推薦序一：
SpaceX成功的秘訣

廖理｜清華大學五道口金融學院金融學講席教授、博士生導師

近年來，埃隆·馬斯克和他的SpaceX逐漸成為世界關注的焦點。無論是可以回收并多次發射使用的“獵鷹”火箭，還是成批發射的成百上千顆“星鏈”衛星，或者已經實現載人飛行并與空間站對接的“龍”飛船，以及新一代巨型運載工具“星艦”，SpaceX的一舉一動都在吸引著人們的眼球，牽動著全球航天領域的神經。大家也不約而同地提出一個問題：SpaceX作為一家創業公司，為什么能夠在航天領域取得這么大的成就，完成很多國家舉一國之力都無法完成的使命？它成功的秘訣是什么？

《沖向火星》一書給出了答案。這本書以生動的語言詳細記述了SpaceX早期的創業過程，向我們展現了從馬斯克的初心到SpaceX第一枚火箭“獵鷹1號”發射成功的艱苦卓絕的創業畫面。

馬斯克是極具創新精神的連續創業者，他在1999年創辦了名為X.com的一站式金融產品銷售網站，并推出了基于電子郵件的在線付款業務。X.com迅速發展并很快與彼得·蒂爾創辦的同類業務企業Confinity合并，合并后公司改名為PayPal，并于2002年2月在納斯達克上市，隨后被eBay收購。Paypal被eBay收購之后，大批高管套現離職，并廣泛參與了硅谷的創業和創業投資，至今都具有深遠的影響，被人們譽為“貝寶黑幫”（Paypal Mafia），馬斯克就是其中的杰出代表。

馬斯克從Paypal離開的時候大概套現了1.8億美金，他用其中的1億美金創辦了SpaceX。這家公司的愿景是讓人類建立真正的太空文明，因為馬斯克一直認為，人類如果想要持久地生存下去，就一定要向別的星球移民，而火星就是第一站的必然選擇。有意思的是，馬斯克覺得，在阿波羅登月三十年之后，美國宇航局一定在做飛往火星的計劃了，可是他調研之后發現并沒有。20世紀60年代，“阿波羅計劃”的成功激發了年輕人對航天科學的興趣，繼而成就了一代美國航天界的科學家、工程師和學者。馬斯克認為，美國宇航界在“阿波羅計劃”之后停滯不前，技術老化，發射價格不斷上漲，為數不多的創新行動既沒有想象力也沒有使命感。既然宇航局不干，那我們自己干吧：成立公司，造火箭和飛船，去火星！

SpaceX并不是美國第一家航天創業公司，在它之前和與它同時還有幾家類似公司，但大部分不是在苦苦掙扎就是已經夭折，所以SpaceX在籌備和初創的時候，也面對了無數的質疑和冷嘲熱諷。然而馬斯克和SpaceX還是一步一步走了過來，不斷取得重大突破。《沖向火星》告訴我們，這家公司的成功有以下幾個原因。

一是良好的航空航天生態。在火箭發射領域創業非常艱難復雜，SpaceX連火箭都是從頭開始設計和制造的，這就要求既能招募到合適的團隊，又有火箭制造的完備產業鏈，關鍵是還能得到政府和軍方的許可來建造或租用發射場地。市場化的環境使得SpaceX能從波音、洛克希德·馬丁、休斯飛機公司這樣的老牌航空航天企業，以及他們的供應鏈企業之中招聘人才，并得到設計和制造的支持。同時，大量的民間組織也提供了很好的研討氛圍，比如行星學會的太陽帆項目，XPRIZE基金會的載人短途亞軌道飛船項目，以及南加州著名的火箭俱樂部“反應研究學會”，等等。

二是優秀的創業團隊。《沖向火星》用大量篇幅敘述了SpaceX創業團隊的每一位重要成員，讓人印象非常深刻。SpaceX的創業三劍客是埃隆·馬斯克、湯姆·穆勒和克里斯·湯普森。其中穆勒是負責動力系統的副總裁，這個大學時靠假期伐木掙學費的火箭設計工程師，在休斯飛機公司和TRW公司工作近20年后加入了SpaceX，負責設計發動機和燃料箱。湯普森是負責箭體結構的副總裁，他原來是波音公司的航天工程師，曾經在馬斯克資助的“火星綠洲計劃”中設計了一款小型火星登陸器。書中還著重介紹了馬斯克最重要的一項聘任——任命格溫·肖特威爾擔任銷售副總裁。這位傳奇女士曾任職于另外一家航天創業公司Microcosm，三年內就把銷售業務增長了十倍，加入SpaceX后在第一枚火箭發射成功前就拿下了一系列發射合同。現在，她擔任SpaceX 的總裁。值得一提的是，馬斯克親自面試了公司的前3000名員工！

三是迭代設計的產品開發路線。書中指出，構建火箭這樣一個復雜的系統有兩種設計路徑可以選擇：線性設計和迭代設計。前者是在進入開發階段之前先花費數年進行各個部分的設計——火箭的整體結構、動力系統和電子設備——再進入硬件階段，但如果后期需要修改參數，就會非常費時費力。迭代設計的精髓在于很快從概念設計進入制造和測試階段，發現漏洞早做調整。這種方式能大大提高開發效率，但需要企業容忍失敗，因為這意味著要在原型機中捕捉產品缺陷，可能會付出更多的資金代價。行星學家菲爾·梅茨格曾經在美國宇航局發起過類似的開發計劃，但最后無疾而終。他說，只有SpaceX 這樣有進取心的創業企業，才有資本、有魄力去嘗試迭代式的設計方式。

四是美國政府和軍方的支持。在美國，雖然私人機構可以自由進入火箭生產和發射領域，但是對于火箭的設計、制造和發射，美國空軍都要進行監管。特別是火箭的發射場地大部分都在美國宇航局和美國軍方控制之下，使用權和其他許可都需要批準。在這個方面，美國軍方和宇航局對包括SpaceX在內的航天創業企業都采取了相對寬容的態度。2003年SpaceX在研制第一枚火箭的過程中就接到了馬來西亞政府的一個衛星發射合同，但由于發射重量以及火箭飛越美國國土的限制，SpaceX就把發射基地建在了5000英里之外的美軍基地上，并得到了美軍的大力支持。另外，美國國防部早期的幾個訂單以及2006年美國宇航局2.78億美元的服務合同，也都大大加快了SpaceX的火箭研發過程。特別是美國宇航局2008年一份超過10億美元的服務合同，挽救了處在破產邊緣的SpaceX。

SpaceX成功的故事告訴我們，全球航天產業和太空探索的模式與格局已經在發生深刻變化，開始從政府單一主導過渡到政府和民間廣泛密切合作，政府負責基礎研究、生態培養和基礎設施建設，而把應用開發、產品設計以及發射等風險較高的環節交給那些有夢想、有情懷、有能力、有擔當的企業家和創業家們。我們欣喜地看到，近年來我國也涌現出一批航天和發射領域的創業公司。希望有一天這些企業也能像SpaceX一樣成功，把我們科幻般的夢想轉化為參與和重塑全球太空探索領域的商業創新。因為我們“中國夢”的宏偉藍圖里面，既有共同富裕的祥和畫面，也有“一帶一路”的繁榮景象，更有一枚枚射向更深遠太空的火箭！

2023年于五道口