三千五百石糧食，二百兩牛車，四百位鄉(xiāng)丁，劉炎攜著張弋與趙襄忙碌了整整兩天，終于準(zhǔn)備妥當(dāng)。
擇日便與周楚的一千五百兵丁匯合成都城外，跟隨周楚的軍隊(duì)，共赴成都以西百里有余的青城山。
青城山，劉炎念大學(xué)時(shí)，不知道已經(jīng)來過多少次的地方。
如今自己便與那周楚賭上這最后一把，自己與周楚的性命、成都周邊的局勢(shì)、整個(gè)蜀中的氣運(yùn)，就要在這青城山一劍見分曉了！
翌日，行軍至日落，扎帳于鄉(xiāng)野。
時(shí)值夜深人靜，月隱星稀。
運(yùn)夫營中亦少有人隨意走動(dòng)，四百鄉(xiāng)男運(yùn)夫皆已入定。
劉炎攜趙襄與張弋同居一帳，想到臨行時(shí)父親劉玄對(duì)自己的囑咐，劉炎更是對(duì)趙襄與張弋親愛有嘉，此時(shí)與張趙二人相處的格外熱絡(luò)，畢竟三人年齡相差亦不大，劉炎便當(dāng)仁不讓，忝為長兄，趙襄次之，張弋為季。
三人坐在帳中，圍燈夜談。畢竟趙張二人常伴身邊，亦深知此次劉炎從軍出征，亦是被周楚脅迫，劉炎與周楚二人憤言賭命青城山之時(shí)，二人就伴護(hù)在劉炎身邊，因此自然深知此次征入周楚營中可謂是進(jìn)了龍?zhí)痘⒀ā?
趙張二人便忍不住性子，急切的向劉炎追問，如今身處險(xiǎn)境，劉炎到底如何打算。
劉炎當(dāng)著自家兄弟的面上，自然毫無保留，和盤托出自己的初步想法，如今的自己，在周楚的眼中早已變成了成漢余孽，既然自己已經(jīng)甘心做了范賁的孫女婿，那便鐵了心要與青城山的成漢舊部里應(yīng)外合，爭取一起坑死周楚！
并且劉炎亦高瞻遠(yuǎn)矚的分析到，一旦周楚死在青城山，整個(gè)蜀中的局勢(shì)都會(huì)牽一發(fā)而動(dòng)全身。
周楚之父周撫一旦知道自己的兒子行事魯莽，拜表輒行，會(huì)讓自己陷入極大地被動(dòng)之中。周撫雖然對(duì)成都周邊的局勢(shì)有所顧慮，但亦有很大可能發(fā)兵青城山，來解救自己的兒子。
此時(shí)成都周邊的軍事部署就會(huì)面臨桓溫離開之后的首次巨變，相信各種勢(shì)力都會(huì)趁此機(jī)會(huì)蠢蠢欲動(dòng)！
給楊謙看大門的隗文、給蕭敬文當(dāng)參軍的隗粹，這兩兄弟內(nèi)外呼應(yīng)，一旦趁周撫無暇顧及成都之機(jī)，隗粹趁機(jī)策反蕭敬文，隗文舉門而叛，趕走楊謙，這以成都為中心的蜀中局勢(shì)，將會(huì)立即陷入一片大亂！
再加上盤踞在青城山中的成漢舊部，各種勢(shì)力都如虎狼一般覬覦著成都，趁局勢(shì)大亂之時(shí)，都巴望著趕走懦弱無能的楊謙，獨(dú)據(jù)蜀中。
而自己選擇投身范賁這股成漢舊部的勢(shì)力，亦是成都大亂之后最終入主成都的階段性勝利者。之后的形勢(shì)，便是一場(chǎng)與勁敵周撫的拉鋸戰(zhàn)了。
趙張二人聽到劉炎對(duì)此時(shí)局勢(shì)的分析，驚訝不已，簡直是驚為天人！
未想到自家公子整日來尋花問柳、三教九流，結(jié)果這些個(gè)不良的嗜好，如今在公子身上全派上了用場(chǎng)！
沾花惹草一番，得到了范賁的孫女范碧。狐朋狗友一番，混熟了城門校尉隗文。
咱家公子還真是不足尋常路，卻仍然一路風(fēng)流一路通！
一夜密談，直到燈枯。
正當(dāng)劉炎正要與趙襄與張弋同帳共寢之時(shí)，卻聽到帳外不遠(yuǎn)處一陣人嘯馬嘶，劉炎亦被驚得重新振起精神，點(diǎn)起火把，走出帳外。
卻見周楚領(lǐng)十幾騎人馬，各仗火把，并不讓隨從下馬，直接踏入運(yùn)夫營中，高聲呼道，“運(yùn)夫督長劉炎何在？”
劉炎見是周楚前來，亦是沒好氣的應(yīng)和了一聲。
卻見周楚驟馬向劉炎而來，隨即向身后十幾騎親衛(wèi)喝令道，“統(tǒng)統(tǒng)扔給他！”
話音未落，只見八個(gè)黑黢黢的物什被扔到劉炎面前，有幾個(gè)還滾到了劉炎的腳下。
劉炎令左右執(zhí)火把一觀，不禁驚叫出聲！
人頭！
八顆血淋淋的人頭，有的竟然還冒著熱氣！
劉炎嚇得趕緊往后踱步，不禁大罵周楚。
“周楚，你這個(gè)殺人狂，夜間無趣，就來拿死人頭嚇我找樂嗎！”
周楚聞聲竟然還笑得出聲。
“呵呵！你這懦弱子！連個(gè)人頭都不敢看，你好好看看，這可是你的屬下，是你帶出來的鄉(xiāng)丁運(yùn)夫！夜里偷偷溜營逃回，被我巡邏騎士逮個(gè)正著！已被就地正法了！”
什么！劉炎不敢相信！
這真是自己帶出來的鄉(xiāng)丁？
劉炎只能鼓起膽子，忍住惡心，親自執(zhí)火把仔細(xì)辨認(rèn)一番。
這可是劉炎第一次見砍下來的人頭，生活在現(xiàn)代和平年代的人，兩寸深的傷口都很難一見，更別說是真正新鮮冒熱氣的死人頭了！
乍一看黑魆魆的一坨，頭發(fā)散亂之間，兩眼似睜似閉，面頰青紫浮腫，倒顯得鼻子塌陷的厲害，整個(gè)面部肌肉扭曲的看不清原來的模樣，有的下巴幾近松垮，脖子上的血竟然會(huì)從口鼻中倒流出來，既嚇人又惡心，看了只讓人驚悸犯暈想嘔吐！
“有人認(rèn)得這幾個(gè)嗎！”
劉炎強(qiáng)忍著暈眩，向身邊圍過來的運(yùn)夫們厲聲喝問道，實(shí)際也是在給自己壯膽。
“是我們的人！他白天還與我趕一輛車來著！”
“我們晚上住一個(gè)帳篷，結(jié)果半夜就不見人了！”
運(yùn)夫們七嘴八舌的一齊幫著劉炎辨認(rèn)著，看來這幾個(gè)人頭確實(shí)是自己帶出來的鄉(xiāng)丁！
也是真的半夜溜營被周楚砍了！
在場(chǎng)的鄉(xiāng)丁個(gè)個(gè)驚懼惶恐，人人自危，有的甚至發(fā)出了哀嚎，開始哭爹喊娘了！
卻見周楚聽著陣陣哀戚仍然沖著劉炎得意的訓(xùn)斥道。
“呵呵！怎么樣！本將爺豈會(huì)殺無辜之人！劉炎，我也奉勸一句，身為宗長，最好訓(xùn)教好你的鄉(xiāng)丁，莫怪本將爺?shù)能姺o情！”
這周楚隨意便砍了自己帶出來的人，還如此趾高氣揚(yáng)？劉炎心里實(shí)在是氣不過，回懟道。
“混蛋！你這是公報(bào)私仇！既然是我的人，那便不是軍人，何談違反軍法？你怎么能隨便砍我的人？”
周楚跨在馬上，俯視著燈火闌珊中的劉炎，輕蔑一笑，振振有詞的說道。
“軍中自有軍法，并非只針對(duì)軍士，運(yùn)夫私自出逃，逃往敵方泄露軍中輜重虛實(shí)怎么辦？”
“再者，私自出逃，就是逃兵，即便不是軍人，這些個(gè)鄉(xiāng)丁放棄你這個(gè)宗主，擅自逃回，便是逃回鄉(xiāng)去也會(huì)被鄉(xiāng)人數(shù)落，從此便在鄉(xiāng)里抬不起頭，不如我替你砍了，家里人還能領(lǐng)一份撫恤金，如此豈不兩全？”
話未說完，周楚撥動(dòng)韁繩，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，撇下最后一句。
“這八份撫恤金，你這個(gè)鄉(xiāng)里宗主就替我出了吧！哈哈哈！”
隨即打馬揚(yáng)鞭而去，只在營中留下八個(gè)人頭，與一坨坨熱臭的馬糞……
周楚一走，沒有了震懾的運(yùn)夫營中瞬間變得一陣混亂，人們被嚇得歇斯底里，三三兩兩抱頭痛哭，個(gè)個(gè)如臨地獄一般！
這可是白天還和自己一齊趕車運(yùn)糧的同鄉(xiāng)兄弟，一路上還活蹦亂跳有說有笑，結(jié)果天還沒亮，就身首異處、棄尸他鄉(xiāng)了！
這才是隨軍第二天，就被砍了八個(gè)，尚不知道日后這殺人魔周楚還會(huì)編出什么借口再次出手砍人，在場(chǎng)的鄉(xiāng)丁哪個(gè)不驚悸惶恐？
“哎~當(dāng)初就不該應(yīng)公子之征，如今死在外面，連尸首都收不回去！”
“都怪公子，無端生事，招惹軍中強(qiáng)人，害我等小民跟著這群殘忍的晉軍打仗，日后就算是死了，也是白死！”
“公子是貴胄，不論何時(shí)都可以紓財(cái)自贖，而我等小民，無所憑藉，到頭來只能是一死了之了！”
“反正也是賤命一條，死在哪也是死，不如我們拼死一道沖出營區(qū)，能活的以后幫忙贍養(yǎng)死了的家室！”
人群中終于有責(zé)怪劉炎的聲音逐漸傳出來，面臨滅頂之災(zāi)的巨大壓迫，七嘴八舌之中，難免會(huì)滋生出各種論調(diào)。
劉炎亦是敏銳的捕捉到了這些危險(xiǎn)的風(fēng)聲，心慚的同時(shí)不免滲出陣陣?yán)浜梗?
這可不是一個(gè)好的態(tài)勢(shì)，任其言論發(fā)展下去，自己這個(gè)宗長要是還沒有實(shí)際的措施，估計(jì)用不著周楚來砍，自己很可能會(huì)被自己的帶出來的這群鄉(xiāng)丁群起而攻之了！
劉炎與張弋與趙襄一齊站在人群中，環(huán)顧四周，見人們手足慌張無措，三五成群圍抱痛哭，場(chǎng)面一片混亂。
如今只能先試圖控制局面了，首先就是要讓猶如無頭蒼蠅一般的人群迅速安定下來，才能進(jìn)行實(shí)際的安慰舉措。
情急之下，劉炎囑咐著張弋與趙襄去準(zhǔn)備木匣，同時(shí)沖著人群大喊道。
“眾兄弟，聽我一言！”
“為了大家日后的安全，我們剩下的鄉(xiāng)丁兄弟不能再有遺漏，如今兄弟們一齊點(diǎn)卯，要確保每一位兄弟都不被落下！”
在場(chǎng)的鄉(xiāng)丁聽到劉炎此言，亦是不愿再被滑出營區(qū)的“逃兵”牽連，于是立馬安靜下來，等著張弋與趙襄點(diǎn)卯。
須臾，一對(duì)一點(diǎn)卯下來。
三百九十二人！
除去被砍的八個(gè)人頭，整好四百人。
并且經(jīng)過一番點(diǎn)卯，方才混亂的場(chǎng)面已經(jīng)安靜下來許多，劉炎于是趁機(jī)大聲向張弋囑咐著，同時(shí)也為讓在場(chǎng)的鄉(xiāng)男聽見。
“把八個(gè)人頭裝入木匣中，明日我便去找周楚尋要全尸，都是我安樂鄉(xiāng)帶出來的男兒，四百個(gè)就是四百個(gè)！”
“就算是死也不能隨意葬在野外，就算是仗打完了，尸體腐爛了，但遺骨還在，只要是本公子帶出來的，我就要一個(gè)都不能少的帶回去！”
隨即劉炎親自走到八個(gè)血淋淋的人頭旁邊，利落的蹲下來，令張弋執(zhí)好火把，趙襄端好木匣。
劉炎自己絲毫不顧驚恐與惡心，將人頭拾起，仔細(xì)映照著火把，撣掉沾在人頭上的泥土和血污，將繚亂的頭發(fā)，一縷一縷的撫順，使之再露出本來的面容，將有些死不瞑目的眼與隨意張開的下巴合上，小心翼翼，雙手捧入木匣中，封蓋收存。
在場(chǎng)的男丁們眼睜睜的看著劉炎這樣的舉動(dòng)，個(gè)個(gè)愣在原地，瞠目結(jié)舌的看著劉炎，無人敢再隨意言語。
不管是在哪個(gè)朝代，能夠真真切切而且毫不忌諱的摸過死人頭的，普通人絕對(duì)見不到。
更何況，劉炎這一次就收了八個(gè)！
整個(gè)運(yùn)夫營中此時(shí)變得鴉雀無聲，人們都死死盯著劉炎那雙血淋淋的手。
漆黑靜寂的夜幕下，只能聽見火把嗶嗶啵啵的燃燒著。
劉炎亦是強(qiáng)忍著驚恐與惡心，但又不能讓在場(chǎng)的眾人有所察覺。
此時(shí)的他，亦是注意到了在場(chǎng)的眾人都在盯著自己的那雙血肉模糊的手。
人死時(shí)間長了，血液就會(huì)發(fā)臭變黏，粘在手上，膩在心里，劉炎一直強(qiáng)憋著一口氣，已經(jīng)略微感到自己快要頂不住了，頭腦開始眩暈，眼中紅色的火把逐漸變成了藍(lán)色火焰……
不能倒下！我要頂住！
今天鎮(zhèn)不住他們，日后他們?cè)贈(zèng)_動(dòng)生亂，想與周楚拼個(gè)魚死網(wǎng)破，那自己與他們皆會(huì)玉石俱焚！
也幸好火把闌珊中，眾人看不太清楚劉炎臉上僵硬的表情。
劉炎此時(shí)強(qiáng)忍著眩暈的腦袋，將雙手平伸在自己面前，也接著燈火的映照，將這兩抔血紅，從容展示在眾人的面前。
眩暈的腦袋讓劉炎開始把持不住言語，口中逐漸癲狂起來。
“呵呵~看到了吧，擅自拋棄弟兄們，獨(dú)自當(dāng)逃兵，被砍了！八個(gè)孬種，結(jié)果全都落在我手上！”
“周楚亂砍人，我卻沾一手血！呵呵，多好啊，本來就是我?guī)С鰜淼男值埽 ?
“嗚嗚嗚~”人群中竟然有人禁不住呵斥，逐漸哭了起來……
懦弱的哭聲反而助長了劉炎此時(shí)的強(qiáng)硬，劉炎注視著藍(lán)色火光下的藍(lán)色人群，癲狂之下的言語絲毫沒有了顧忌。
“哭什么！這周楚早就想宰了我了！他現(xiàn)在隨時(shí)都能給我安個(gè)罪名砍了我！”
“今天砍這八個(gè)，他媽的就是在想盡辦法的恐嚇我、戲耍我、折磨我！這他媽還不如直接給我來上一刀！”
眾人聽完，一陣驚愕，難道劉炎公子已經(jīng)被周楚逼得這么不怕死了嗎？
觀他方才為八個(gè)兄弟料理首級(jí)的舉動(dòng)，聲稱要尋回全尸，與周楚叫板，亦是要給兄弟們討回一個(gè)結(jié)果的！
今日方才知曉，自家公子是多么的心地果決之人！
卻見此時(shí)的劉炎忽然轉(zhuǎn)變了聲調(diào)，高亢的嗓音沉重而有力，更像是在下命令一般的說到。
“兄弟們被砍，最心痛的就是我，最受折磨的也是我！以后老老實(shí)實(shí)聽我的，我能把你們都帶回去！”
“要是不聽我的，還剩三百九十二個(gè)，不！加上我，三百九十三個(gè)，我們一起死在山上！以后兄弟們要是不聽我的，這周楚再砍人，或是被山里的道寇殺了，那就怪不得我了！”
趙襄看著已經(jīng)開始左右搖晃的劉炎，深知?jiǎng)⒀卓煲Σ蛔×耍R上攙住劉炎，趁機(jī)隨聲應(yīng)和，朗聲大喝道。
“都挺清楚了嗎？以后誰再不聽公子的話，擅自行動(dòng)，就是拖累三百九十三個(gè)兄弟，就是與三百九十三個(gè)兄弟為敵！”
在場(chǎng)的眾兄弟看著劉炎的那雙沾滿自家兄弟的血手，又聽到劉炎的一番抔心之言，頓時(shí)感到如今自家公子的這番做派，全然不同于往日。
面對(duì)周楚的步步威逼，如今的公子是靠得住的！
全場(chǎng)一片肅然的人群，又開始漸漸活絡(luò)了起來，由稀漸稠的一起應(yīng)和著劉炎。
“我們聽公子的！”
“我們要跟公子一齊回家！”
聽到眾兄弟的應(yīng)和，劉炎此時(shí)虛弱的身體深受鼓舞，眼中藍(lán)色的火光又逐漸恢復(fù)了火紅的熱烈。
劉炎努力掙脫出趙襄的攙扶，向眾兄弟招呼著，讓眾兄弟匯集到自己身邊，審慎的向周圍的兄弟們說到。
“這周楚將我押在軍中帶上山來，就是想讓我死！我跟著周楚從軍上山，就是想要周楚死！”
“如今我與周楚的恩怨賬簿之中又多了八條人命，這是他欠我們安樂鄉(xiāng)的八條人命，我恨不得砍他八刀，讓他死八回！”
“兄弟們，只要大家聽我的，咱們團(tuán)結(jié)起來，就能把周楚殺了！
“啊？殺周楚？”
“我們真的行么？”
聽到劉炎一番沖動(dòng)的言論，圍在劉炎身邊的人群又開始騷動(dòng)起來，有的人瞠目結(jié)舌，不敢相信的看著劉炎。
劉炎亦是能夠感覺到眾人忐忑的心態(tài)，如今自己保命還來不及，哪有能力去殺周楚？癡人說夢(mèng)嗎？
劉炎高舉著沾滿兄弟鮮血的雙手，讓這些兄弟們近距離的看著，環(huán)顧眾人，決絕的對(duì)圍在自己身邊的兄弟們說道。
“怎么辦不到？他周楚即使再厲害、再兇殘，如今也是在我們蜀中地盤上，他如今吃的也是我們給他運(yùn)的米糧，穿的也是我們蜀中織的蜀錦，他有什么可怕的！”
只見將劉炎圍在中間的眾兄弟個(gè)個(gè)屏息凝視，臉上驚懼與憧憬同在，靜靜聽著。
“只要兄弟們團(tuán)結(jié)起來，聽我號(hào)令，我們就能尋找到好時(shí)機(jī)！”
“屆時(shí)，我等即使在大后方，照樣能從他背后，捅他致命一刀！”