瓜洲渡，自古便是揚(yáng)州、乃至江南的航運(yùn)交通要道，是京杭大運(yùn)河入長(zhǎng)江的重要通道之一，為“南北扼要之地”，瞰京口、接建康、際滄海、襟大江，每歲漕船數(shù)百萬(wàn)，浮江而至，百州貿(mào)易遷涉之人，往還絡(luò)繹，必停泊于是，其為南北之利。

唐時(shí)名僧鑒真東渡日本，便是從瓜洲渡出發(fā)。

亦有詩(shī)人高蟾就有詩(shī)稱(chēng)贊曰：“一夕瓜洲渡頭宿，天風(fēng)吹盡廣陵塵。”

當(dāng)然若是陳致來(lái)，只怕會(huì)記得的只有王安石的“京口瓜洲一水間”或者陸游的“樓船夜雪瓜洲渡，鐵馬秋風(fēng)大散關(guān)。”

自從前隋、唐等代引京杭大運(yùn)河匯入長(zhǎng)江建立瓜洲渡，唐后就多有文人詞客為瓜洲寫(xiě)過(guò)名篇。久而久之，此地就成了揚(yáng)州文人的一大勝地。

如今每次科舉前，合揚(yáng)州、蘇州兩府之力共辦的重要文會(huì)，設(shè)立在瓜洲自然是合情合理。

雖說(shuō)是叫做瓜洲文會(huì)，但實(shí)際文會(huì)地點(diǎn)卻不完全在瓜洲，而是自瓜洲渡口乘小船，至長(zhǎng)江江心河沙沖擊而成的泗葉青沙洲舉行。

這倒給了揚(yáng)州的船夫一個(gè)好的生意，烏汝謙剛到瓜洲渡，渡口就堆滿(mǎn)了從其他渡口撐船來(lái)此掙錢(qián)的船夫。來(lái)往的書(shū)生此時(shí)也沒(méi)了平時(shí)的端莊，摩肩接踵的爭(zhēng)相去擠小船。急得船夫急切切喊：“各位狀元公莫搶?zhuān)⌒拇恕！?

這里面自然沒(méi)有什么狀元，但船夫們討巧的說(shuō)辭還是讓在場(chǎng)的讀書(shū)人非常滿(mǎn)意。

船夫一邊安排幾個(gè)書(shū)生上船，一邊喊道：“船滿(mǎn)了、滿(mǎn)了。”一邊也沒(méi)有忘記提價(jià)錢(qián)：“二十文銅錢(qián)一位。”

有書(shū)生回道：“平時(shí)不過(guò)三兩文、便是貴的，也就四五文。”

船夫嚷道：“今日便是這個(gè)價(jià)錢(qián)，不愿意坐可以去其他船。”

書(shū)生有心換船，但看著渡口處滿(mǎn)滿(mǎn)的人，還是不敢下船，只能悻悻付了船費(fèi)。

烏汝謙來(lái)的比較晚，眼見(jiàn)著前面渡口已經(jīng)人挨人人擠人，人滿(mǎn)為患。雖然心里著急，卻沒(méi)什么好辦法，正著急間，忽聽(tīng)有人喚：“汝謙兄！”

順著聲音望去，乃是當(dāng)日在驚鴻樓相約結(jié)保的方秀才、杜秀才等一伙人，同行的還有當(dāng)日沒(méi)來(lái)的曾秀才，以及其他平日里的好友。

“汝謙兄，可是沒(méi)有找到渡船。我們幾人正打算一同湊銅錢(qián)包船，同我們一起吧。”杜秀才很明顯是這幾個(gè)人中的調(diào)和劑，狀若無(wú)事般招呼烏汝謙。

方秀才、曾秀才則一臉慚愧，不好意思見(jiàn)烏汝謙。因而都躲開(kāi)目光、沉默不語(yǔ)。

烏汝謙本想一走了之，最后卻嘆了一口氣，朝幾人行禮道：“諸位學(xué)兄好。”

這一番話(huà)倒把三人嚇了一跳，他們都知道烏汝謙性情剛直，容不下沙子。自認(rèn)為前番事情已經(jīng)斷絕交情，誰(shuí)知烏汝謙竟然還愿意搭理他們。

就是主動(dòng)來(lái)求和的杜秀才也沒(méi)有料到。

烏汝謙見(jiàn)幾人神色，主動(dòng)解釋道：“陳兄多次勸我，我輩都是寒窗貧家的學(xué)子，科舉對(duì)我們實(shí)在是太重要，容不得錯(cuò)漏。說(shuō)來(lái)慚愧，我自己也曾經(jīng)猶豫不決，哪里有資格指責(zé)各位？”

這話(huà)一說(shuō)，幾人更加慚愧。曾秀才懊惱道：“陳兄實(shí)在是君子啊，我愧不如。”他心里非常后悔當(dāng)日沒(méi)臉見(jiàn)烏汝謙和陳致，躲著不肯去驚鴻樓。

說(shuō)完又道：“陳兄今日為何不來(lái)？我想當(dāng)面向他致歉。”

烏汝謙替陳致解釋了緣故，幾人都道可惜。

也有想著，陳致雖然有秀才出身，但沒(méi)有什么文名，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)寫(xiě)過(guò)什么詩(shī)詞文章。來(lái)不來(lái)也沒(méi)有什么關(guān)系。

但到底是讀書(shū)人中的謙謙君子，心里雖然這么想，卻不肯惡語(yǔ)相加。

幾人續(xù)了舊，杜秀才又邀請(qǐng)烏汝謙一起湊錢(qián)包船，烏汝謙欣然應(yīng)允。有了烏汝謙這一伙人終于湊足了錢(qián)，去尋那談好價(jià)格的船夫。

船夫收了錢(qián)，讓幾人一同上船，卻停在原地。還沒(méi)有等幾人詢(xún)問(wèn)，就主動(dòng)解釋道：“幾位狀元公勿急，前面有貴人的畫(huà)舫，驚擾不得。”

幾人順著船夫指的方向，前面果然有幾艏畫(huà)舫花船，和尋船夫乘坐的烏蓬小船不同，那幾艏花船不緊不慢地劃過(guò)，船上隱約有絲竹之聲。

自古書(shū)生和美人的故事都是相輔相成的，這文會(huì)文集，自然也是揚(yáng)州船妓的盛會(huì)。若是瓜洲文會(huì)上出了一首好詞，各家花魁都是要第一時(shí)間知道學(xué)會(huì)彈唱，不然就是落后于人，說(shuō)出去怕是要低他人一頭。

因而這瓜洲文會(huì)還沒(méi)有開(kāi)始，各家花魁娘子的花船就已經(jīng)停在瓜洲渡和泗葉青沙洲之間的江面上。

幾個(gè)書(shū)生奇道：“便是哪家花魁娘子，如何算得貴人？”

雖然這花魁娘子是揚(yáng)州名人，但實(shí)際上論及地位，是不如這烏篷船上的一眾秀才的。

船夫解釋道：“幾位有所不知，這畫(huà)舫是暖香閣璇璣娘子的畫(huà)舫……里面除了璇璣姑娘，還有揚(yáng)州陸家的少爺。”

話(huà)音落下，杜秀才、方秀才、曾秀才的臉色都變得不好看。方秀才瞪著那畫(huà)舫，冷哼一聲不做言語(yǔ)。

待那畫(huà)舫漸漸遠(yuǎn)去，船夫才解開(kāi)纜繩，搖晃著船槳，將一船的書(shū)生送到泗葉青沙洲上。

暖香閣畫(huà)舫上，陸文軒端起一杯蜀中的姚子雪曲，緩緩飲下。

小廝連忙續(xù)上，諂媚道：“少爺，我說(shuō)你也是，以少爺?shù)纳矸荩褪窃缭鐑旱匾髓^娘子，她難道還有敢不愿意的？何必陪她玩什么才子佳人把戲。”

陸文軒哼了一段揚(yáng)州小調(diào)，才緩緩道：“你懂什么。這姑娘扒光了其實(shí)身子總是大差不差的，要有情趣兒玩得才開(kāi)心。譬如這璇璣娘子，若是直接強(qiáng)要了，玩起來(lái)和一般花魁有什么區(qū)別。正是要這曾經(jīng)南京侍郎家的才女仰慕崇拜，然后才得趣兒。”

心中卻道：你以為我不想么，三公子護(hù)著這小娘皮呢！

不過(guò)玩玩才子佳人的旖旎情懷，的確別有一番趣味。

心思想著，又問(wèn)道：“瓜洲文會(huì)的題目，你打聽(tīng)的消息準(zhǔn)確嗎”

小廝拍著胸口保證道：“絕對(duì)真真兒的，少爺只管放心。這題是府尊大人等幾人和蘇州的同知、龍山先生一同商議的。消息是府尊的紹興師爺親自送來(lái)的。”

陸文軒心中高興，道：“如此，我就放心了。”

他想著前幾日找了幾個(gè)家里以前資助過(guò)的進(jìn)士代寫(xiě)了幾首詩(shī)詞，這番正好用上。

這次如果能借機(jī)勝過(guò)蘇州的杜同，自己便是在蘇州、揚(yáng)州的讀書(shū)人中揚(yáng)了名了，日后不論是在揚(yáng)州的讀書(shū)人里，還是在秦樓楚館的花魁娘子眼里，都是要高看一眼的。

那杜同不就是在瓜洲文會(huì)上揚(yáng)名，才成了蘇州士子中的領(lǐng)袖嗎？

到時(shí)候璇璣娘子還不得自薦枕席？璇璣娘子自己愿意，三公子也不會(huì)說(shuō)甚么吧！

再者能在龍山先生跟前表現(xiàn)一番，過(guò)些日子父親再去龍山書(shū)院求龍山先生收自己做入室弟子，那自己這揚(yáng)州士子領(lǐng)袖的位置就算是坐穩(wěn)了。

有了這個(gè)身份，就是運(yùn)作一番拿個(gè)解元，也不會(huì)有人質(zhì)疑。

他心里想著這般美事，忽然臉色陰沉，手中的白瓷杯因?yàn)槲盏锰o，里面的姚子雪曲都灑了出來(lái)。

其實(shí)林如海不愿意收他做學(xué)生，陸文軒當(dāng)時(shí)沒(méi)有怎么記恨。

對(duì)他而言，讀書(shū)只是為了討好陸太恒。

做一個(gè)喜歡讀書(shū)上進(jìn)的好孩子，是陸太恒對(duì)他比對(duì)別的子嗣更看重的原因。

所以沒(méi)能拜林如海為師，對(duì)他來(lái)說(shuō)其實(shí)不是一件很重要的事情。

但是，林如海拒絕他之后，又收了一個(gè)海外野人做學(xué)生。

在他心里，自己難道還不如一個(gè)野人嗎！