“哦哦，海棠抽芽嘍，春天要來嘍，你們都快出來看吶、、、”

王夫人心中一直掛念著自己的寶貝兒子，一聽到賈寶玉在院子里喊叫，王夫人當即第一個放下筷子，從花廳走了出去。

老太太因聽著寶玉話里喊海棠發芽，面色微微沉了下來，也隨即起身道：“我們也出去看看去。”

她這一起身，余下之人自然也不好在坐著了，一個個的也都起身跟著老太太出了門子。

簾子挑開，頓時一股寒氣便襲來，王佳因穿的少，不自覺的打了個冷顫。

此時天空不知道何時又布滿了陰沉的黑云，看樣子隨時都有重新下雪的意思。

院子里，寶玉穿了一身酡紅繡金團花無袖圓領袍，粉藍褲子，蹬一雙玄色鹿皮繡草花蟒靴。

如同一個花蝴蝶一樣，圍著西側階下的那株西府海棠開心的蹦著轉圈兒。嘴里呼喊著：“春天到了，海棠花快開了”之類云云。

王夫人率先出來斥道：“寶玉，你又在說什么瘋話？快些跟我進屋去。”

說著就來拉寶玉，寶玉卻是激動道：“太太快來看啊，海棠出芽了，她就快開花了，哈哈哈哈，真是好稀奇事兒啊了。”

“寶玉、、、、”

老太太出來呼喊寶玉。

寶玉連連向老太太招手：“老祖宗你快來看啊，西府海棠發新葉了。”

一眾人擁著老太太趕緊到院子里，此時王夫人正輕輕剝去海棠花枝杈上的積雪，只見積雪下的枝條上果然抽了新芽兒。

王佳打眼看去，只見那新芽小的只有綠豆大小，僅僅一個小包兒，大的卻已經有指甲蓋大小，翠嫩的葉芽兒已經清晰可辨。

“這、、、還真是出了咄咄怪事兒了、、、、”

王夫人兀自有些不太相信：“要不是親眼所見，說出去誰能信，寒冬臘月的，一沒有太陽，二連著大雪十多天，氣候如此森寒，這海棠竟在抽芽、、”

寶玉笑道：“老祖宗，看我沒騙你們吧，所謂枝間新綠一重重，且教桃李鬧春風。海棠花兒打了苞兒，春天當然就快了。”

老太太笑笑卻沒接話，旋即斂了笑意，手指輕撫著那些小葉兒，忽然轉頭看向庭院里另外一株西府海棠，道：“快看看那株海棠可有抽芽兒？”

眾人聞言，小輩兒的幾個丫頭趕忙跑過去看，鴛鴦琥珀鶯歌也都一道跑過去拿手抹枝條上的雪，片刻后賈探春傳來驚疑聲:“老祖宗，奇了怪了，這邊兒的海棠樹上，竟然一個也沒有抽芽的。”

“是啊老祖宗，這棵樹上一個也沒有打苞兒的，”

此言一出，眾人紛紛嘖嘖稱奇。王佳知道這海棠花是開了年兒，氣候溫潤時候才會打苞兒抽芽的，陽春三月花初綻，四月才是繁花似錦的時候。

顯然，這個時節明顯有異。

就在一眾人嘰嘰喳喳的嘖嘖稱奇的時候，邢夫人道：“老太太可是擔心兆應？”

老太太神色沉著，仰頭看著高大繁茂的海棠枝條，渾濁的眸光里閃過回憶之色：“這兩株西府海棠，栽在這里三十年了，從未發生過如此反常之事。都說事出反常必有妖，這海棠花妖是禍非福，萬萬留他不得。鴛鴦，去傳我的話，叫賴大領人來，把這株海棠連根拔了，送到灶房燒了去。”

老太太雖然語調平常，可話里帶著不容辯駁的強硬，饒是鴛鴦跟慣了人的，也是微微一怔：“老太太、、、”

“老祖宗，你為什么要砍海棠樹？這么好的花兒說砍就砍了，多可惜啊，求您不要砍海棠樹。”

賈寶玉聽到老祖宗的話，立時不依，拽著老太太的袖口就鬧起來。

老太太道：“好孩子，你不懂，這海棠樹這時候開葉兒，邪乎得很，留著恐出亂子，你且莫鬧，那不是還留了一顆的嗎？”

賈寶玉還欲再說什么，卻被王夫人打斷了：“寶玉，休要胡鬧，老太太是見慣了事兒的，這花兒我看也留不得，你若喜歡，改明兒再買一株來栽上就不就好了。你若再鬧，我可要跟你父親說了。”

寶玉見母親搬出父親來，也不敢造次，只委屈巴巴的道：“這西府海棠京里少見，只有西府長安一帶才有、、、”

王夫人見老太太已經面露不悅，不由得拿手臂碰了一下寶玉，道：“你才落了水的，不要在外面站久了，跟我進去暖暖身子，彩霞，姜湯備好了嗎？”

“備好了太太。”

王夫人點點頭，拉過賈寶玉便往屋子里去，寶玉兀自一步三回頭看著海棠樹，惋惜哀嘆之情溢于言表。

鴛鴦也打發了一個小丫頭去給都總管賴大傳話了。

老太太這才嘆了一口氣：“希望不是什么兆應才好啊。”

頓了頓，她回顧眾人，露出一絲笑意：“好了，外邊兒冷，咱們進去繼續吃飯吧，琥珀溫點酒來，我們喝幾盅去去寒。”

老太太這才帶著眾人又回到了花廳里。

寶玉就坐在王佳下首，兩人年紀相仿，王佳只比寶玉大月份，是以寶玉以表兄喚之。

寶玉坐在位子上低著頭，郁郁寡歡，顯然剛才老太太要砍海棠樹的事兒惹他不高興了。

“來，喝點姜湯、、”

王夫人端來姜湯喂給寶玉，寶玉卻不張嘴，只垂著頭。

“寶玉啊，不喝姜湯，吃你最喜歡的紅袍大蝦。”

老太太也夾起一個金構似的大蝦給寶玉，寶玉卻依舊不動筷子。

王熙鳳看了看寶玉的臉色，隨即嬌笑道：“寶玉啊，不就是一株花兒嘛，至于這么垂頭喪氣的，西府海棠也不是什么稀罕東西，鳳姐姐可有比西府海棠更好的花兒，你可要？”

賈寶玉聞言果然來了興趣：“你有什么好看的花兒？你院子里的、、、阿嚏、、、阿嚏、、、你院子里都不栽花兒，哪來的好東西？”

“你看你，都打噴嚏了，果是傷風了，快喝姜湯。”

王熙鳳也道：“你先喝了姜湯，姐姐慢慢跟你說。”

寶玉聞言接過姜湯，大大喝了一口：“鳳姐姐，你快說，有什么好花兒？”

王熙鳳剝了個大蝦，放到寶玉跟前兒，又從盤子里夾過一個大蝦拿在手里剝著，嘴上卻道：“這西府海棠雖然漂亮，可并不算什么好東西，據說長安陳倉一帶遍地都是，當地人經常伐了燒灶用的。也就京都少，才覺得稀有。姐姐我那有更稀有的好東西，一株四季海棠，是海外伯西兒國獨有的特產，一年四季都開花兒，顏色艷麗，非常漂亮。改明兒我讓人弄來，送給你栽去。”

王佳聽著越聽越不對勁兒，鳳姐姐嘴里說得這花兒好像是自家致園里那一株，是去年中秋金陵三叔王子勝送到家里的，自然是海外伯西兒國的東西，他就栽在靠他這一側的花圃里，今年果就開了一年的花兒，到現在都還在開著。

此時王熙鳳手里剝好的蝦并沒有給賈寶玉，反倒往王佳嘴里噻來。

王佳頓時反應過來，趕緊別過頭去，就是不吃這蝦，笑道：“你可真是我的好姐姐啊，算盤這就打到我這來了，你自己有你就送給寶玉，你要拿我的花兒送人情，我可不依。”

王熙鳳咯咯笑道：“瞧你嚇得連蝦都不敢吃了，當姐姐是什么人？四季海棠金陵老宅有的是，我一封書信過去，十株二十株都有。你還以為我惦記你那一株呢？真是的。”

王熙鳳嗔怪的白了他一眼。

寶玉聞言道：“王佳表兄也有一株？鳳姐姐剛才說這四季海棠是一年四季都開花兒的，表兄那株現在可開著、、阿嚏、、開著花兒？”

王佳吃了王熙鳳遞過來的蝦，笑道：“開是開著，就是不繁。”

寶玉道：“那我改明兒去看看？”

王佳道：“你想去就去嘍，母親也經常念叨你呢。”

、、、、、

這一頓飯足足又吃了大半個時辰方才罷。

老太太撤了酒席，又在花廳上了茶，眾人在花廳里說說笑笑一陣兒。

寶玉到底受了點風寒，才罷飯王夫人就讓珍珠帶寶玉回去歇息了，還囑咐人去太醫院找個太醫修個方子抓點藥預防一下。

其余人都在花廳里說話，王佳雖然心中早就想溜了，但外祖母兩個舅母都在，他也不好告辭，只能陪著敘話，倒是王熙鸞和和三個表姊妹玩兒的不亦樂乎。

這時候榮國府都總管賴大帶了兩三個小廝，拿著鋸斧鋤頭來到院子里開始伐挖海棠，眾人嫌吵。

王熙鳳便提議大伙兒去她那里挑選洋緞鼠皮，眾人紛紛叫好。

正當大家動身準備去王熙鳳那里的時候，周瑞家的忽然急急忙忙的奔了過來，神色惶急道：“太太，老太太，二奶奶，出事了了、、、”

周瑞家的是太太王夫人的陪嫁丫頭，如今有了年紀，也是有體面的人，極少如此失態。

王熙鳳趕緊道：“出什么事了？”

周瑞家的道：“揚州林姑爺家來人了，來的是姑太太當年的陪房王起平，他說有十萬火急的事情，要面見老太太，而且他、、、、他二人頭上腰上纏著孝巾，是、。。是來報喪的。”

“什么、、、、”眾人齊齊駭然。

老太太更是勃然色變：“人在哪里？”

周瑞家的：“人正侯在三間廳里。”

“快快快帶進來、、快、、、”

老太太幾乎是吼出來的。

周瑞家的趕忙去了，老太太疾步便往前面榮慶堂去。

“老太太不要急，還不知道怎么回事呢。”

“老太太您慢點，仔細臺階。”

王佳心里咯噔一下，心中隱隱然有了不好的預感，也一路疾步跟了出去。