駝熊四足著地，平穩地前行。

救援隊的矮人心情很好，他問李維：“你叫什么名字？”

根據記憶，李維知道，今天是圣愷撒帝國歷409年11月7日，今世這具身體的姓名叫邁克爾·史密斯，來自帝都下城區，鐵匠的兒子。

帝國的文明程度，大致對等于大英帝國維多利亞女王在位時期。

蒸汽機大規模應用，商業迅猛發展，蒸汽科技與魔法文明齊頭并進，帝國依靠堅船利炮開疆擴土，利用商品貿易收割財富。

全盛時期的圣愷撒帝國，占據了東部大陸大部分富饒的土地。

然而，國家再強大，貧民的生活也一如既往的辛苦。邁克爾的父親經營著一個鐵匠鋪，402年1月，他酗酒后醉倒在路邊被凍死。

402年5月，母親改嫁他人，13歲的邁克爾·史密斯被一個人丟在鐵匠鋪里。

邁克爾十分爭氣，在生存的重壓與狐朋狗友的悉心指導下，很快就染上了賭博和酗酒的惡習，把為數不多的家產敗光。

為了還債，為了改變艱難的生活處境，邁克爾·史密斯只能賣命，跟隨一個冒險家組建的團隊，前往北境淘金。

他們的目的地，是冰脈矮人族唯一對外開放的城市，莫雷薩德。

在這里，每年都有無數人族、墮落精靈、地精以及其他異族前來這里，希望能淘到貴重金屬、寶石、圖紙。

當然，最值錢的東西，當屬啟封的“蒸汽核心”。

邁克爾·史密斯在帝都上城區游歷時，曾看到過被“蒸汽核心”強化的武士，他們像是半人半泰坦的天神，刀槍不入力大無窮；他見過被“蒸汽核心”強化過的蒸汽輪機坦克，它不需要人工操作，可以自行巡邏、御敵，且永世擁護它的主人；他見過被“蒸汽核心”強化過的動物，它們與“蒸汽核心”融合之后，可以聽懂人的語言，能訓練出離奇的異能，進化成與原來樣子完全不同的詭異生物……

蒸汽核心，像是一枚可以自行尋找宿主，且能利用一切能量（熱能、動能、電能、生物能量、魔法能量）無止境進化的超級芯片。

前往莫雷薩德的旅途萬分艱難，首先他們必須在秋天之后出發。圣凱撒帝國前往矮人領地的必經之路有一大片天然沼澤，凡人想從這里經過，必須等到秋天之后，溫度降到冰點之下，才能踩著凍土通過。

通過沼澤后，還有大約三百里叢林、荒原、丘陵、山地交錯的復雜路程，冒險者們必須全速前進，在十天之內趕到莫雷薩德。

因為此時已臨近入冬，一旦在途中遭遇暴風雪，那就是滅頂之災。

邁克爾·史密斯加入的冒險團，雖然順利通過冰凍沼澤，但來不及趕往莫雷薩德了。

幸運的是，他們在沿途碰到了一支內訌的商隊，成員火拼之后死得只剩下2個重傷成員，冒險團當機立斷，補刀成功，劫走了他們全部的貨物。

其中甚至包括二十六枚珍貴的蒸汽核心。

大家狂喜之下，也不想再搏命去什么莫雷薩德了，直接帶著戰利品回到帝都下城區。

然而到了黑市，大家才明白，未啟封的蒸汽核心不值錢，價值只有啟封蒸汽核心的百分之一！

他們并未真正去過莫雷薩德，所以不清楚這個道理，以為只要是蒸汽核心就能賣上大價錢。

好在他們這次截獲的戰利品很多，算是一本萬利的生意。

團隊變賣了所有東西，分錢散伙。

邁克爾·史密斯卻留了個心眼，他用散伙分到的賞金，又借了幾筆高利貸，買下其中一個未能啟動的蒸汽核心。

他獨自一人懷揣蒸汽核心，拿著不多的路費，按照之前探險家走過的路線，想要重新回到莫雷薩德堡。

然而，暴風雪提前降臨，他死在了最后百分之一的路程中。

我叫什么名字？熊背上，面對矮人的發問，李維沉吟著。

他悄悄在箱子里的那堆證件里翻找了一下，邁克爾·史密斯箱子里有很多本證件。可能是這家伙為了躲避債主，做了很多假身份證。

李維選了一個和自己本名發音相近的。

“我叫列維·狄更斯，請問我該怎么稱呼您？矮人先生。”

“不不不，我是女人，不是男人。”矮人回過身來說，他居然把胡子拎了起來，露出光溜溜的下巴，原來胡子是用頭發編織而成的，像圍巾一樣護住了脖子，看起來像是胡須。

“抱歉！”曾經的李維如今的列維趕緊說。

他的記憶里沒有與矮人族交流的經驗，生怕自己不辨雌雄的行為惹惱了對方，被扔下去喂熊可就不好玩了。

“沒關系，每年冬天執行救援任務，都會被救下來的人族認錯，就像我們矮人分不清你們人族的長相一樣，哈哈哈哈哈。”矮人大媽笑得倒是很爽朗。

“你可以叫我阿格莫大嬸，我和米莎，是今年執勤的救援隊。每年冬天第一場暴風雪的時候，都會有大量從圣愷撒帝國趕來的人族探險家被困在雪中。我的任務是救下其中的一個或一組，回去交差，至于其他探險家……如果回去的路上能遇到，我也會順便載他們一程。”

“那我豈不是今天唯一得救的？”列維感到一陣后怕。

“大概率是今年唯一得救的。你們人族身子骨太脆弱，除非是頂尖強者，否則很難在北境的暴風雪里活過第二天，但頂尖強者又沒必要來這種苦寒之地賣命賺錢。”

“這也是為什么，我們只在暴風雪到來的第一天出去搜索幸存者。沒想到啊，今年的救援任務，能這么愉快地完成了……回去領賞金，喝美酒。”

矮人大媽說完，快活地唱起了歌。

她古樸而悠揚的歌聲，穿透性十足，甚至強過暴風雪的呼嘯。

列維聽著歌聲，感覺手中的蒸汽核心正在發熱，就好像它也能聽懂矮人族的語言，和矮人族的歌聲。

由于列維的記憶全部繼承于一個倒霉的鐵匠之子，列維是聽不懂矮人族歌謠的。

相比之下，反而是懷里鐵疙瘩的反應更大，真是離奇。

一曲唱完，列維由衷地贊美：“非常動聽。”

由于聽不懂歌詞，他本人沒有太大觸動，但蒸汽核心就好像好像是活了過來。

“謝謝你，看來你的品味很高。對了，你的蒸汽核心應該是第一次聽矮人族的民謠吧？它有沒有什么反應。”

列維驚訝極了，阿格莫大嬸似乎知道一些什么！

“有！它聽到歌聲，就像有了呼吸一樣，開始閃爍。”列維誠實地回答。

“蒸汽核心需要開啟權限才能使用，你的這枚蒸汽核心看上去很新，應該沒有經歷過泰坦熔爐的淬煉，我猜你是為了開啟它才想來莫雷薩德的吧？”

“是這樣的。請問……泰坦熔爐是什么，它可以啟封蒸汽核心？”列維問道。

這不僅是出于好奇，更出于記憶中倒霉鐵匠兒子對開啟蒸汽核心掙大錢的執念。

“當然。”阿格莫大嬸換了個舒服的坐姿，面對列維開始長篇大論。

“莫雷薩德的泰坦熔爐是東部大陸溫度最高的鍛造爐，它的燃料室和散熱器中間，有一層小小的夾層，可以放置蒸汽核心。夾層里五千度的高溫，能讓它的外殼溶解蒸發，露出里面的黑色玻璃片，那才是真正可以直接使用的部分。當然，這種方式很慢，很貴，有商會專門做這方面的生意。”

“我身上可沒什么錢。”列維苦笑著說。

“我倒是聽說過還有一種辦法，可以啟封蒸汽核心。幾百年前有個大法師，他用靈能與這個小鐵疙瘩交流，講述了他一生200多年的故事，如何從一個小小的魔藥師，一步步修煉成為圣階大魔導師，協助人族武皇建立統一大帝國的傳奇故事。”

列維的記憶里也有這個故事，幾乎每一個圣愷撒帝國的子民都聆聽過。畢竟，這可是開國武皇與功勛大魔導師。

阿格莫繼續說：“可惜，后世有很多人想要復刻大魔導師啟封蒸汽核心的經歷，大部分都失敗了。大魔導師曾經給過解釋：并非是他的學識淵博、法力卓絕，才能讓蒸汽核心啟封，真正的原因是，這枚小鐵疙瘩是有思想的，它喜歡有意思的故事，喜歡史詩，大魔導師還提過增量數據這個詞，但是我不太理解詞的含義。”

“但是，你應該能理解什么叫新鮮故事。蒸汽核心就像小孩子一樣，喜歡聽大人講故事。可是薩拉斯星球既定事實只有那么多，每個種族的故事都是有限的，說完的故事再說一遍就沒有新意了……所以近一百年，已經很難有依靠靈能交流激活蒸汽核心的例子，除非，你能講一些新鮮的故事。”

這句話，聽得列維心臟砰砰直跳，講一些新鮮的故事？

關鍵點在“增量數據”！

我大中華上下五千年的歷史故事，牧野之戰、烽火戲諸侯、秦王掃六合、霸王別姬、安史之亂……中國的不夠，就再聊一聊冷戰、十月革命、法國大革命……地球史上五次物種大滅絕、太陽系的演化、銀河系與仙女座星系在四十億年后的碰撞……

在我這里，新鮮的故事可太多了！