清晨。
葉秋被外面的說話聲吵醒，睜開眼，外面天已大亮。
他披上長衫，走出臥室，便看到堂屋里，一名留著八字胡，頭戴方巾，穿著一身錦袍，長相富態的男子正在和青鸞說話。
“胡管家，什么風把你給吹來了？”
葉秋驚訝道。
來人叫胡平貴，是葉府的大管家，他的渾家胡李氏在葉老太君身前做事，頗受葉老太君信任。
即使林覓這樣的小主，在胡平貴面前也是以禮相待。
聽說胡平貴在城里還有一套六進大宅，平日里吃穿用度，絲毫不在府里的主子之下。
“秋少爺安好，今個兒卻是有一件好事想要告知秋少爺。”
胡平貴笑瞇瞇道：“昨日大老爺看到秋少爺成為四火童生，又寫出了鳴州詩，心中歡喜，我們葉氏向來詩書傳家，秋少爺又是難得的讀書人的種子。因此，大老爺特聘秋少爺擔任族學蒙師一職，好好教一教那些不成器的頑皮猴子。這是本月的束脩，還請秋少爺收下。”
說著，胡平貴從懷中掏出一錠十兩銀子，放到了堂屋的桌上。
葉秋皺了皺眉，他知道葉擎天看自己不順眼，肯定會想方設法對自己使絆子，卻沒料到，對方這么快出手了。
葉氏族學，幾十個蒙童，大多調皮搗蛋。
自己若是真接了這差使，去族學教書，那接下來幾個月別想好好看書了，更別提點燃文火了。
可若是不接這差使，必然會被一些族人背后戳脊梁骨，葉擎天也有了光明正大對付自己的理由。
這是赤裸裸的陽謀。
葉秋正要說話，一旁的青鸞忍不了了，柳眉倒豎道：“胡管家你這是什么意思？少爺還有幾個月就要參加縣試了，正是全力溫書的時候，你這時候讓少爺去族學教書，耽誤了縣試怎么辦？”
胡管家笑呵呵道：“秋少爺天賦卓絕，連五柳先生都稱贊有加，區區族學蒙師一職，又能耽誤什么事？”
青鸞還待反駁，葉秋探手制止，笑道：“胡管家，若是我不去，又會如何？”
胡平貴臉色一正，拱手道：“大老爺說了，凡葉氏子弟，皆有責為葉氏出力，秋少爺明明天賦卓絕，卻連族學蒙師一職都不愿意擔任，那還有什么資格吃葉家的飯。若是秋少爺真的不愿去，小人沒有辦法，只好停了秋少爺的月例。”
葉秋扭頭問青鸞道：“青鸞，我們每個月月例有多少？”
青鸞面無表情道：“嘉文少爺，覓小姐他們每個月都有十兩銀子，庶出少爺小姐大多五到八兩，一等丫鬟也有二兩，本來我和少爺加起來，也有二兩銀子，可胡管家說我們院里不用養著其他奴仆，一兩銀子就夠吃的了，所以最近五年，每月都只有一兩銀子。”
葉秋一臉恍然大悟的模樣：“原來如此，難怪這些日子天天清粥小菜，清湯素面，嘴里都快淡出鳥來了。青鸞，走，換身衣服，少爺帶你賺錢吃好吃的去。”
“少爺……”
青鸞微微一愣。
葉秋臉色一正：“愣著干什么？還不快去！”
“是！”
青鸞看了胡管家一眼，轉身進了里屋。
胡平貴皮笑肉不笑道：“秋少爺，你這是什么意思？”
葉秋笑嘻嘻道：“胡管家沒聽明白嗎？從今日起，我和青鸞就不勞煩胡管家了，自個掙錢自個吃，若是大老爺還嫌我礙眼，我和青鸞搬出去住也不是不可以。大不了我現在就去云國公府，想必國公府養我們兩張嘴還是沒問題的。”
胡管家臉色沉了下來：“秋少爺，你非要敬酒不吃吃罰酒？”
葉秋臉上的笑容變淡，上前一步，伸手整了整胡平貴的衣領，拍拍他的肩膀道：“老胡，注意一下自己的身份，只要我還在這府里，我是少爺，你是奴仆，我再怎么落魄，日后也是云瑤郡主的夫婿，打不了狗主人，剁掉狗爪子還是沒問題的！”
“你！”
胡平貴氣得滿臉通紅，卻愣是不敢再多說一句話。
“還不快給我滾！”
胡平貴冷哼一聲，轉身灰溜溜地走了。
這時，青鸞從里屋出來，看著胡平貴的背影，有些擔憂道：“少爺，我們接下來怎么辦？”
葉秋道：“我們手里還有多少銀子？”
“只剩下不到二兩了，最多只夠撐兩個月。”
葉秋笑道：“夠了，你先把銀子帶上，咱們出府轉一轉，順便再去一趟兼山書院。”
“那……好吧！”
青鸞猶豫了一下，沒再出聲。
現在距離明年開春府試還有九個月，如果實在支撐不住了，大不了先把夫人留下的那枚鐲子給當了。
日后少爺中舉，定能將那鐲子給贖回來。
……
清河園，葉擎天的住所。
胡平貴匆匆步入時，葉擎天正在柳氏的服侍下吃早餐。
看到胡平貴進來，葉擎天拿起濕巾擦了擦嘴，放下筷子道：“那小畜生怎么說？答應了嗎？”
胡平貴臉上立馬換上了一副委屈的表情：“回稟大老爺，秋哥兒，秋哥兒非但沒答應，他還……還說……”
“還說什么？”
葉擎天皺眉道。
胡平貴抹了抹眼角不存在的淚水，哭訴道：“秋哥兒還說，他馬上就不是葉家的人了，日后入了國公府，葉家也沒辦法拿他怎么樣。他還說大老爺您沒資格管他，月例隨便扣，日后假若吃不上飯，大不了就去國公府討口飯吃！”
砰——
葉擎天重重地拍了下桌子，怒喝道：“豎子，安敢辱我！”
小妾柳氏連忙拍了拍葉擎天的背，溫言笑道：“老爺別跟那小畜生置氣，我們之前不是說好了嗎？停月例不過是個開始，等到了縣試，有的是法子對付他。而且他畢竟是葉家少爺，背后站著云國公府，真把他怎么著了，云國公府那邊也不太好交代。但對付不了他，可以對付他身邊人啊，我看青鸞那丫頭不錯，身材窈窕，正好可以要來給老爺暖房……”
“青鸞？你說小畜生身邊那丫鬟？長得不怎么樣，身段倒是不錯。”
葉擎天一愣，臉上露出淫笑道：“老胡，這事交給你去辦，給你十天時間，把那丫頭送到我屋里來。”
胡平貴為難道：“老爺，您有所不知，那丫鬟是秋哥兒他娘留給他的，她的身契并沒有在咱們手里。”
葉擎天抬腿就踹了胡平貴一腳：“我說你這老奴才，腦子長屁股上了，一個小丫頭，搞個身契有那么難？你做個身契，帶上我的名帖去傅通判府上，讓他給登記一下，屆時那丫頭，不就是咱們府里人了嗎？”
胡平貴恍然大悟，磕頭道：“老爺英明，是老奴蠢了，老奴這就去辦。”