皇祐元年七月，陜西路傳來(lái)軍報(bào)，蕭惠兵敗西夏，契丹南路大軍潰不成軍，退回遼國(guó)。
在滿朝文武歡喜之際，官家以西夏事為由，召范仲淹回京問(wèn)事，而后范仲淹以資政殿大學(xué)士，尚書(shū)右丞，廣南西路轉(zhuǎn)運(yùn)使的身份前往嶺南任職。
皇祐元年八月，契丹中，北二路大軍兵敗西夏，蕭惠之子慈氏奴和大將耶律斡里死于亂軍之中，自此遼夏攻守易形···
“天佑大宋，遼夏此番相斗，皆無(wú)力再起戰(zhàn)事，我大宋邊境十年無(wú)憂···”
“我大宋可趁此良機(jī)休生養(yǎng)息···”
朝堂上，得知了遼國(guó)戰(zhàn)敗消息的群臣，紛紛發(fā)表自己的看法，在這一片祥和之際，首相陳執(zhí)中卻出列道：
“臣有足疾，久不能愈，無(wú)法勝任此位，還請(qǐng)官家準(zhǔn)許老臣告老還鄉(xiāng)！”
此言一出，滿堂寂靜，對(duì)于這個(gè)靠著父輩庇蔭，而非科舉坐上首相之位的宰執(zhí)，滿朝官員多有不滿，言官也時(shí)常彈劾，卻一直動(dòng)他不得，如今他卻自動(dòng)請(qǐng)辭，一些準(zhǔn)備今天彈劾他的言官都有些懵了！
趙禎看著陳執(zhí)中，心中有些不滿，自己前兩日召他問(wèn)對(duì)，無(wú)意透露出想要變法的心思，陳執(zhí)中就借口有政務(wù)要事，匆匆離開(kāi)，而今又要請(qǐng)退，看來(lái)是執(zhí)意反對(duì)變法了！
趙禎雖然有心讓陳執(zhí)中離任，但還是要做足樣子，挽留道：
“陳相公在位兢兢業(yè)業(yè)，助朕良多，朕甚是感激，如今陳相公因足疾欲退，朕本應(yīng)答應(yīng)，只是現(xiàn)在朝中政務(wù)繁忙，還離不開(kāi)你！朕會(huì)派醫(yī)官常住陳相公家中，還請(qǐng)陳相公在勉勵(lì)幾年！”
陳執(zhí)中謝過(guò)官家恩典，但仍然請(qǐng)辭，趙禎還是挽留，如此幾番來(lái)回，等退朝時(shí)，趙禎還是沒(méi)有同意陳執(zhí)中的請(qǐng)辭！
陳執(zhí)中回到家中，閉門(mén)謝客，不再上朝，只是上書(shū)請(qǐng)辭，他的兒子陳世儒心有不解，問(wèn)父親為何請(qǐng)辭。
陳執(zhí)中嘆了口氣，反問(wèn)：
“你可還記得我為何給你取名‘世儒’？”
陳世儒回道：
“爹爹希望孩兒用功讀書(shū)，從孩兒這代起，陳家做官以科舉為重！”
陳執(zhí)中唏噓道：
“是啊，科舉為重！你可知爹爹我雖任宰執(zhí)，做事亦兢兢業(yè)業(yè)，不敢有任何差錯(cuò)，還是人所輕！為何？只因爹爹非科舉出身，在大宋朝廷做官便天生低人一等。所以我才希望你努力讀書(shū)，不要和爹爹一樣！”
陳世儒應(yīng)是：
“所以爹爹是厭倦了被言官?gòu)椲溃乓?qǐng)辭的嗎？”
陳執(zhí)中搖搖頭：
“官家似欲再行新政！”
陳世儒被陳執(zhí)中的話嚇了一跳：
“官家怎還想施行新政，不怕朝堂大亂嗎？”
陳執(zhí)中斥道：
“莫要亂了分寸，我只是說(shuō)官家可能有這個(gè)想法而已，你可不要出去亂說(shuō)！”
陳世儒吐了兩口氣，使自己冷靜下來(lái)，問(wèn)道：：
“我自是不會(huì)說(shuō)出去，只是爹爹，你為何有此想法，莫不是和月前范公回京有關(guān)？”
陳執(zhí)中不答，而是反問(wèn)：
“你認(rèn)為慶歷年間的新政如何？”
陳世儒沒(méi)想到爹爹竟會(huì)問(wèn)這個(gè)問(wèn)題，斟酌了一會(huì)，小心的說(shuō)道：
“雖是惡政，亦有可取之處！”
“惡政？”陳執(zhí)中大笑：
“不能讓官吏隨心所欲剝削百姓，輕徭薄賦之政，的確是惡政，不過(guò)是對(duì)官吏，對(duì)權(quán)貴的惡政，而非對(duì)百姓的惡政！”
陳世儒連忙道：
“爹爹慎言！”
陳執(zhí)中卻是不理，這話憋在他心中多年，今日反正說(shuō)出口，便不吐不快了。
“你可知爹爹當(dāng)年為何反對(duì)新政？難道爹爹不知道這些政令是為了大宋長(zhǎng)治久安？不，爹爹都知道，可是‘抑僥幸’這條政令影響到了爹爹以后官場(chǎng)的晉升，爹爹心有不甘，加上當(dāng)時(shí)黨爭(zhēng)不斷，爹爹這個(gè)靠庇蔭當(dāng)官的，天然就是舊黨，不得不反啊！”
陳執(zhí)中惋嘆：
“成功讓官家取消新政，一開(kāi)始爹爹心有歡喜，但這些年，我看著朝廷日益衰退，財(cái)政不支，官吏尸位素餐，而官家欲中興大宋，卻有心無(wú)力，因此心中常有愧疚！”
“如今官家不知為何？似又有變法之心！而一旦變法，必有黨爭(zhēng)，爹爹若是還待在這個(gè)位置，必是舊黨領(lǐng)頭之人，我實(shí)不愿！只能先請(qǐng)辭退避了。”
陳世儒聽(tīng)了爹爹的肺腑之言，知道爹爹為何請(qǐng)辭，問(wèn)道：
“那爹爹現(xiàn)在支持變法了！孩兒是不是也該辭官？以免被舊黨利用！”
陳執(zhí)中搖搖頭：
“不必，你是科舉當(dāng)官的，現(xiàn)在的職位也是清閑的，變法不會(huì)影響到你！況且變法之事未定，你且寬心！”
陳世儒頷首應(yīng)是。
父子二人又聊了幾句，陳執(zhí)中便打發(fā)陳世儒出去，自己繼續(xù)寫(xiě)第三封請(qǐng)辭奏疏···
延福宮，駁回陳執(zhí)中第二封請(qǐng)辭奏疏的趙禎正和趙曦一起討論陳執(zhí)中去職后，誰(shuí)來(lái)?yè)?dān)任首相。
趙禎現(xiàn)在很是看重趙曦，他發(fā)現(xiàn)趙曦只是在大局觀上看的清楚，處理具體的政務(wù)就一塌糊涂，便時(shí)常拿一些奏折給他，教他如何處理政務(wù)，趙曦則是一邊學(xué)習(xí)，一邊感慨古人的聰慧！
當(dāng)趙禎將誰(shuí)擔(dān)任首相這個(gè)問(wèn)題丟給趙曦時(shí)，趙曦一臉懵逼，能夠做上高位的哪一個(gè)不是人杰？那些反對(duì)新法的，本身能力也沒(méi)有問(wèn)題，只是立場(chǎng)不同，而自己對(duì)他們也沒(méi)趙禎了解，能給什么建議？只能說(shuō)道：
“宰執(zhí)任免之事，爹爹圣心獨(dú)裁！只是變法時(shí)機(jī)未到，還需謹(jǐn)慎行事，不可露出端倪！”
趙禎聽(tīng)了，覺(jué)得有道理，思索了一會(huì)，有了結(jié)論。
在陳執(zhí)中第三封請(qǐng)辭奏疏上交之后，官家終于同意了陳執(zhí)中的請(qǐng)辭，讓他從宰執(zhí)的位置退下來(lái)，以觀文殿大學(xué)士，兵部尚書(shū)出知陳州。
而后連下多封詔令：拜文彥博吏部侍郎，同中書(shū)門(mén)下平章事，昭文館大學(xué)士，監(jiān)修國(guó)史（首相）；拜宋庠兵部侍郎，同中書(shū)門(mén)下平章事，集賢殿大學(xué)士（末相）；拜龐籍工部侍郎，樞密使；拜高若訥刑部侍郎，參知政事。