大不列顛及北愛爾蘭共和國，倫敦，唐寧街10號。

落日的余暉把這棟歷史悠久的黑色樓宇鍍上一層金色，印照在周圍維多利亞建筑群中不甚起眼，甚至還很容易被忽略。

瑪格麗特，撒切爾夫人獨自一人在內閣會議室里，整間會議室如同船型，鐵血夫人坐在“船頭”位置，面前堆滿各種各樣需要親自簽署的文件。

角落里擁有近百年歷史的仿倫敦鐘的座鐘依次敲響六下，已逾六旬過半的夫人摘下眼鏡揉了揉鼻梁，專職護理師聽到鐘聲端著瓷盤送上一杯清水和一盅藥片，再一次輕聲提醒服用的顏色和次序后退出門外。

此輪首相任期還有半個月結束，下一任接手的保守黨約翰開始陸陸續續把一些私人用品搬入府邸，包括一輛駕乘超過二十五年的老款摩根已經停放進裙樓的車庫里。

面對續任者的迫切，在位接近十二年的夫人有些感到不適應，畢竟在這所房子里發生過太多值得包括整個國家記憶的往事，包括眼前還有幾樁比較棘手的：

取締人頭稅呼聲已久，此輪鐵路工人罷工已經持續了三天；

下議院又一次提出愛爾蘭脫離法案，預期投票結果有潛在的混亂風險；

國內經濟循環陷入冰點，推行國企私有化仍遭到絕大部分議員的反對；

……

然而最頭疼的是兒子馬克，從監視的情況來看，在距離半個地球另一端的赤道幾內亞打著自己旗號煽動國家政變，現正遭到當權政府的追捕，極有可能因干涉他國內政罪被逮捕。

“咚咚，”紅木實木木門被輕輕敲響，夫人望向正門方向說道，“請進。”

女仆推開門望向光線逐漸暗下去的桌首，輕聲請示道：“夫人，威廉伯爵在您的私人辦公室等您。”

“知道了，”首相點了點頭示意，端起手邊的藥杯一股腦倒進嘴里又抿了幾口清水送服，揉著略微有些發酸的膝蓋站了起來，穿過赤土廳和小飯廳，夕陽透過玻璃窗灑滿針織羊絨地毯，彷佛有一股安詳涌動，直到推開自己的辦公室房門。

與冊封男爵的不同，威廉伯爵家族世襲已經延續了六代，穿著手工訂制西服，一根銀色手杖，滿頭白發在首相面前仍可端坐在座椅里，不過今天與往日不同，伯爵是站著等待，盡管有些佝僂但仍表現的挺立筆直。

一般來說除了女王的宴請很好會和皇室宗族有太多交集，除了在每年撥付大筆預算里，紙面上的名字也幾乎不會專程前來拜訪，但如果來了，用句俗語形容是帶著“dog and bone”的目的。

“您請坐，”首相夫人轉到自己辦公桌后，書桌甚至有個專屬的名字，另一張孿生辦公桌在世界另一端華盛頓的白宮內。

伯爵卻沒有坐下，拐杖撐住大半個個身體的重量前傾，帶著濃厚的皇家尊貴音調，口氣有些不容拒絕，“撒切爾夫人，我需要你幫我個忙。”

固執、自大、愚蠢是第一次踏入下議院時對所有帶有爵位階級的統一印象，哪怕三十多年過去了仍未改變，不過倒是慢慢習慣和他們接觸之道，耐心的傾聽，然后滿足不過分的要求。

“威廉，我們認識這么久了，需要什么幫助你可以直接告訴我，”首相微笑著。

有了一層保證，伯爵這才坐了下來，整個人陷入沙發內仿佛矮了一截，“我和瞿春的兒子……去年到的港島，我之前原本以為他只是對抓賊那一套感興趣，你知道港島不乏暴徒和罪犯，我曾勸說他許久讓他留下，可他一意孤行，我完全阻攔不了他一時的沖動——”

首相夫人低頭看了眼手表，7點30還要和美國的幾個政客非官方的會晤，“不好意思打斷一下，威廉，請你直說你的需求。”

“我需要你開一張特權令，”伯爵也意識到時間的緊迫，“因為我的兒子他失蹤了。”

“失蹤了？”首相夫人對有些伎倆也接觸過幾次，甚至還吃過虧，不過好在聽到“港島”只要不是發生在本土，“什么時候的事？”

“就不久之前，”伯爵迫切說道，“所有聯系手段都無效，我有理由相信我兒子他可能此刻身處危險境地，但愿不會是綁架，你知道，我無法承受再一次失去兒子的痛苦。”

威廉的上一個兒子在布達佩斯被綁架并撕票，尸體漂浮在海面上直到半個月后才被發現，綁匪拿了贖金仍殺人滅口，沒記錯的話發生在三年前？

首相夫人并不想給他這樣一張特權令，哪怕是海外屬地，因為不知道或許會極端的做出什么，而且，那塊屬地今晚會醞釀一場“風暴”。

“撒切爾，”威廉突然丟開手杖膝蓋朝地面滑去，“我知道這會讓你陷入風險和抉擇，但我保證不會鬧出太大動靜，而且——”伯爵半跪下去，“我會留下，只讓我的夫人前往，事實上她已經在飛機上了。”

首相夫人眉頭漸漸擰成一團，如果說是被“綁架”，此刻自己儼然被架在火上，如果所有人做事都是先行動再告知，那和強盜有什么區別，不過還是第一時間上前攙扶。

然而接下來伯爵的舉動卻給了他一個著力點的支撐，一封印著皇室火漆的信件從西裝內兜里掏了出來，右下角有女王的親筆簽名。

“你可以給特權令設置個時限，”伯爵懇求道，“求求你，我不能再失去我的孩子……還有我的妻子。”

配合著懇求，淚水浸著老樹皮般的臉龐滑下，如果傳聞是沒有太離譜的話，面前這位娶了比他小近四十歲太太的威廉伯爵，是在他六十歲生日當天收獲到他的第三個兒子，除了撕票的，還有一個已于十年前車禍意外身亡。

首相夫人考慮了幾秒鐘，轉身走回書桌前，抽出一張白戰用流暢的筆跡寫下幾行字，簽下名字后裝進信封，同樣蓋上火漆印章。

“希望你的兒子他平安無事，”夫人把信封遞給伯爵，后者忍住縱橫的熱淚連續致意感謝，隨后幾乎健步離開了房間，從背影來看很難相信是一個接近九十的老人。

沙發旁還留下伯爵帶來的銀色手杖，在昏暗的室內淡淡反射著微光，仗頭處刻印著家族族徽，是一只雪隼的血色徽記。