大雪中，馬蹄聲不算急促，但也遠超步行。

好在閻長夜在國外留學的時候，倒也練習過騎術。

他和木鼓一匹馬，張岱和武涼君一匹馬，一路上縱馬狂奔，只想今早抵達清河縣。

只是到底不是常年騎馬，只覺得屁股都快散架了，四人才終于抵達了清河縣。

閻長夜吁了一聲，勒韁停馬，和張岱放慢了腳步，算是稍作休息。

看著前面清河兩字石碑，一時間有些慨然。

“清河之名始于漢，漢高帝四年因境內有清河流經，得名清河郡，也是天下張姓的發源地，另外，春秋，西晉，唐朝，清河崔氏，大名鼎鼎。”

“九百年間，先后出宰相二十余人，僅唐一朝，就有狀元九人，何等鼎盛。”

他了解過這里，小時候老族長來這邊做生意帶過他，但那是三百年后，滄海桑田。

張岱同樣點頭，看著眼前的破敗荒蕪。

“山東民變，西南土司，陜西流寇，遼東叛亂，秋糧夏稅兼徭役三餉，皇帝只知道苦一苦百姓，可這苦是多苦啊！”

出現在幾人面前的景象，讓人毛骨悚然。

馬匹緩緩進程，低著頭在路邊捧著妻子尸身，目光泛綠的瘦弱男人，嘴里咀嚼著莫名肉食的青年，癱倒在地，還在拼命撕扯著樹皮的女子，鼠尾耷拉在嘴外，不停鼓動吞咽的少年。

當馬蹄聲響，這些麻木的身影抬頭，盯著閻長夜等人，目光開始變化。

閻長夜低垂眼瞼：“去荒野外吧。”

張岱知道，留在這里太危險了，于是夾了馬腹，再次前行。

青河縣的慘烈景象，讓閻長夜和張岱都有些嘆息。

不過亂世之中，如此情形也不過司空見慣。

兩人打馬抵達縣城外，一片密林邊緣。

本就是瘦弱老馬，背負兩人一路奔行，如今兩匹馬都撐開鼻孔，在大雪天不住的呼出白氣，顯然是累壞了。

所以下馬之后，閻長夜等人第一時間，就開始喂馬。

先是在河邊飲馬，之后才用壓縮餅干和剛摘的草料給馬匹喂飽。

伺候了一遍馬匹，就拴在身后密林邊緣。

大雪天里，喂馬的草料都是雪地里仔細刨出來的，他們也只能吃上野草。

壓縮餅干和著野草，在水里稀釋成了稍顯寡淡的湯，帶著些許苦澀腥臭，極為難吃。

閻長夜也在吃這個，一路上吃了兩次肉罐頭，所剩不多了，舍不得吃。

看著地圖，閻長夜順著清河，下一站就是臨淄，度過這片樹林，一路過去便是。

閻長夜明顯感覺到疲憊，也知道是因為營養太差的緣故。

他只能苦笑著收起地圖，強忍難受。

要么趕盡抵達，要么找到土匪。

接下來幾天，四人不斷趕路，吃的也是日復一日的野草，遭遇了幾次流民，閻長夜又殺了幾人，終于抵達了青州府。

青州府畢竟不小，看起來倒是沒有之前清河之流那般人間煉獄的慘狀。

這里還算不錯，城頭上還站著守軍，破舊的旗幟隨風揚起。

不過也僅僅是不錯而已，城下的流民，數不勝數。

想來壽光，方山等地遭了災的百姓，也有不少來此乞活的，如今數千流民圍堵在府城外。

站在城外山坡上，閻長夜極目遠眺，分明看到了臨淄府衙的縣丞等人正在安排人堵門，不敢打開。

大雪中，有流民千里迢迢，終于抵達青州府城治下，卻倒在了雪地里。

老人孩子凍斃者數不勝數，民情洶涌。

山坡上，閻長夜淡然轉身：“休息吧，晚上，城門必破。”

張岱挑眉：“何以見得？”

閻長夜轉身，指著城墻上的身影：“城墻上如今全是縣丞，主簿，教諭巡檢之流，真正的知縣等人估計要跑了，我們現在就等，夜間城破，隨亂民入內，去小吏家搶奪些糧食。”

“這些小吏，打死百人，或許才有一個可能是冤枉的。”

“我們糧食不夠了，如今路程尚未過半，只剩四日糧食了。”

張岱沒說話，他出身大族，未曾做過這種事，只是看著眼前的兩個孩子，和雪地里光著腳，生死不知的流民，終于還是嘆了口氣。

閻長夜估計的沒錯。

天色逐漸暗淡，到了戌時，一場大雪中，流民躁動，徹底撞開了城門。

騎著馬的閻長夜揮舞長槍，一馬當先，身后流民緊隨其后，沖入城門。

夜間火光閃動，閻長夜長槍冰冷，橫在一個城內趁火打劫的痞子脖頸上。

“典吏何在？”

臨淄是正九品縣，自然有典吏，掌管緝捕、監獄，身有實權。

這痞子膽寒，伸手指著東面：“楊典吏家在城東楊府，高門大戶，門外掛著兩個長燈籠便是。”

閻長夜收槍，與張岱兩人縱馬而去，一路飛奔，抵達楊家。

之所以詢問典吏，也是因為作為屬官，典吏算是擁有實權的存在，收受賄賂，司空見慣。

所謂楊府，不過一般，光是看外表，倒是和尋常富商院落無二。

一腳蹬開府邸大門，閻長夜拖槍而入。

那楊典吏似乎也知道今夜不太平，握著刀便沖了出來。

“何方小賊！”

閻長夜面無表情，長槍帶著呼嘯之聲，直接將人掃倒，腿骨和長槍碰撞中，發出令人膽寒的聲響。

楊典吏哀嚎，也知道他們所為何來。

“我只是典吏，家中并無長物，何至于此！”

閻長夜依舊面無表情，不再理會這典吏，而是直接破開大門，四處開始尋找。

張岱雖然出身大族，但事已至此，也沒有迂腐，開始動手翻找。

不多時，自柴房出來的張岱高呼：“找到了。”

這楊典吏事先將糧食藏在了磚瓦下方，格外隱蔽，張岱提出兩袋大米，三塊臘肉，還有一袋細鹽，和不少地契。