子試可以由廩生作保，鄉試就需要舉人作保，這又比明清的科舉更嚴格些。

陳致雖然沒有經歷過古代的科舉教育，但在現代的應試教育下，早就習慣了高強度的應試備考技巧。

他原本就是現代考試的“卷王”出身，高強度刷題一年，兼之科場前輩林如海的耳提面命，于去年連過三試，完成童子試取得了秀才功名。

陳致是林如海的學生，又是第一次參加童子試就順利取得秀才功名的考生，在揚州的學子中頗有些名氣。

林如海未曾中毒前，也曾經應過部分考生的邀請參加過幾次文會，結識了幾位好友。

此次與陳致結為聯保的，便是好友烏汝謙做中，介紹的幾位同期考生。

如今鄉試日期已近，林黛玉和賈璉到揚州的第二日，烏汝謙就上門，邀陳致與約好的同考相聚。

陳致先去林如海房內探視，見林如海面色沒有惡化，稟告林如海后，就出門尋烏汝謙。剛出側門，烏汝謙便先到了。

“陳兄。”烏汝謙不是什么富家子，為人豪爽仗義，不以家貧為恥，慷慨大方。今日也依舊穿著一身青色粗布袍，卻風度不減，見了陳致便遙遙相揖道：“陳兄來何晚也？”

陳致解釋了幾句，烏汝謙也不為惱，可惜道：“原本鄉試前，想邀陳兄一起同去瓜洲文會，如今怕是不能成行。”

陳致道：“家師病重，實在抱歉。”

烏汝謙嘆道：“如此可惜，此次瓜洲文會，還能拜見江南大儒龍山先生。”

陳致笑道：“總有其他機會相見。”

烏汝謙灑然笑道：“陳兄真是灑脫之人——陳兄與我來，前面就是驚鴻樓了。”

驚鴻樓臨近揚州太學，物價卻不高，是烏汝謙等人常相聚之地，自然熟悉，拉著陳致徑直走向常去的單間。

屋內已經坐了兩個俱穿粗袍書生裝的考生，烏汝謙遙遙便叫：“杜學兄，方學兄！”又給兩人引見陳致：“這便是我說的探花郎、巡鹽御史林大人的學生，一試即中秀才的陳致陳學兄。”

又給陳致介紹杜、方二人。

杜、方二人稍稍沉默，臉色似有不愉，仍不失禮數朝陳致揖禮。

陳致見兩人面色，心中猜想，這聯保之事，怕是要起些變故，只是不做聲色地坐下。烏汝謙卻恍然不覺，看房間內還少一個人，坐下問道：“曾學兄還未到嗎？”

杜、方二人對視一眼，都不說話。

烏汝謙連問了幾句，兩人都欲言又止。

陳致心中大概有數了，笑著問道：“是不是曾兄不愿與我聯保？因此不愿意與會。”

杜、方二人依舊沒說話，但意思卻是如此。

烏汝謙不解，想要說話，陳致攔住他，又問：“二位又怎么說？”

沉默半晌，杜秀才作揖艱難道：“實是抱歉。”

烏汝謙終于忍不住，急聲質問道：“此前不是已經說好了嗎。無故毀諾，豈是君子所為？”

陳致卻攔著他繼續質問，只是拱手道：“君子不強人所難，幾位既然不愿和我聯保，也無不可。只是可以容我問一句緣故？”

杜秀才似乎想說，又有些疑慮。

陳致就笑道：“烏兄是誠人君子，既然和幾位是好友，想來幾位也是正心誠意之人。既然如此，兩位既不肯說，必然是有不能說的緣由。不如這樣，我來猜猜原因如何？”

杜、方二人既未應下，也沒有拒絕。

陳致便問：“可是有人要兩位，不得與我聯保？”

杜秀才雖未做什么動作，卻已經默認。方秀才亦是面色羞恥，端起酒來一口吞下掩飾尷尬。

烏汝謙怦然而起，就要說話。

陳致知道他疾惡如仇，板直剛正。只怕他說出什么話，影響和杜、方兩人的友誼，沒等他說話，就把他拉住，只朝兩秀才道：“多謝兩位誠意告知。”

方秀才掩面不說話，杜秀才苦澀道：“此事確是我們三人的不對，只是我等寒窗苦讀十數載，家中父母辛勞半生，只盼著我等能中舉，實是……”說話間竟然不好意思繼續說下去。

陳致感慨古人這書生羞恥心倒是重，只是貧家的書生都還記得儒門的道德禮教，反倒是受益最多的豪門又有幾個人真把孔夫子的話當過真？

他知道古代讀書人唯一的出路就是中舉，就算易地而處，要為一個初次見面的人，放棄自己一生的前途，他自己難道就能做到？

兩人卻因此感到羞恥，足可見兩人不是什么小人之輩。

他是個現代人，經歷過職場，知道生活艱難，萬事不過“理解萬歲”幾個字而已。

于是慨然笑道：“兩位不必如此，論語曰：管仲非仁者與？豈若匹夫匹婦之為諒也，自經于溝瀆而莫之知也？”

杜、方兩秀才面色稍霽，這話出自《論語·憲問》篇，有人問孔子：管仲從前輔佐公子糾，公子糾被齊桓公所殺，管仲卻沒有殉死，反倒去輔佐齊桓公。管仲能算仁者嗎？

孔子回答說：管仲輔佐齊桓公，稱霸諸侯，匡扶天下，人們現在還受到他的好處。如果沒有管仲，我們都要成為外族的奴隸了，難道要管仲像普通人那樣守著小節，在山溝中上吊自殺而無人知曉嗎？

這自然是陳致勸他們，留得有用之身，將來好做大事。兩人都是窮經皓首，儒家典籍被他們翻遍了，自然知道這個典故。

一直漲著臉的方秀才這時候第一次開口，憋紅了臉：“陳學兄實是君子，在下實在羞愧！”

陳致笑道：“兩位既然是受人逼迫，事出有因何必羞恥，羞恥的應該是別人。等此事了結，我們同登桂榜，到時候再和兩位暢飲詳談！今日不便，就先告辭了！”

致意之后，就走出了驚鴻樓。

才走了幾步，就聽烏汝謙遙遙喊道：“陳兄且慢！我與你同行。”