吳起：用兵如神垂青史，熱衷功名引爭議

吳起是戰國時期非常著名的政治家、軍事家。他一生戰功顯赫，用兵出神入化，堪稱一代戰神。除了征戰沙場，他還能治國理政，大刀闊斧推行變法，讓楚國迅速崛起。但他一直備受后人非議，背負千古罵名，有人甚至說他不忠不孝、道德淪喪，這是為什么呢？

誅鄰止謗，母喪不歸

吳起出生于衛國，家境富裕。成年后，他一心求取功名，奈何四處碰壁，最終家產耗盡，十分落魄。同鄉人笑話他：“真是個敗家子，自己不成器，還把家業糟踐得精光。”吳起一怒之下，提刀相向，一連殺死三十多個嘲諷他的人。

殺了人，自然要被官府追究，吳起待不下去，只好逃走。在衛國的東門，吳起與母親訣別。他咬破自己的手臂，發下狠誓：“我吳起不當上將相，決不再回衛國！”就這樣，吳起開始了背井離鄉的生涯。

吳起一路來到魯國，拜于孔子的徒弟曾子門下，學習儒家治國之道。他十分勤奮，晝夜苦讀，小有名氣。在老師曾子的盛名之下，吳起也有機會結識上層社會的名流。齊國大夫田居出使魯國，就常和吳起一起談論學問，非常賞識吳起，還把女兒嫁給了他。

曾子知道吳起的母親還留在衛國，便問吳起：“你離家游學已有六年，為何從不回家探望自己的母親呢？你這樣能夠安心嗎？”吳起答道：“我曾當著母親的面起誓，不混出個模樣，決不再回衛國。”曾子不滿地說：“你可以向別人起誓，怎么能向自己的母親起誓呢？”從此，曾子開始討厭吳起。

沒過多久，噩耗傳來，吳起的母親去世了。吳起仰天號哭，當年分別時的誓言猶在耳邊，但時至今日，自己依然沒有混出什么名堂來啊。悲痛的吳起擦干眼淚，毅然做出了決定：不回去服喪！

百善孝為先。中國人一向講究孝道，儒家更是提倡孝敬父母。吳起的行徑很令曾子瞧不起，他生氣地說：“河水無源就會枯竭，樹木無根就會斷折，人若無本，怎能得善終？吳起母親死了都不回去安葬，就是忘本之人。他不再是我的弟子！”于是，曾子與之斷絕了師徒關系，吳起被逐出師門。

為上戰場，殺妻求將

吳起仍舊留在魯國，轉而學習兵法。三年后，他學有所成，又跑去求官。

這一年，齊國的相國田和試圖篡位，又害怕魯國討伐他，于是主動攻擊魯國。危急之時，正是用人之際。魯穆公召集眾大臣商議，有人建議提拔精通兵法的吳起為將軍。這正是吳起多年以來夢寐以求的！但是，吳起的妻子是齊國人，且正好來自田氏家族，因此魯國人有疑慮，對吳起不是很放心，怕他與齊國有什么勾結。

成為將軍，是吳起一生的夢想。如今夢想近在咫尺，他又怎么愿意輕易放棄？經過考慮，在妻子和功名之間，吳起做出了選擇。

吳起回到家里，問夫人田氏：“男兒都盼望能夠娶妻生子，這是為什么呢？”

溫婉的田氏回答說：“有內才能有外，成家才能立業啊。”

吳起接著說：“好男兒志在四方。大丈夫就應出將拜相、加官晉爵，最終功垂青史、名傳千載。希望夫人也能助我一臂之力。”

田氏不解地問：“妾為一弱小女子，如何助君呢？”

吳起說道：“現在齊國出兵攻打魯國，魯君有意讓我統兵為將，只因齊國田氏是你的娘家人，他才猶豫不決。如果我能帶著你的人頭去拜見魯君，他必定會打消疑慮。這樣一來，我的功名就有望了。”

田氏大驚，正想開口答話，吳起拔劍一揮，田氏的人頭已然落地。

吳起帶著妻子的人頭前去拜見魯穆公，果然如愿以償地被任命為將軍。

在戰場上，吳起發揮自己的軍事才能，最終大破齊軍，得勝而還。

可是，面對吳起的崛起，魯國群臣又是眼熱又是嫉妒，紛紛起而攻擊他，在國君面前說他的壞話。有的說他心狠手辣，殺害了三十多個同鄉；有的說他不孝，母親去世了也不回去；有的說他薄情寡義，為了當上將軍殺死妻子；有的說魯國若任用吳起，必將得罪衛國……種種理由，不一而足。

于是，魯穆公沒有繼續重用吳起。

同甘共苦，士卒樂仗

吳起受到冷落，不久就丟掉了官職。對他來說，魯國算是待不下去了。聽說魏國正在廣招人才，經過一段時間的考慮，吳起決定離開魯國，投奔魏國。

來到魏國后，吳起找到了魏國的相國翟璜。翟璜名氣不是很大，卻是個善于識別人才的“伯樂”，為魏文侯推薦了大量棟梁之材，比如治鄴的西門豹、推行變法的李克（一般認為李克即李悝）等。這時，魏文侯正承受著來自秦國的壓力，急需能帶兵遣將的人才。翟璜知道吳起很有軍事才能，便向魏文侯推薦了他。

但是對于是否任用吳起，魏文侯還是有些猶豫。他問李克：“吳起這個人，如何？”李克回答說：“吳起這個人，貪財又好色，人品不怎么樣，但是用兵如神，連春秋時期的名將司馬穰苴都比不過呢！”

聽了這席話，魏文侯不再猶豫，當即提拔吳起為魏國的將軍，命之率兵攻打秦國。

以當時的局勢來看，趙、魏、韓三家分晉后，全都處在立足未穩的境地。魏國所處的位置并不是太好，北邊有趙國壓著，西邊有強悍的秦國，東邊則是韓國。魏國和秦國間常因爭奪關中河西地區發生戰爭。在魏文侯的授意下，吳起帶領魏軍向西攻打秦國，居然一口氣拿下了秦國五座城池。魏國由此占有全部的河西地區，并在此設立西河郡。也是在翟璜的推薦下，吳起擔任了西河郡守。為防秦國入侵，吳起在西河修筑了一座新城，取名為吳城。

據《吳子兵法》記載，吳起擔任西河郡守期間，進行軍事改革，訓練出了戰國最強精銳步兵“魏武卒”。他率領魏武卒南征北戰，創下了“大戰七十二，全勝六十四，其余均解（不分勝負）”的奇功偉績，甚至以少勝多，挫敗了秦國多次對這一地區的進攻。

那么，吳起屢戰屢勝的秘訣是什么呢？他帶兵的特點，就是以身作則，與等級最低的士卒待遇相同。他和士兵穿同樣的衣服，吃同樣的飯菜，睡臥不用床席，行軍不騎戰馬，見到士兵背糧過多、行走艱難，還會與他們一同背糧前進。

一次，一個普通士兵皮膚長了惡性毒瘡，非常難受，吳起竟親自為他吸吮出膿液。堂堂一位將軍，如此體恤和關心下屬，讓周圍的人十分感動，各個兒暗中發誓，愿意為吳起拼死效力。

可是，這個士兵的母親聽說以后，居然號啕大哭！

旁人十分不解，都說：“你兒子就是一個小小的士卒，吳將軍親自給他吸吮毒瘡，你應該覺得光榮啊，哭什么呢？”

這位婦人說：“前些年，我的丈夫也長了惡性毒瘡，也是吳將軍親自給他吸出膿液的。他感念吳將軍的恩德，打仗的時候奮不顧身，最終戰死在了沙場之上。現在，吳將軍又給我的兒子吸吮毒瘡，我不知道我的兒子接下來又會戰死在什么地方啊，所以哭泣不止。”

的確，吳起就是這樣愛兵如子，因此廣受士兵愛戴，以至于全軍上下莫不以死相報，屢戰屢勝。

吳起也成為戰國時期的不敗名將。有吳起在，秦國始終不敢輕舉妄動。魏國由此率先崛起，成為戰國初期中原的第一個霸主。

田文論功，圣賢度量

魏文侯臨終前，將太子托付給吳起、翟璜等自己信任的人。魏國進入了魏武侯時代。

一次，魏武侯和大臣們在西河郡巡視。乘船到了河中心的時候，魏武侯回頭對吳起感嘆道：“河山是這樣的險峻，邊防是如此的牢固，這是魏國之寶啊。”

吳起認真地回答說：“要想江山永固，在德不在險啊。夏桀的領土，左臨黃河，右靠泰山，南北皆有屏障，不可謂不險，但夏桀不施仁政，所以遭到商湯的放逐。商紂的領土，左邊靠孟門山，右臨太行山，北有常山，南朝黃河，地勢非常有利，但紂王荒淫殘暴，所以被武王推翻了。如果您不施恩德，不行仁政，即便同乘一條船的人也會變成您的仇敵啊！”

魏武侯聽了，非常贊賞，連說：“講得好！”

此時的吳起，能夠勸說君王以德治國，已然成為魏國不可或缺的重臣了。

吳起鎮守西河，名聲日隆。這年，魏武侯要推舉丞相。吳起覺得自己戰功赫赫，丞相之位非他莫屬。結果，魏武侯卻讓田文當了丞相。吳起很不服氣，直接前去找田文單挑。他對田文說：“咱們比比功勞，看誰更有資格做丞相？”

田文說：“好啊。”

吳起說：“率領三軍，讓士兵們甘愿戰死沙場，讓敵國不敢圖謀，你和我誰強？”

“我不如你。”

“管理百官，親近萬民，充實府庫，你和我誰強？”

“我不如你。”

“鎮守西河，致使秦兵不敢向東發展，韓、趙順從于魏，你和我誰強？”

“我不如你。”

“既然這三件事情，你都不如我，但你的位置卻高于我，為什么？”

田文推心置腹地對吳起說：“君主年輕，國家不安定，大臣不順從，百姓不信服，這個緊要關頭，把丞相的位置交給功高蓋主的你合適，還是交給資歷淺薄的我合適呢？”

吳起沉默了一會兒，對田文說：“交給你合適。”

田文說：“這就是我之所以職位比你高的原因。”

由此，性情直爽的吳起心悅誠服，承認自己在政治謀略方面確實不如田文。

公叔陰謀，轉為楚相

可惜，田文當上丞相沒多久就病逝了。繼任的丞相，叫公叔座（《戰國策》《資治通鑒》上作“公叔痤”）。公叔座仗著自己娶了魏國公主，與魏武侯的關系更親近，就忌憚起吳起的地位和名望了。為了除掉吳起，公叔座絞盡腦汁，卻總是不得要領。

公叔座的一個仆人看透了主人的心思，為他出了一個很歹毒的主意。這個仆人說：“要除掉吳起很容易。吳起這個人，品行高潔，愛惜名譽。您只要如此做就可以了。”

第二天，公叔座就依計行事。他先去找魏武侯，對國君說：“吳起如此能干，可惜咱們魏國實力有限，又跟強秦相鄰，恐怕吳起沒有久留之心啊。”

聽丞相這么一說，魏武侯不免十分擔心，就問公叔座：“那怎么辦呢？”

公叔座說：“不妨把魏國公主嫁給他，用這個方法來試探一下。如果他想要久留，就會接受公主，如果不想久留，肯定會拒絕。從他的態度上就能做出判斷了。”

魏武侯深以為然。

接著，公叔座又盛情邀請吳起到他家里宴飲。吳起到達公叔座的府上后，發現魏國公主正在盛氣凌人地教訓自己的丈夫呢。堂堂一國丞相，在家里卻被公主如此輕賤，吳起十分震驚。看到這樣的情形，吳起很快找個借口離開了。

過了一陣子，魏武侯果然提出要把魏國的一個公主許配給吳起。吳起親眼見過娶了公主的公叔座在家里的地位，因此毫不猶豫地斷然拒絕了這門親事。

魏武侯馬上對吳起起了疑心，不再像以前那樣信任他了。

公叔座的離間計居然大獲成功。

在這樣的情況下，吳起害怕獲罪受罰，只好離開魏國，前去投奔楚國。

臨行的時候，吳起特意停下車回頭遙望西河郡，眼淚止不住流了下來。他的車夫對他說：“您有著堅強的心志，常把舍棄天下看得就像扔掉鞋子一樣輕而易舉。如今離開西河郡，卻為何如此心傷呢？”

吳起擦去眼淚回答說：“你有所不知，如果國君信任我，讓我竭盡所能，我是可以幫助國君繼續成就霸業的。如今國君卻聽信小人的讒言，疏遠和防備我。我離開后，西河郡終將回到秦國的手里，強大的魏國從此要被削弱了。”

果然一語成讖，沒過幾年，秦國商鞅就率兵奪取了西河之地。

富國強兵，功在人上

來到楚國，吳起受到楚王的熱情歡迎。楚王早就聽說過吳起的大名，所以直接將他提拔為丞相。

吳起向楚王提議說：“楚國沃野千里，人口百萬，本應雄壓諸侯，世代執掌天下霸主之位，現在之所以勢力衰微，主要是不善于備戰養兵。要想軍隊實力強勁，首先得有充足的軍費。如今官員冗余，更有許多王室宗親尸位素餐，消耗了楚國大量的財力，而三軍將士卻因薪俸不足食不果腹。在這種情況下，他們即使想為國效力也無法做到啊。”

楚王問：“依丞相之計，該如何呢？”

吳起說：“首先，裁掉不必要的官員，尤其是辭退眾多游說之士。其次，規定爵位和俸祿只能延續兩代，以杜絕王親貴族長期占據職位、享受優厚待遇而不做實事。精簡下來的錢財可用于養兵備戰，加強軍事訓練。如果這樣做了，楚國都不能大振國威，臣請大王以欺君之罪論處。”

楚王聽從了吳起的建議。于是，在楚王的支持下，吳起進行了大刀闊斧的改革。他撤去了朝內朝外多余的官員數百人，又下令斷絕已傳五代的王室宗族的俸祿，讓他們自食其力。五代以內的宗族成員的俸祿也有所削減，所省費用全部繳入國庫。吳起又從楚國各地選來大批精壯士卒，日夜加以訓練，并提高他們的薪俸待遇。士卒們無不感恩戴德，紛紛表示要以身許國，捐軀沙場。

所謂“養兵千日，用兵一時”。軍隊訓練好了，用兵如神的吳起先是率兵向南，平定了百越之地，把楚國的疆域拓展至江南，占領了洞庭、蒼梧之地。接著，他又率兵向北，打退了趙、魏、韓的聯合軍隊，吞并了陳國、蔡國，將楚國勢力擴展到黃河岸邊。他甚至還率兵向西，討伐實力強勁的秦國。

一時間，楚人兵震天下，威服諸侯，各國十分懼怕。

觸犯貴族，亂箭身喪

可是，吳起事業越是如日中天，就越是遭小人嫉恨。要知道，吳起的改革觸犯了一部分楚國王親貴族的利益。這些王親貴族或被剝奪了封地，或被削除了俸祿，日子過得一天不如一天，對吳起的仇恨也是一日多于一日。

他們個個咬牙切齒，日夜籌謀的就是如何除掉吳起，回到過去的好日子。

終于，他們等來了機會，支持吳起改革的楚王過世了。所有被吳起裁掉的官員，所有被剝奪了俸祿的宗親大臣，立刻群起作亂，合起伙來圍攻吳起。

吳起知道自己難以脫身，性命不保，情急之下想出了個與之同歸于盡的主意。

他一路躲避追兵，一路跑向王宮。楚王的尸體還陳放在大殿，此時已身負重傷的吳起徑直撲到楚王的尸體上。追趕而來的眾人開弓齊射，吳起被亂箭射死。

吳起慘死了，射殺他的人也沒活成。因為楚國有法律規定：傷害楚王尸體屬于重罪，要誅滅三族！追趕者的箭矢卻沒長眼睛，在射中吳起的同時，也射中了楚王的尸體。

于是，楚王下葬后，那些射中楚王遺體的人被依法處死，受牽連的宗室達70余家！

臨死也要拉上這么多墊背的，死后還能為自己報仇，吳起的能耐由此可見。

吳起在魏國和楚國的作為，對戰國時代產生了深遠的影響。他本人的經歷也令后人無限感慨。當年，吳起勸說魏武侯要以德治國，可是他自己在楚國主持改革則冷酷無情、苛刻無比，最終因觸碰了他人的“奶酪”而中箭身亡，可悲可嘆。

今天，陜西延安的吳起縣就是因吳起而得名的，相傳他曾在此駐兵戍邊。1935年10月19日，毛澤東率領中央紅軍歷經二萬五千里長征，在這里與陜北紅軍勝利會師。