天色愈發陰沉，縱是才晌午時分，可榮慶堂內已經昏沉起來。
老太太被眾人簇擁著來到主座上，焦急之色溢于言表。
“來呀，把燈掌上。”
王熙鳳寒著臉吩咐，兩個丫鬟趕緊取了洋火，將四下的燈盞紛紛點亮，榮慶堂這才亮堂起來。
“怎么還沒到？再去人給我看看。”
王佳臉色凝重，他印象中的外祖母從來都是一臉慈靄，罕有如此失態。
事實上，從剛才呆的后院兒到這前堂，也就不過十幾二十步，但候人歇腳待通傳的三間廳離此隔著稍遠些。
即便如此，老太太依舊嫌慢，當可知此時內心的煎熬憂急。
他當即道：“外祖母我去。”
他三步并作兩步，挑開簾子便出去，只行不到穿堂一半，便見周瑞家領著一老一少兩個黑衣短打的下人打扮的人急匆匆的從二道門子里進來。
他一眼便看到這兩人果然是頭上纏著孝，腰間系著白絳。
“快，老祖宗等急了，讓我出來催呢。”
王佳說了一聲，周瑞家的領著兩人幾乎是小跑著往這邊奔來的，在她們身后一眾丫頭婆子們也跟了上來，顯然都知道出事了。
外男蒙召入內帷，按理這些丫頭都該回避才是，但此刻都沒人計較這些。
畢竟這是在人家家里，王佳也不好說什么，只掉了頭便挑開簾子進去。
目光掃過，便見鸞兒和迎春三姊妹此時并未環在老太太身邊兒，當知必然是回避躲到屏風后邊去了。
如今堂上老太太坐主位，邢夫人王夫人分侍兩側，不斷安撫著老太太，姐姐王熙鳳左右來回踱步。
幾個丫頭也都環立在旁侍候著，燈火昏黃，映的眾人臉上明暗不定。
王佳挑簾進來：“來了。”
他話剛說完，周瑞家的便帶報喪的兩人的跑了進來。
那年長些的下人進來的瞬間，便一眼瞧見了坐在主位上的老太太，霎時間一個滑跪撲了過來，嚎啕大哭：“老太太，塌了天了、、、我家主母她、、、她歿了呀、、、”
“什么？”
“啊？”王夫人幾人聞言齊齊驚呼，手絹掩口，俱是大驚。
老太太更是霍然起身，倉皇前傾，指著那王起平，顫抖道：“你、、、再說一遍？誰？”
“轟隆隆、”
一聲驚雷陡然在半空炸響，可在場之人已經沒有誰在意這滾滾冬雷了。
王起平匍匐在地，涕泗橫流，不能自已。
旁邊那跟在王起平身后的年輕人跪在地上，挪著雙腿跪倒在老太太身前，紅著眼道：“老封君，后生姑蘇林墨軒奉叔父林公之命，特來送訃，嬸母林門賈氏，于順康三十年，冬月二十二，酉時三刻，因病而歿了、、、”
“敏兒啊、、、、”
老太太聞言驟然一聲長嚎，頓時淚如雨下，身形踉蹌，險些跌倒。
萬幸王夫人和邢夫人始終左右攙著，方才扶回主位。
“敏兒啊、、、你怎狠得下心就此舍為娘而去啊、、、你縱舍得下為娘，你又如何舍得下孩子啊？敏兒啊、、、、你好狠的心啊、、、、”
老太太癱在榻上，無助的哭喊著，一眾人早已期期艾艾的哭將起來。
“妹妹啊、、、你才多大的年紀啊、、、就撂開手去了、、、你叫老太太往后的日子可怎么過啊、、、”
王夫人抹淚哭泣，邢夫人也不住的拭淚。
“姑媽、、、、”王熙鳳撲倒老太太面前，悲聲道：“老祖宗保重身子要緊啊、、、”
“姑媽、、、、嗚嗚嗚、、、、”
屏風后面傳來迎春姊妹的哭聲，她們雖然未見過那個姑媽，但也常聽長輩提過那位至親，如今聽聞那個姑媽去了，老太太和太太哭的這般傷心，也忍不住哭將起來。
鴛鴦琥珀琉璃鶯歌以及周瑞家的彩云彩霞等一眾丫頭，紛紛跪倒在地，嚶嚶哭喊著：姑太太。
一時間整個榮慶堂都沉浸在無邊的哀痛之中。
王佳到底男兒身，心思遠不及女孩兒來的細膩，迎春探春姊妹沒見過四姨母也可以哭出來，但他終究是男子，只是覺得心情沉重，氣氛悲哀，可淚水卻是沒有的。
此時此刻，面對這種場面，他也只能侍立在老祖宗身邊，默然的看著。
只見那自稱叫林墨軒的，雖然穿著一身下人的黑衣短打，可觀其容貌言談舉止，確然儀表堂堂，顯然也是貴公子一流，想來一路舟馬勞頓許多日子，隨身衣物也沒得換了，只得穿了下人的衣服。
那林墨軒見眾人哭的好不傷心，也流著淚從懷里取出兩個信封，雙手舉過頭頂拜呈道：“老封君節哀，嬸母生前留下一封親筆書信，專呈老封君座下，另有叔父親筆書信一封，詳述嬸母不幸經過以及喪儀諸事，拜呈老封君過目。”
王佳聞言，上前接過，隨即又交老太太這邊。
老太太此時哭的已然不能自已，閉著眼嘴里只囫圇念著“敏兒”之類，可見悲痛非常。
王夫人接了信，輕拭了眼角，輕聲喚道：“老太太，有敏妹的遺書，您老要看看？”
然則，老太太充耳不聞，只依舊哭的傷心，邢夫人一邊扶著老太太的胸口，一邊讓鴛鴦給老太太沖一杯茶來。
王熙鳳此時擦拭了眼淚，上前道：“兩位風塵仆仆，遠道而來一路辛苦，周姐姐，帶二位下去用茶飯，安置歇息。”
周瑞家的起了身，便要帶林墨軒王起平下去，林墨軒起身看著悲痛欲絕的老太太，不禁對王熙鳳道：“嬸母亡故至今，而來半月左右，依然停靈在廟，叔父派我日夜行船，飛報嬸母娘家知曉。事關喪儀諸事，兩府體面，娘家人不到，按禮數是不能下葬的。晚生斗膽催請諸位，盡快擬定人選，前去揚州吊喪，事急從權，越快越好，不敢耽擱啊。”
王熙鳳點頭道：“多謝小相公，我們立即著手安排，但需你商議之事，我們會派人去請你的。”
林墨軒這才點了點頭，擦了擦臉上的淚水，跟著周瑞家的下去了。
目送林墨軒王起平出去后，王熙鳳看著一屋子跪著丫頭們，道：“你們都起來吧，我有事要宣布。”
一眾丫頭哭哭啼啼的起了身，王熙鳳道：“琥珀，你去后院把賴大給我叫這來、、、”
“二奶奶，請吩咐，小的在。”
琥珀還沒有答話，一直在后院關注動靜兒的賴大此時竄了出來。
王熙鳳道：“你速去工部衙門請老爺回府，另多派人去大老爺經常去的坊子、樓子、館子或者友人家里去尋大老爺回來，還有打發人去莊上通知璉二爺，讓他什么也不要管了，立刻人回來就行。另外知會東府，請珍大爺速來榮禧堂。”
“是，二奶奶，我這就去半。”
賴大當即就要出去，王熙鳳又道：“還有，順帶給里里外外傳話下去，從今兒起，府上所有禮樂生日戲班子，賭錢之類的一概都給我停了，誰敢犯就給我攆出去。”
“是，二奶奶。”賴大這便領了命，帶著那幾個伐挖海棠的小廝退了出去。
而此時王熙鸞也跟探春迎春三姊妹從屏風后面走了出來。
幾個小丫頭哭哭啼啼的啜泣不止。
王熙鳳吩咐完，道：“太太，我這樣吩咐可妥？太太還有什么要補充的？”
王夫人道：“暫時就這些，一切等老爺他們回來商議了再說。”
“敏兒啊、、、、敏兒、、、、”
老太太哭的聲音都嘶啞了，王熙鳳又拉過王佳的胳膊道：“好兄弟，你也看到了，今兒是沒法留你在這兒玩兒了，這事需要你盡快回去告知你母親，若去揚州吊喪，你家也要去人的。鸞兒就先留在這兒，你騎快馬回去，接你母親來這里。”
王佳應了一聲，招來王熙鸞說了幾句，隨即便出去了。
此時外面又飄起了雪花兒，僅這一會兒功夫，地上已經起了一層潔白。
他嘆了口氣，隨手招來一個丫頭道：“快去給我備馬。”
“佳哥兒跟我來、、”
那丫頭引了王佳便往馬廄而去。