馬禹正欲走進米肆，卻正好被門口的兩個壯漢給攔下來。

其中一個有些猶豫的勸道。

“那小子，可考慮清楚了？賣了田你可一輩子就是佃戶了！”

似乎是看著馬禹年紀尚輕，還想規勸幾番。

馬禹笑笑，并沒有說話，只是善意的笑了笑：“大哥，沒事，我就進來問問米價。”

先前說話之人無奈的搖搖頭，嘆了口氣。

馬禹隨即緩緩走進店內，只見那掌柜正從后舍走出來。

隨即馬禹環視四周，打量著周圍寥寥無幾的顧客，朝著掌柜道。

“掌柜，這米價幾何？”

掌柜白了馬禹一眼：“門外有，每石六千錢。”

馬禹故作吃驚的道：“怎的如此之貴？先前不還是每石五百錢嗎？”

掌柜瞬間將頭低下去，繼續記賬，隨口道。

“現在行價就這樣，我也沒辦法。”

馬禹隨即繼續道：“哦？難道洛中又出了什么大事，導致糧價上漲。”

掌柜立馬站起身來，四處張望，仿佛十分慌張似的，確認周圍沒有其他人后，才瞪了馬禹一眼。

“小郎君，不該打聽的別打聽！小心招致殺身之禍！”

馬禹笑了笑，緩緩走進掌柜的身前，從懷中掏出了一塊玉佩，正是先前袁紹贈予他的那枚。

“掌柜莫慌，我乃是汝南袁氏家中門客。

此番洛中糧價暴漲，家主派我來調查一二。”

那掌柜聞言蹭的一下站了起來，滿臉希冀的接過馬禹遞過來的玉佩。

隨即仔細端詳了一陣，這才畢恭畢敬的拉著馬禹進了后舍。

作勢便要給他行禮，顫聲道：“還請郎君救救小人！”

馬禹立即將其扶起，好生安慰道：“掌柜莫急，發生何事還請細細道來。”

掌柜抹了把眼淚，繼續道：“此事得從半月前說起，宮中一位大宦官的門生，自稱是封義的大人。

封大人命令我等店鋪皆將糧價升至每石三千錢，每月必須按時上繳九成所得。

倘若達不到上面要求，便是一個死字啊！”

隨即一把鼻涕一把淚的哭訴。

“昨日那賣鹽的張家，因為錢不足數，又不肯提價，一家三口夜里失蹤，今早剛在河里見到了他們的尸體。”

馬禹頓時察覺到了不對勁。

封義此人，先前聽自家父親馬元義提過，依稀記得這人只是封谞門下不受重視的一個義子。

況且自己印象中此人雖也貪婪，卻也沒有膽子敢自私調整東市米價。

隨即馬禹緩聲道：“掌柜，可曾聽說封義為何要私自辜榷？”

那掌柜也是摸不著頭腦，道“小人也不知曉，只是聽說天子近期要修建園林。”

馬禹瞬間明白了，定是靈帝整出的幺蛾子！假托十常侍之手來斂財。

隨即馬禹思索一番，方才朝著掌柜問道：“不知那封義何時來此處查賬？”

掌柜想了想，道：“方才封大人派人通知我，讓我等米肆將糧價上漲到每石六千錢。想必不久就會來查繳本月所得錢財。”

聞言，馬禹點點頭道：“如此甚好。那我便藏于此間，待那封義來此與他好好說道說道。”

掌柜隨即小雞啄米般的點頭，似乎是將馬禹當作是救命稻草。

片刻之后，只見從米肆外邁進一位著藍色捕袍，帶赤色幘巾的男子。

此人皺著眉頭打量著周圍，出聲道：“今日怎生人如此少？本月的錢可夠上繳！”

掌柜此時正在點頭哈腰的朝著面前之人諂媚道：“封大人，今日米價已按您吩咐升至每石六千錢。

可是本月額度還差一些，不知大人可否寬限一二？”

只見封義面露不耐，已一腳將掌柜踢倒在地。

“滾一邊去，大爺沒空聽你扯淡！把錢箱抬出來！”

摔倒在地的掌柜連忙起身，吩咐小廝將錢箱抬出來。

封義看著錢箱中的五銖錢，怒不可遏。

“賤民焉敢欺乃翁！莫非想跟隔壁販鹽一般下場？”

掌柜聞言立即渾身顫抖，忙不迭叩首請罪：“大人息怒！本月米價定的太高，買米的人少，往年就算大旱米價也不會超過每石五百錢。可今年……”

“聒噪！要不你自己去跟跟封常侍解釋！”

封義打斷了掌柜的話，滿臉威脅之意。

“這……啊！”

掌柜正欲找理由搪塞過去，卻只見到驚人的一幕。

只見馬禹此時已經從門后閃出，面無表情的將手中利刃架在封義脖子上。

“接下來，我問你答，否則死”

馬禹聲音冷酷，宛若寒冰。

“兄……兄弟……不要亂來，我乃是十長侍封谞義子…….”

馬欲沒有多說，只是暗自將手中長刀靠近封義頸脖幾分，頓時冒出一條血線。

封義瞬間閉嘴，大氣都不敢出。

“何人指使你行此辜榷之事？”

“封……封常侍”

“封谞為何如此大肆斂財？”

“天子好美池林，派封常侍巡視落陽。常侍便命我壟斷行價，以滋國庫。”

“可有證據？”

“有……有…….在我懷中。”

馬禹隨即一只手架著刀，一只手從封義懷中掏出一卷竹簡。

他定睛一看，只見其中清楚的記載，上面一筆一畫記得清楚，從馬匹到鹽鐵，封義以封谞名義辜榷洛陽兩市。

眼見目的達到，馬禹也不心慈手軟，手中利刃寒光一閃，頓時封義喉嚨血如泉涌。

“嗬…….嗬……”

封義眼神透露著不可置信和不甘，在徹底斷氣之前掙扎的將頭轉回去，這才見識到馬禹的真實面容。

隨即眼神中的疑問愈發濃烈，顯然是認出馬禹，似乎還想說什么，但是已經沒有時間了。

封義死了，死在為封谞斂財的路上。

身旁的掌柜目睹這一切后，已經徹底的如墜冰窖。

你就是這樣幫我的？！

掌柜此時定然心中這般想，只不過馬禹已經沒有心思再去管了。

隨即馬禹扔給掌柜幾貫錢，勸道：“剛才之事想必已經看到了，倘若告密你估計也是全家死絕的下場。

不如拿上這些錢，盡早離開洛陽吧，尋一個安生地方，好好過日子。”

馬禹這般行為，一是防止封義回去向封谞稟告；二是借封義之死，為封常侍送去一件大禮。

只是連累了這掌柜，不過也好，早些離開洛陽，興許不會被不久后的戰火波及到。

馬禹心里這般想著，默默嘆了口氣，擦拭過刀上的血跡后，隨即若無其事的走出了米肆。

只留下還在戰戰兢兢的掌柜暗自失神。